Appleコミュニティでは昔から噂話がつきものですが、最近はiPhoneからスティーブ・ジョブズの健康状態まで、あらゆる噂がほぼ毎日のように飛び交い、その勢いが増しているようです。こうした噂は今でもAppleの楽しみの一部なのでしょうか、それとも何か対策が必要なのでしょうか？
アシスタントエディターのニック・メディアティ：アップルの噂は消え去るべきだ
Appleの噂には、愛憎入り混じった感情を抱いています。確かに、Appleの今後の動向を推測するのは楽しいものですが、この記事の後半で取り上げるこの話題に、博識な同僚のDavid Dawが妙なほど興味を持っているにもかかわらず、ここ数年のある時点で、Appleの噂は楽しいものから不快なものへと変わってしまいました。その理由はこうです。David、この記事で何か学んでいただければ幸いです。
噂は将来何が起こるかを示す信頼できる指標ではない
個人的には、Appleが一日中何をしているのかを逐一知る必要はないと思っています。ただ、それはあくまで私の考えです。確かに、新製品の発売時期を正確に把握するのは良いことかもしれませんが、噂は本質的に信用できないものです（これについては後ほど詳しく説明します）。また、噂は特許申請や状況証拠に基づいていることが多いため、正確性が低く、想像するほど役に立たないこともあります。
噂は驚きの要素を奪う
ギークでありガジェットファンでもある私にとって、企業が予告なしに何か新しくてクールなものを発表するのはいつも楽しいものです。Appleの噂は、その驚きを台無しにしてしまうのです。そして、時にその噂はあまりにも空想的で「突飛」なものになり、Appleが実際に何かを発表すると、がっかりする気持ちが一般的になってしまうのです。
デイビッド、iPadの発表当初を例に挙げましょう。あの時の騒ぎや憶測を覚えていますか？私たちを驚かせると期待されていたことを覚えていますか？そして、大きなiPod Touchと揶揄されたことを覚えていますか？もし事前の噂で大騒ぎになっていなければ、私たちは当初、これほどがっかりしなかったでしょうか？私はそうは思いません。
iPad 2もその好例です。正式発表前には、iPad 2には「Retinaディスプレイ」とSDカードスロットが搭載されるという噂がありました。ところが、iPad 2はハードウェアの段階的なアップデートに留まり、目立った機能追加はありませんでした。あくびですね。
不確かな報道
MacStories.net の次の見出しは、Apple の噂話の最大の問題点をほぼ要約しています。
「 iPhone 5はNFCを搭載するだろう、とAppleで働く友人を持つ男性を知る人物が語る 」
ああ、神よ！
iPhone 5といえば、6月下旬に発売されるかもしれません。今秋に発売されない限りは。あるいは来年まで発売されないかもしれません。
ちょっと待って、何？
親愛なるデイビッド、実際のところ、これらの「内部情報源」が誰なのか、そしてどれほど信頼できるのか、誰も本当には知らないのです。だからこそ、噂を信じるのは難しいのです。残念ながら、噂は事実として報道されることが多く、あるいは「極めて信頼できる」情報源の主張に見られるように、ほぼ確実に起こることとして報道されてしまうのです。
だから、噂話に乗っかるのは少し好きだけど、このコンセプト全体が完全に枯渇して消え去っても、そんなに悲しくはない。デイビッドなら、この論理が理解できるんじゃないかしら？
次: スタッフ編集者の David Daw が Nick に、Apple の噂がなぜ続くべきかを説明します。
スタッフ編集者デビッド・ドー：噂は楽しみの半分
私は長年、Appleの次期製品に関する情報に耳を澄ませてきました。前世紀には、Appleのタブレットに興奮していたことを覚えています。その間、Appleの噂話について、少しは理解できたと思っています。まずは、なぜこれほど長く噂が続いているのか、という点です。私の尊敬する同僚のニック・メディアティは、その理解をしていないようです。
楽しい
正直に言って、Appleの噂話がこれほど多く生まれるのは、人々がAppleの今後の動向を読みたいと思っているからだ。ニックはそれを好まないかもしれないが、多くの人にとって、その推測ゲーム的な側面には魅力があり、ある程度、奇抜であればあるほど良いのだ。
もし iPad の登場を誰も知らなかったら、私の頑固な同僚ほどがっかりしなかっただろうと思います。しかし、この誇大宣伝とそれに伴う失望は、新製品の価格が 2.99 ドルで、ほとんどの PC よりも高性能で、既知の病気をすべて治せるかもしれないといったランダムな噂よりも、むしろ Apple のこれまでの製品発表 (および Apple タブレット自体のアイデア) の結果だと思います。
噂は失望を招くかもしれないが、同時に興奮も生む。ニックはどうやらこういうことには無頓着らしい。「正解にどれだけ近づいたのか？」「今回の『もう一つ』は何だろう？」
少し鵜呑みにしないで言えば、誇大広告はなかなかの乗り物です。製品が噂通りの出来栄えでなかったときにがっかりする人もいるかもしれませんが、それは噂よりもむしろ、その人自身のことを物語っています。
役に立つ
ニックが言うように、Appleの噂はいつも間違っているのなら、なぜわざわざ読む人がいるのか不思議に思う人もいるだろう。もちろん、Appleの噂は少なくとも時々は正しく、その情報には価値があるからだ。ニックはAppleの噂がどれほど不正確であるかを嘆いているが、噂は数ヶ月も前に多くの詳細を正確に伝えることもある。
多くの企業とは異なり、Appleは製品の発売やリニューアルを事前に発表する傾向がありません。また、Appleのコンピューターは高額商品になりがちなので、購入直後にAppleがリニューアルを発表した場合、Macを購入するのはリスクを伴う場合があります。
Appleの噂は、新製品の発売時期をピンポイントで予測することはできないかもしれませんが、新型iPadを買うべきか、それとも1、2ヶ月待つべきか、良いヒントを与えてくれることは多いです。Appleが今後どのような製品を発表するのか、正確には分かりませんが、消費者にとって、Appleの噂コミュニティによる推測は依然として有益な情報です。
それがAppleの望みだ
稀な例外を除けば、Appleが望むものはAppleが手に入れることが多い。ニックはただそれに慣れるだけだ。一度会社がビジョンを定めたら、そのビジョンを実現するために休みなく努力する。だから、もしこの状況がAppleの望むものでないなら、彼らはそれを変えようと努力しているはずだと推測せざるを得ない。しかし、なぜそうするのだろうか？
確かに、Appleの噂話は時々手に負えなくなることもあります（例えば、スティーブ・ジョブズが自身の健康状態に関する噂を絶え間なく聞かされることは、きっと喜ばしくないでしょう）。しかし、一般的には、このプロセスはApple製品への期待を高める、健全な楽しみとして機能しています。私の大切な同僚は、どうやらこの点を理解していないようです。
Appleは時折、リーク情報を取り締まることがありますが、それはiPhone 4の騒動のように、謎が全て解き明かされた場合に限られます。Appleは私たちに何を用意しているのか正確に知らせたくないのではなく、むしろ私たち全員、特にニックに、何を企んでいるのかを推測させておくのが好きなのです。
