これを今日の雑感として整理しておきましょう。AppleのiPhone OS 3.0の登場をめぐる騒ぎで、考えさせられました。そして、考え込むうちに、ある推測を始めました。Appleがモバイルコンパニオン／インターネットデバイス／ミニノートブックのようなガジェットでAndroidに先んじようとしているとしたらどうでしょうか？
Androidがスマートフォン端末から他のモバイルインターネットデバイスへと移行しつつあるという噂は既に耳にしています。ASUSはEee PCネットブックシリーズのAndroid版をリリースすると発表しており、ArchosはAndroidベースのインターネットタブレットを計画しています。どちらの製品も2009年後半までは発売されない見込みです。最近、Appleがネットブックのようなデバイスを近々発売するのではないかという噂が飛び交っています。
そこに、Appleが高機能なiPhone OS 3.0を投入しました。「iPhone OS」という名称に付随する制約はさておき、このOSソフトウェアを実行できるモバイル機器の可能性は無限大です。もしAppleがiPhoneのハードウェアとソフトウェアの融合という成功例を他のデバイスでも再現できれば、ポータブルハードウェア市場において瞬く間に圧倒的な地位を確立できるでしょう。
私が想像しているのは、Appleがいつものように洗練された目を引く工業デザインにこだわったデバイス、そして使いやすく、優れたメディアプレーヤー、生産性向上ツール（そう、Appleがカット＆ペーストのサポートを最終的に追加する必要がある）、Webデバイス、そしてゲーム機として等しく機能するデバイスです。これらすべてに対応するアプリケーションはすでに用意されており、さらに増える可能性も十分にあります。そして、iPhoneやiPod Touchとの相互運用性と共通インターフェースは、Appleが自社デバイスで十分な支持を得ることができれば、小さな帝国を築く先駆けとなるでしょう。
私の想像では、このデバイスはhttps://www.pcworld.com/reviews/product/54048/review/kindle_2.htmlを凌駕し、次世代の真のコネクテッドデバイス、つまりシームレスに統合された3G接続を備えたデバイスとなるでしょう。おそらく、基本的な接続機能はデバイスに内蔵されているでしょう（例えば、Kindle 2は常時接続に追加料金はかかりませんが、Kindleでは巨大なマルチメディアファイルやグラフィックの多いWebページをダウンロードすることはないはずです）。あるいは、（既存のノートパソコン向け3Gデータプランのように）高額にならないステップアッププランが提供されるかもしれません。
AppleがiPhone OSをiPhoneやiPod Touch以外のデバイスにも展開するのであれば、モバイルOSが端末からデバイスへと移行するのは初めてのことではないだろう。将来のAndroidベースデバイスの話は一旦脇に置いておくとして、Microsoftは10年以上前にWindows CE OSでこの道を切り開いた。問題は、現在のWindows Mobileの前身であるWindows CE OSが、それほど使いやすくなかったことだった。デバイスも同様だった。AppleのiPhone OSは、使いやすさの面で既にWindows CEをはるかに上回っており、今日のデバイスのポテンシャルもまた、はるかに上回っている。
