NetflixやHuluといったストリーミングメディアサービスはあまりにも便利すぎて、デジタルコンテンツのシンプルな喜びを忘れてしまいがちです。確かに、どこからでも映画を観られるのは良いのですが、ファイルがハードドライブに保存されていて、いつでも再生できるという安心感が得られません。
両方の長所を活かしたい場合は、メディア コンテンツを整理し、他のコンピューターやデバイスにストリーミングするタスクを簡素化するアプリケーションである Plex を検討してください。
Plexを選ぶ理由
Plexは、映画、音楽、静止画など、あらゆるコレクションを整理し、洗練された操作性で整理されたパッケージにまとめた、洗練されたメディア管理プログラムです。Plexはメディアディレクトリを精査し、コレクション内の各ファイルのメタデータを自動的にダウンロードします。その後、ライブラリを閲覧すると、あらすじ、キャスト情報、さらには映画のポスターやテレビのテーマソングまで表示されます。
メディア管理ツールは数多く存在しますが、Plexほどメタデータに配慮したものはほとんどありません。Plexのサーバーソフトウェアとトランスコーディング機能はまさに特別です。
Plex Media Serverは、他のPC、スマートフォン、タブレットなどのリモートデバイスにメディアをストリーミングできます。このソフトウェアは自動トランスコードに対応しているため、RokuやiPhoneが特定のファイル形式を再生できるかどうかを心配する必要はありません。再生できない場合は、Plex Media Serverがメディアのストリーミング中に、デバイスが再生できる形式に自動で（そして目に見えない形で）トランスコードします。さらに、メディアは中央サーバーPCに保存され、そこからストリーミングされるため、PlexのOn Deck機能を使用して、あるデバイスで曲や番組を一時停止し、別のデバイスで中断したところから再開できます。
はじめる
まず、Plex Media Server を実行するために必要なハードウェアが揃っていることを確認してください。1 つの要件は、すべてのビデオファイルを保存するのに十分なストレージです。2 番目に、Plex の非常に便利な (ただしプロセッサを集中的に使用する) トランスコーディング機能を使用するには、少なくとも 2 つのコアを持つ最新のプロセッサが必要です。Plex は公式に、720p トランスコーディングには 2.0GHz 以上の Core 2 Duo CPU、1080p トランスコーディングには 2.4GHz 以上の Core 2 Duo を推奨していますが、おそらくそれよりも少し高い値を目指すのが賢明です。公式のメモリの推奨は 2GB ですが、4GB 以上でも問題はありません。最後に、ブロードバンド接続が必要です。速いほど良いです。ローカル ネットワークで最高のストリーミング体験を実現するために、Plex は有線のギガビット イーサネット接続を推奨しています。Plex のすべてのシステム要件については、こちらでご覧いただけます。
もちろん、Plexソフトウェアも必要です。「Plexメディアサーバーでメディアを整理」の下にあるWindowsタブをクリックし、 「英語版をダウンロード」ボタンをクリックしてください。Plexメディアサーバーからストリーミングできるクライアントのリストが表示されます。別のPCにメディアをストリーミングする予定がある場合は、このタイミングでPlexメディアサーバーもダウンロードしておくとよいでしょう。
Plex Media Serverで最も難しいのは、おそらくすべてのメディアを認識させることでしょう。ファイルスキャナーは非常に洗練されていますが、後から閲覧する際に正しく認識されるかどうかは、ファイルの命名と整理方法に依存しています。すべてのメディアを正しく認識させるには、以下のようにファイルを整理する必要があります。
映画
Plexでは、映画のファイル名が以下の形式で表示されることを期待しています:フル タイトル（年）.拡張子
例えば、『マトリックス』のAVIファイルは「The Matrix (1999).avi」という名前になります。これらのファイルはムービーディレクトリのベースディレクトリにそのまま置いておくことも、ムービーをファイルと同じ名前の個別のフォルダに保存することもできます。後者の方法は、字幕ファイルなどの追加データがある場合や、ムービーが複数のファイルに分割されている場合に便利です。分割されたファイルは、以下の例のように命名する必要があります。
マトリックス (1999) – pt1.avi
マトリックス (1999) – pt2.avi
テレビ番組
Plexはテレビ番組を映画とは少し異なる方法で扱います。各エピソードは、番組名 – sXXeXX.拡張子という形式で命名されます。ここで、sは「シーズン」、eは「エピソード」を表します。
例えば、デクスターシーズン2の第5話は「Dexter – s02e05.avi」という名前になります。各テレビシリーズにはそれぞれ専用のフォルダがあり、そのフォルダにはシーズンごとにサブフォルダを作成する必要があります（たとえ番組が1シーズンのみで構成されていたとしても）。
音楽
iTunesをご利用の場合、PlexはiTunesライブラリを自動的に共有します。iTunesをご利用でない場合は、テレビ番組と同じように、アーティストごとにフォルダを作成し、アルバムごとにサブフォルダを作成して音楽ファイルを整理できます。Plexのメディアフォルダ設定に関する詳しい手順については、「メディアの命名と整理ガイド」をご覧ください。
必要がない限り、すべてのファイルの名前を変更する必要はありません。Plexはフォルダーをスキャンし、ファイル名の形式が統一されていない場合でも、すべてのファイルを一貫して表示しようとします。必要に応じて、最初にPlexにファイルのスキャンを試みさせ、うまくいかないファイルを修正することもできます。しかし、私たちの経験では、Plexがさまざまな命名規則を持つビデオを正しく識別する能力は、特に優れているわけではありません。既存のメディアコレクションの命名構造をPlexの設定に合わせて構成してから、Plexにスキャンすることをお勧めします。Windowsエクスプローラーでファイル名を変更する方が、Plexが誤って識別したタイトルを再分類するよりもはるかに簡単だからです。
Plexを起動してストリーミングを開始するには、Plex Media Serverのインストーラーを実行し、標準のインストール手順を実行してください。インストールが完了すると、プログラムがバックグラウンドで起動し、システムトレイにアイコンが作成されます。設定メニューを開くには、アイコンを右クリックし、「Media Manager」を選択します。すると、WebブラウザでPlex Media Serverの設定アプリが開きます。設定ツールの最初の2つの手順はクリックするだけで、特に入力は必要ありません。
設定ツールの3番目の段階では、メディアライブラリの設定を行います。最初は完全に空のライブラリから始め、「セクションを追加」ボタンをクリックして、個々のセクションを追加します。追加するセクションごとに、大まかなカテゴリー（映画、テレビ番組、音楽など）を選択し、Plexがメディアをスキャンするファイルの場所を1つ以上指定します。必要に応じて、同じカテゴリーのセクションを複数作成することもできます（例えば、「映画」と「外国映画」のセクションを作成するなど）。
セクションを作成し、関連するメディアファイルの場所をすべてPlexメディアサーバーに追加したら、「次へ」をクリックします。チャンネル（PlexではYouTubeやRevision3などのオンラインストリーミングメディアソースを指す用語）を追加するかどうか、また無料のMyPlexアカウントを作成するかどうかを尋ねられます。
Plexメディアサーバーをセットアップしたら、すぐにご利用いただけます。MyPlexアカウントに接続すれば、同じローカルネットワーク上の対応デバイス、またはインターネット経由でメディアをストリーミングできます。
最も充実した機能を備えたオプションは、PCまたはMacで動作する無料のPlexデスクトップクライアントを使用することです。まだダウンロードしていない場合は、Plexのダウンロードページから入手できます。Android、iOS、Windows Phone 7用のクライアントも用意されており、価格は1つ5ドルです。Plexは、Rokuストリーミングセットトップボックス、Google TV、LGとSamsungの一部HDTVでも利用可能です。Plex Windows 8アプリもあります。
ついに、Plex用の優れたブラウザクライアントが登場しました。インストール不要で、どこからでも、どのクライアントからでもメディアを閲覧、検索、ストリーミングできます。Webクライアントを試すには（またはPlex Media Serverを実行している任意のコンピューターからメディアを再生するには）、先ほどPlexの設定に使用したシステムトレイのメディアマネージャーに戻ってください。メディアセクションをクリックすると、動画や音楽を閲覧・再生できます。
残念ながら、Plexブラウザクライアントは新機能です。Plexメディアサーバーがインストールされているコンピューター以外のコンピューターでご利用いただくには、月額4ドルのPlexPassサービスにご登録いただく必要があります。PlexPassでは、ブラウザクライアントやPlexメディアをiOSデバイスに保存してオフラインで視聴できるPlexSyncなど、Plexの新機能に早期アクセスできます。PlexPassにご登録いただくと、インターネットに接続されたあらゆるデバイスからPlexブラウザクライアントを使用してメディアコレクションにアクセスできます。
トラブルシューティング
Plexを動作させるのは必ずしも簡単ではありません。このソフトウェアは設定時に少し扱いにくく、原因や解決策が明確に示されていない問題が時々発生します。よくある万能な解決策の一つは、user/AppData/Local/Plex Mediaフォルダを消去し、メディアマネージャーを再度実行することです。これはPlexを工場出荷時の状態に戻すスイッチを押すことになるので、事前に計画を立てておきましょう。
PCのハードウェア、ルーター、そしてメディアファイル自体も問題の原因となる可能性があります。問題が発生した場合、PlexのFAQと活発なPlexフォーラムが最適なリソースです。すぐに回答が必要な場合は、親切なメンバーでいっぱいのPlexサポートチャットルームが24時間いつでもアクティブに活動しているようです。
