共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏がCEOを辞任した場合、Appleは失敗するのか、それとも成功するのか？これは、フォーチュン誌の「10年間のCEO」に選ばれたジョブズ氏がCEOを辞任したことを受けて、テクノロジー業界が抱いている大きな疑問だ。ジョブズ氏がなぜ今辞任するのかは明らかではないが、多くの批評家は、彼の健康問題がこの決断に影響を与えたのではないかと疑問を呈している。
Appleのレガシーは、新たにCEOに就任したティム・クック氏と、ジョナサン・アイブ氏（インダストリアルデザイン担当）、スコット・フォーストール氏（iOSソフトウェア担当）、フィル・シラー氏（マーケティング担当）、ボブ・マンスフィールド氏（Macハードウェアエンジニアリング担当）をはじめとするAppleの経営陣に託される。Appleの経営陣の今後の行方は、失敗から成功（ただし「とてつもなく素晴らしい」成功ではないかもしれない）まで、多岐にわたる。
では、これから何が起こるのだろうか？Appleが突然、MacにBlu-rayドライブを搭載し、iOSデバイスにAdobe Flashを追加するわけではない。ジョブズ氏が認めていなかったこの2つの技術だ。しかし、Appleがジョブズ氏の下で始まった急速な成長を維持できるとも限らない。
道を辿る
複数の報道によると、Appleは少なくとも今後2～3年間は製品戦略を策定しているという。つまり、近い将来もAppleからジョブズ氏の影響を受けた製品が次々と登場することになるということだ。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ジョブズ氏はCEOとして会社を率いることはないものの、引き続き取締役会長を務め、製品に関する意思決定に関与していく予定だという。辞任書の中でジョブズ氏は、「取締役会長、取締役、そしてAppleの社員として…務めたい」と述べている。少なくとも当面は、ジョブズ氏がどこかへ去ることはないのは明らかだ。
企業文化
アップルは、従業員が同社の企業文化、意思決定プロセス、そして歴史について学ぶことができるApple Universityなどのプログラムを通じて、ジョブズ氏の後継者育成に長年取り組んできた。「ジョブズ氏は自身のイメージでアップルを築き上げてきました。…Apple Universityは、今日のアップルを形作ってきたスティーブ・ジョブズ氏主導の製品とビジネス哲学を体系化する試みです」と、Macworldのジェイソン・スネル氏は最近述べた。ジョブズ氏の指導理念はこれまでアップルに大きく貢献しており、彼のビジネス哲学は今後もアップルの指針となる可能性が高い。
アップルは変わらない
ティム・クック氏は最近、アップルの従業員に対し、ジョブズ氏がCEOの座にいなくても、同社はこれまで通り存続すると語った。「アップルは変わらないと確信してほしい」と、クック氏はアップル従業員への手紙の中で述べた。この手紙はArs Technicaが最初に報じた。
クック氏の発言を嘲笑し、Appleの成功は常に変化への意欲に支えられてきたと主張するのは容易だ。しかし、クック氏が言いたかったのはそうではない。彼は次のように述べている。「私はApple独自の理念と価値観を大切にし、称賛しています。スティーブは世界でも類を見ない企業文化を築き上げました。私たちはこれからもそれに忠実であり続けます。」
クック氏は、ジョブズ時代の製品やシステムに固執することで会社が停滞することを望んでいません。むしろ、ジョブズ氏が築き上げた企業文化に忠実であり続けるつもりです。その理念には、製品デザインにおけるシンプルさとエレガンス、そして（願わくば）人々が使いたくなるような将来の製品やサービスへの賢明な投資が含まれます。
委員会
Appleウォッチャーの中には、同社が委員会制で運営され、上級副社長が製品に関する決定を下し、クック氏が事業面を統括するだろうと予想する人もいる。確かにその通りかもしれない。しかし問題は、委員会制の企業は、リーダーが注意を払わないと、相反するビジョンによって機能不全に陥りがちだということにある。ジョブズ氏の下では、Appleは互いに補完し合う目標に向かって努力する結束力のあるチームという評判を得ていたが、ジョブズ氏がAppleを厳しく統制していたとされる状況がなくなると、状況は変わるかもしれない。
「先見の明を持つ独裁者（ジョブズ）がいなくなると、『集団思考』が支配するようになる。誰もがそれぞれの思惑を持ち、バラバラなビジョンが互いに打ち消し合う傾向がある」と、マイク・エルガンは最近Cult of Macで主張した。エルガンの批判は、しばしばマイクロソフトにも向けられる。マイクロソフトは、統一された企業というよりは、対立する部門（Office、Windowsなど）の緩やかな連合体と見なされることがある。アップルは同様の運命を辿るのを回避できるだろうか？
冷酷になる勇気
ジョブズ氏は長年にわたり、初代Mac、iPod、iPhone、iPadなど、消費者向けテクノロジーの世界を劇的に変える製品に投資することで、Appleに幾度となく大きな賭けを仕掛けてきました。また、ジョブズ氏は、自らが最高と考えたデバイスを市場に投入するために、様々な技術を採用したり捨てたりすることをためらいませんでした。多くのデバイスメーカーやソフトウェアメーカーがBlu-rayドライブとAdobe Flashの両方の技術を支持していたにもかかわらず、彼はMacへの搭載を拒否しました。Appleは今年、周辺機器の不足にもかかわらず、IntelのThunderbolt I/Oポートをいち早く採用しました。AppleのThunderboltへの賭けは、結局は間違った選択だったと言えるかもしれません。この技術がどのように進化していくのか、まだはっきりとは分かっていません。
サンダーボルトの運命に関わらず、問題は、ジョブズ氏が時代遅れの技術を捨て去り、新しいトレンドをいち早く取り入れてきたように、未来への揺るぎないコミットメントをアップルの新経営陣が維持できるかどうかだ。たとえ将来の計画が他者によって策定されたとしても、そのような大胆さはCEOからしか生まれない。顧客が電子機器に何を求めているのかを、経営陣や取締役会の意見が一致しない場合は特に、それを理解する勇気と賭ける覚悟が必要だ。ジョブズ氏が取締役会に留まる限り、アップルはそうしたリスクを負い、株主の満足を維持できるかもしれない。しかし、ジョブズ氏が会長職を退いた暁には、アップルの経営陣は彼のリーダーシップや支援なしに、そうしたリスクを負わなければならない。そして、その時こそが、同社にとって真の試練の時なのだ。
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