『マスエフェクト：アンドロメダ』ハンズオンプレビュー：古いアイデアを基にした新しいスペースオペラ

『マスエフェクト：アンドロメダ』が「何か新しいものの始まり」と謳われているのは、その多くを古いアイデアの上に築いているにもかかわらず、どこか奇妙に思えます。もちろん、私が言っているのはノマドのことです。あるいは、マコパートII とでも言いましょうか。

初代『マスエフェクト』をプレイした方なら、M35マコの記憶をお持ちでしょう。様々な惑星の（ほとんど何もない）地表を探索するために使われた、重々しいデューンバギーです。きっと良い思い出をお持ちの方もいらっしゃるでしょう。

BioWareがMass Effect 2と3から要素を削除したことを考えると、皆さんの多くはMass Effectをそれほど気に入っていなかったかもしれません。Makoは姿を消し、 Mass Effectの伝統的なRPGシステムのほとんどがなくなり、会話と射撃が50%ずつで、それ以外はほとんど何もないようなゲームに簡素化されました。しかし、人々はそれで満足しているようでした。Mass Effect 2は人気ですよね？ 3も、エンディングの残念さを除けば、人気です。

だから、『マスエフェクト・アンドロメダ』でマコが復活するのは面白い。今はノマドと呼ばれている。ノマドは、様々な惑星の（ほとんど何もない）地表を探索するのに使う、重々しいデューンバギーだ。終わりは始まりであり、終わりである、とよく言われる。

先週、アンドロメダを約2時間プレイしましたが、シリーズ最大の変更点はノマドです。確かに、新キャラクターや全く新しい宇宙船が登場しますが、アンドロメダは前作の600年後を舞台とし、人類はそれほど遠くないアンドロメダ銀河を探索しています。プレイヤーの宇宙船テンペストは、前作のマスエフェクトの直後に出発するため、リーパーやシェパードの運命など、それらについてはほとんど何も知りません。

これはBioWareがMass Effect 3の結末を軽く片付け、シェパードのストーリーラインとその影響から完全に切り離す手法だ。そして、それはうまく機能している。Mass EffectがBioWare版Star Trekだとしたら、これはStar Trek: The Next Generation、 あるいは「故郷から遠く離れた船」という設定を考えるとVoyagerかもしれない。

プレイヤーは、テンペスト号の兄妹、スコットまたはサラ・ライダーのどちらかを操作します。600年間の旅から目覚めたプレイヤーは、定住するはずだった惑星が（なんと！）居住不可能な状態になっていることに気づきます。その原因を解明するために、惑星へと送り込まれます。

するとすぐに、アンドロメダがマスエフェクト2や3とは大きく異なるゲームであることに気づきます。前作のアクション満載のプロローグに比べて、オープニングが非常にゆっくりと展開するだけでなく、惑星自体もはるかに開けています。まだノマドセクションには到達していませんが、「動くものすべてを撃つ」という単純なミッションでさえ、アンドロメダでは以前よりも少し複雑になっており、複数のルートや副次的な目標、探索すべき隅々まで用意されています。

アーマーに取り付けられたジャンプジェットのおかげで、機動力も大幅に向上しました。退屈なシェパード司令官とクルーは常に両足で地面にしっかりと固定されていましたが、『アンドロメダ』では峡谷を飛び越えたり、岩棚を登ったり、武器を構える際には一時的に空中に浮かぶこともできます。戦闘は、以前の『Gears of War』風のストップ＆ポップではなく、はるかに高速で滑らかになっています。

プレイ感は抜群です！少なくとも、『Andromeda』は『Mass Effect 2』や『Mass Effect 3』よりもアクション重視です。 『Dragon Age: Inquisition』と同様に、BioWareは現代のアクションRPGのアクション要素を完璧に捉えているように感じます。このスタジオは、『Knights of the Old Republic』のぎこちない戦闘から大きく進歩しました。

とにかく、デモは2つのパートに分かれていました。1つ目は、先ほども説明したオープニングミッションをプレイするものでした。それ以外は特に何も知らなくても大丈夫です。マスエフェクト3の標準的なミッションのように、エリアを駆け抜けて敵を倒すだけです。より洗練されていますが、基本的には同じです。

その後、ゲーム後半では探索と会話重視のセクションへと進みました。中央宇宙船内の移動に関しては、エレベーターもロード画面もありません。今回は一つの大きなエリアなので、より自然な感じになっています。会話はMass Effectに期待する通りで、いつもの「映画のような」カメラアングルと、会話が多いです。大きな違いは、返答が感情に基づいている点です。「プロフェッショナル」「カジュアル」「エモーショナル」「ロジカル」の4つに分類されています。キャラクターの反応があなたの口調や行動と同じくらい異なるので、これは良い変更点です。以前の作品のように「毎回パラゴン/レネゲードの選択肢を選ぶ」という罠に陥ることはありません。

ノマドの話ですが。ノマドについて話しましょう。

Mako Redux の使用時間は20分程度なので、 Andromedaについて厳しい評価はできませんが、とにかく空きスペースがかなりあります。

テーマ的には理にかなっていると思う。そもそも、これらは全く新しい銀河にある、ほとんど人が住んでいない惑星なのだから。しかし、Dragon Age: InquisitionのMMO風の退屈さに既に警戒していたのに、 Andromedaの味気ない辺鄙な場所を走り回っているうちに、Hinterlandsのフラッシュバックが頭をよぎり始めた。マップ上にはたくさんのものが配置されているのに、どれも文脈が曖昧で、面白みも感じられない。敵の前哨基地、「ここに行ってボタンをクリックする」タイプのクエストが山ほどあり、クラフト素材を拾う必要があり、時折ストーリーの展開が見られるだけだ。

BioWareはストーリーを語る時にこそ真価を発揮するのだから、なぜこれらのゲームは中身のない要素ばかり詰め込まれているのか、私には理解できない。それに、もしかしたら私のアンドロメダに対する印象は大きく外れているのかもしれない。来月プレイしてみると、ただの敵ではなく驚きに満ちた惑星が、アイテム探しクエストではなく丁寧に練られたストーリーが散りばめられていることに気づくかもしれない。初代Mass Effectのマコ・セクションはそれほど素晴らしいものではなかったが、少なくとも肥大化はしていなかった。

もしかしたら、今回の場合はそうかもしれない。30時間以上かかるゲームのデモをほんの少しプレイして、全体像を把握するのは難しい。とはいえ、第一印象はあまり良くない。戦闘は？しっかりしている。ストーリーは？少しスロースタートだが、新しい銀河を探索するのが楽しみだ。ただ、Inquisitionのようなグラインドは避けたい。

パフォーマンス

休憩の前に、絶対に話さなければならないことが 1 つあります。それはパフォーマンスです。

通常、プレビューではパフォーマンスについては取り上げません。なぜでしょう？それはリリース前のコードだからです。常にバグだらけで、最適化も不十分で、常に問題を抱えています。まあ、仕方ないですね。

しかし、これは通常、リリースまで6ヶ月ほどあるため、リリース前にはこれらの問題が解決されるだろうと期待されているためです。一時的な問題である可能性が高いのであれば、問題について話す意味はありません。

発売まであと1ヶ月を切りましたが、私たちのデモは酷いものでした。混沌とした戦闘や混雑した街のシーンではフレームレートが急落し、時には1秒あたり30フレームを下回ることもありました。Nomadを試乗した際には、さらに悪化しました。

ここで注意点があります。このゲームは4Kで動作していたと思われます。つまり、フレームレートの問題の一部は解像度によって悪化していた可能性が高いということです。GeForce GTX 1080でも、Andromedaを4Kで安定して60フレーム/秒で動作させるのはおそらく困難でしょう。そのため、1080pでのパフォーマンスが期待通りかどうかは、レビューを待つ必要があります。

しかし、他にも問題点はあります。特に顔のアニメーションはぎこちなく、不気味の谷現象が頻繁に発生し、リップシンクの問題も少なくありません。発売までに一部を改善できるでしょうか？もちろんです。しかし、全て改善できるかというと、疑問です。