Microsoftは、Windows 8.1のアップデートに合わせて、Outlook 2013 RTをWindows RTに搭載すると発表しました。Surface RTなどのWindows RTタブレットの売上はこれまで低迷していましたが、Outlookの登場により状況は一変するでしょう。
今年後半にWindows 8.1アップデートがWindowsストアにリリースされると、Outlook RTがWord、Excel、PowerPoint、OneNoteに続き、Windows RTシステム向けの無料アプリとして提供されます。これは大きなニュースですが、特にビジネスユーザーにとっては非常に興味深いものです。
Surface RT（そしてWindows RTタブレット全般）はまともなタブレットですが、ビジネスコンピューティングには向かないデバイスです。Surface Proと比べて、薄型、軽量、発熱量、静音性、そしてバッテリー駆動時間が大幅に長いなど、明確な利点がありますが、Windowsネットワークドメインに参加できません。
Windows 8.1 のアップデート後も、ネットワークドメインへの参加はできませんが、Windows 8.1 の IT および BYOD 管理機能により、ビジネスユースでの使い勝手が大幅に向上します。しかし、Outlook の追加は真の変革をもたらしました。Windows 8.1 のデフォルトのメールクライアントは Outlook にはかないません。ビジネスユーザーは、メインの PC で使用するツールと Windows RT タブレットで利用できるアプリの間で一貫性を保つ必要があります。
小型のWindowsタブレットは今年後半に発売される予定です。小型サイズとWindows 8.1の機能（そしてOutlookの搭載）を組み合わせることで、Windows RTタブレットは非常に強力なビジネスツールとなるでしょう。
「コンピューティングの楽園」がここに
今年初め、NVIDIAのCEO、ジェン・スン・フアン氏は金融アナリストの聴衆に対し、「もしOutlookがRTに登場したら、私の人生は完璧になるでしょう」と述べ、「あとOutlookが1つあれば、コンピューティングの涅槃にたどり着くところです。Outlookの神様、どうか…」と付け加えました。
「Outlookの神」がスティーブ・バルマー氏を指すと仮定すると、黄氏の嘆願は聞き届けられたようだ。手下たち…つまりマイクロソフトの開発者たちは、黄氏の祈りを聞き届けたのだ。
なぜnVidiaのCEOは気にしているのでしょうか？nVidiaは、一部のWindows RTタブレットに搭載されているARMプロセッサを製造しているため、Windows RTの成功に大きな関心を持っています。Windows RTの成功は、nVidiaプロセッサの需要拡大を意味します。
Outlook MXはさらに良いでしょう
Outlook 2013 RTは、Windows RTデバイス向けOfficeアプリスイートへの追加として大変喜ばしいものですが、もっと改善の余地があります。Outlook MXの方が優れているかもしれません。
Microsoft は、Office 2013 を以前のバージョンよりもタッチフレンドリーになるように設計しましたが、それでもデスクトップ モードになり、OneNote MX などの Windows 8 専用に設計されたアプリよりもタッチスクリーン ディスプレイで操作するのが難しくなります。
タッチ＆タイプキーボード カバーは、Surface タブレットのエクスペリエンスの一部であるため、Surface RT ユーザーはタッチパッドと物理キーボードを引き続き使用できます。しかし、他のほとんどの Windows RT タブレットにはこの利点がなく、純粋にタッチスクリーン タブレットとして使用されます。
OneNote MXは、ラジアルメニューを備えており、タッチスクリーンディスプレイでの操作においてOneNote 2013よりもはるかに優れたエクスペリエンスを提供します。今回のアップデートには含まれていないようですが、MicrosoftはすべてのOfficeアプリのWindows 8 MX専用バージョンの開発に取り組んでいるはずです。
iOS と Android についてはどうですか?
Officeは、Microsoftが顧客をWindowsタブレット（Windows RTモデルでもWindows 8 Proモデルでも）に引き寄せるための強力なニンジンです。Outlookの追加はWindows RTタブレットにとって大きなアドバンテージとなりますが、たとえWindows RTの市場シェアが2倍、あるいは3倍になったとしても、iOSおよびAndroidタブレットのユーザー層は依然として大きく取り残されるでしょう。
数か月前に漏洩したとされる内部ロードマップ文書によると、Outlook RT は 2014 年後半まで準備が整わないはずだった。そのロードマップでは、iOS 版と Android 版の Office も同じ時期に利用可能になる可能性も示唆されていた。
リークされたロードマップが単に間違っていた可能性もあります。もしそれが正当なものだったと仮定すると、Outlook RTの提供開始が早まったことは、iOS版とAndroid版のOfficeも予想よりも早く提供されるという希望の光となります。
マイクロソフトにその件について問い合わせたところ、iOS版やAndroid版のOfficeアプリを開発中であるかどうかは依然として不明瞭なままでした。公式回答は「Windows 8タブレットでは素晴らしいOfficeエクスペリエンスを提供しています。iPadとAndroidタブレットでは、Office Web Appsをご利用いただけます」というものでした。
