iPhoneキラーと目されるPalm Preは、米国で6月6日に発売予定で、リベート適用後の価格は199.99ドル、Sprintのみでの販売となるとPalmは発表した。さて、大きな疑問は、これがPalmのひどく傷ついた評判を回復し、そしてさらに重要なことに、iPhoneに市場シェアを脅かすに十分なのか、ということだ。
Preには、マルチタスクOSからユーザーのソーシャルネットワークとの緊密な連携まで、多くの魅力があります。画面下部にある「ジェスチャーエリア」は、かつてのPalm Pilotを彷彿とさせますが、それほど魅力的とは言えないかもしれません。しかし、過去5年以上Palm製品を検討していなかった何百万人もの人にとっては、馴染み深いものとなるでしょう。
現代のパーソナルデジタルアシスタント（PDA）の開発者であり、スマートフォンの先駆者でもあったPalmは、スマートフォン時代の幕開けとともにPDA市場が崩壊したことで、大きな失墜を余儀なくされました。新たな投資家と経営陣は、iPhoneやBlackBerryに真剣な競争を挑むという構想を掲げ、Preを開発しました。
独占キャリアであるSprintも同様に最近冷遇されており、Preを潜在的な挽回手段と見なす必要がある。
この戦略は成功するでしょうか?
Appleが今夏、噂されている（そして推測されている）新型iPhoneを発表するまで、真相は分かりません。もしAppleが6月8日の開発者会議開始時に新型iPhoneを発表する予定だとすれば、Preの発売時期はAppleより2日ほど先になるでしょう。
私は、カンファレンスの後に新型 iPhone が発表されるだろうと予想していたが、Palm Pre の話題性は Apple にとって無視できないほど大きいかもしれない。
Preの発売価格は199.99ドルで、通常通り2年間の契約が必要です。同社はさらに、ワイヤレス充電器を69.99ドルで提供する予定です。
短期的な売上においては、サービスプランの価格設定が新規顧客にとって他のスマートフォンよりも特定の機種を選ぶ動機となるかもしれないが、長期的にはアプリケーションが重要になるだろう。iPhone向けに利用可能なアプリケーションが膨大にあることから、AppleはかつてPalmが誇っていたようなリーダーシップを享受している。
近い将来、Palmが復活できるかどうか、そしてスマートフォン市場に新たな大手企業が参入できる余地があるかどうかが大きな疑問となるだろう。かつてはCrackBerry派とiPhone派に二分されていたスマートフォンの世界は、今やより混沌とした状況になりつつある。ある意味、それは歓迎すべき事態と言えるだろう。
David CourseyはiPhoneユーザーです。Twitterでフォローするか、www.coursey.com/contactのお問い合わせフォームからメールを送信してください。
