Nvidiaがゲーミングのマイルストーンを達成：GeForce GTX 980搭載のノートPCで真のデスクトップパフォーマンスを実現

Nvidia は火曜日、新しいノート PC 用 GPU「GeForce GTX 980」がポータブル ゲームにとって真のマイルストーン、つまりデスクトップ版と 1:1 のパフォーマンスを達成したと発表した。

そうです、「m」は付きません。新しいGPUは、デスクトップのGeForce GTX 980をノートパソコンに搭載するのと本質的に同じです。 実際、NVIDIAによると、新しいノートパソコン用GPUはデスクトップ用チップと全く同じです。同じ2,048個のCUDAコア、同じメモリ帯域幅、同じ256ビットメモリバスを 備えています。ノートパソコン用GeForce GTX 980があれば、消費者はシングルGPUのノートパソコンでもデスクトップでも、同じグラフィックス性能を得ることができるとNVIDIAは述べています。

これがなぜ重要なのか： シングルGPUの性能がノートパソコンとデスクトップで同等になったことはかつてありませんでした。そのため、外出先でゲームを楽しみたいユーザーは常に妥協を強いられてきました。しかし、新しいGPUの登場により、その時代は終わりを告げます。

Nvidiaのやり方

 では、165ワットの熱と電力を必要とするデスクトップ向けGeForce GTX 980のような巨大なGPUを、どうやってノートPCに詰め込むのでしょうか ？非常に慎重に行う必要があります。

NVIDIAのゼネラルマネージャー、カウスタブ・サンガニ氏によると、このような偉業を成し遂げるためには、まずチップを電力要件に基づいて選別する必要があるという。「ビニング」と呼ばれるこの方法では、チップは特定の特性に基づいてダイヤモンドのように選別される。サンガニ氏によると、最も優れた電力特性を持つチップこそが、GeForce GTX 980の真髄なのだという。

このアプローチから、限定版のベイパーパーツで、最高のものがなくなり次第終了すると考える人もいるかもしれないが、NVIDIAはそうではないと述べている。実際、同社はAorus、Asus、Clevo、MSIなどのパートナー企業から、少なくとも6種類のノートパソコンモデルを発売する予定だ。

サンガニ氏によると、デスクトップGPUをノートPCに詰め込むには、ビニングに加え、  基板を小型化するための 膨大なエンジニアリング作業も必要だったという。NVIDIAが解決しなければならなかった課題の一つは、トレースルート、つまりGPUとRAMを結ぶ配線の経路だったという。最高のパフォーマンスを得るために、グラフィックスカードは非常に幅の広い並列メモリバスを使用しているため、 同一長さの配線をわずかなスペースに詰め込む必要がある。これは干渉を引き起こし 、パフォーマンスを低下させる可能性があるが、サンガニ氏によると、新型カードはデスクトップカードと全く同じメモリ帯域幅を実現できるという。

HBMメモリの使用の方が容易だったのではないかという質問に対し、NVIDIAの担当者は、この新型GTX 980は搭載メモリで必要なRAM速度を達成したと回答しました。そして、HBMとは異なり、新型GPUではGDDR5が実際に使用可能です。AMDとRAMパートナーのSK Hynixは、新型HBMメモリの歩留まりについてコメントしていませんが、業界では、入手困難な次世代RAMがAMDの新型Furyシリーズの普及を阻害しているのではないかとの疑念が高まっています。いずれにせよ、これは主に学術的な議論であり、GeForce GTX 980は元々GDDR5向けに設計されていました。

オーバークロックを望めば、オーバークロックが実現する

サンガニ氏によると、新型GeForce GTX 980のもう一つの技術的偉業は、動作に十分な電力を供給できることだ。GeForce GTX 980mは3相電源を使用しているが、GeForce GTX 980は4相から8相で動作するように設計されているという。

フェーズを個々のチャネルと考えると、フェーズを増やすと一般的に各チャネルの負荷が軽減され、理論上は信頼性と安定性が向上します。 サンガニ氏によると、新しい設計では、GPUに供給できるピーク電流がGeForce GTX 980mよりも50%増加しています。

通常、これはそれほど問題にはなりませんが、NVIDIAは新しいGPUをオーバークロックに非常に適したものにすることを意図しており、オーバークロックには通常、非常にクリーンで安定した電源へのアクセスが必要です。オーバークロックの実装はノートパソコンの開発者が決定し、プラットフォームの能力に依存しますが、あるデモでは、カードが約200MHzのブーストオーバークロックで動作していることが示されました。

同様の設計柔軟性は熱設計にも当てはまります。NVIDIAは、新しいGPUの熱設計プロファイルの詳細は公表せず、ラップトップの設計に依存すると述べています。 

VR対応、サラウンドゲーミングも可能

Nvidiaは、新型ノートPC向けGeForce GTX 980がVR対応の初のモバイルGPUであると発表した。同社はOculus Rift Crescent Bayで複数のゲームやデモを動作させるデモを行った。

VRヘッドセットの小さな画面にはそれほどグラフィックパワーは必要ないと思うかもしれませんが、実際にはもっと多くのグラフィックパワーが必要です。サンガニ氏によると、標準的な2メガピクセル、1920×1080ピクセルのモニターで60fpsでゲームをプレイすると、1秒あたり約1億2000万ピクセルの描画が必要になります。しかし、例えばHTC Viveでゲームをプレイするには、GPUが片目あたり1680×1512ピクセルの描画を90fpsで実行する必要があります。つまり、GPUは1秒あたり約4億5000万ピクセルの描画をしなければならないということです。

同社によると、GeForce GTX 980mでは対応できないものの、新しいGeForce GX 980なら対応できるとのことです。ちなみに、Oculus Rift Crescent Bayの最小GPUはGeForce GTX 970です。（訂正：当初、Oculus Rift版をCrescent BayではなくDK2と誤って表記していました。PCWorldはこの誤りを深くお詫び申し上げます。）

クレセントベイを搭載したゲーミングノートPCを持ち歩くのは想像できますが、このパワーを活かすもう一つの用途は、少し考えにくいかもしれません。ノートPCでのサラウンドゲーミングは以前から可能でしたが、NVIDIAによると、GeForce GTX 980は1つのGPUで全ての機能を処理できるようになったとのことです。NVIDIAは、3台の1920×1080モニターでサラウンド環境を構築し、  Project CARSを動作させているClevoの別のユニットを披露しました。

GeForce GTX 980 ノート PC のラインナップとそのパフォーマンスについては、以下をお読みください。

ラインナップ

当初は、新しいチップを搭載した6台のノートパソコンが発売されます。いくつかはすでにお馴染みの機種になるでしょう。

今回発表されたノートPCの中で最もグラフィック性能が優れているのは、刷新されたMSI GT80でしょう。実際に試用してみるまでは最終的な判断はできませんが、他のノートPCよりも一歩抜きん出ています。GeForce GTX 980カードを2枚SLIで搭載しているからです。私がレビューした以前のモデルは、私がこれまで見た中で最速のゲーミングノートPCの一つでした。MSIの新ラインナップについては以前取り上げましたが、当時はGPUについて何も言及されていませんでした。今ならその理由が分かります。同社のGT72にもGeForce GTX 980が搭載されているのです。 

NVIDIAはASUSの奇抜なノートPC、GX700も展示していました。これはドッキング可能な水冷システムを搭載した初のノートPCとなります。ASUSはIFAでこのノートPCを実際に発表しましたが、GPUは秘密でした。どのように動作するのか、まだ正確には分かりません。ASUSはNVIDIAにノートPCを見せてくれましたが、電源を入れたり、ドッキングを解除したりすることは許可されませんでした。

ここで紹介したいもう一つのノートパソコンは、Aorus X7 DTです。これはAorus X7 Pro Syncのアップデート版のようです。AorusのX7におけるアプローチは、薄型ノートパソコンでありながら圧倒的なパフォーマンスを提供することでした。ウルトラブックではありませんが、厚さ23mmというのは悪くありません。

Aorusがパフォーマンス向上に成功したのは、2枚のGeForce GTX 970カードをSLIで使用したことによるものです。これにより、GeForce GTX 980mカード1枚のパフォーマンスをはるかに上回り、一部のタスクではGeForce GTX 980と同等の速度に達する可能性があります。ただし、SLIにはコストがかかるため、ゲームによってはGeForce GTX 980の方が実際に高速になることもあります。それでも、薄型ノートPC1台でこれだけの性能を実現しているのは素晴らしいことです。

G-syncも。

Nvidiaが披露した6台のノートPCのうち、5台はG-Syncパネルを搭載していました。私は迷っています。デスクトップPCでG-Syncを使うのはOKでしょうか。60fps以上出せないノートPCでG-Syncを使うなら、なおさら良いでしょう。しかし、私にとってG-Syncはフレームレートが30～40fpsに落ちた時に最も効果を発揮します。GeForce GTX 980と1920×1080パネルの組み合わせでは、フレームレートが60fpsを下回らないと大きな効果は得られません。

もちろん、これは今のゲームの話です。G-Syncの強みは、2～3年後、新しいゲームがフレームレートを低く抑えても、G-Sync搭載のノートパソコンでは依然として良好な画質で表示されることです。

ここまで来たら、次に進む必要があります。これから、GeForce GTX 980 とデスクトップ パーツの実際のパフォーマンスを比較します。

本当？そうみたいね

NvidiaがノートPCでGeForce GTX 980並みの性能を実現しているなんて、まだ信じられないという方は、ぜひこの動画をご覧ください。これが現実だと証明するために、NvidiaはノートPC用GeForce GTX 980とデスクトップ（そう、デスクトップです）のIntel Skylake Core i7-6700K CPUを搭載したClevoノートPCと、デスクトップ用GeForce GTX 980とCore i7-4770Kを搭載した小型デスクトップPCを並べて展示しました。デスクトップPCでプレイした後、スコアをキャプチャしたスクリーンショットがこちらです。

ここに、ノート PC に GeForce GTX 980 を搭載した場合の性能の証拠があります。

もちろん、実際にマシンを手にするまでは判断を保留しますが、この会社が失敗するためにでっち上げている可能性は極めて低いでしょう。テクノロジーの世界ではもっと奇妙なことが起こることもありますが、今のところは額面通りに受け止めるしかありません。

3DMark Extremeに加え、GeForce GTX 980搭載の両モデルでTomb Raiderを1920×1080で実行することも許可されました。また、Core i7-4770Kを搭載したリファレンスデスクトップの結果も併せて表示しました。 

テスト対象システム間でCPUが異なることに三分の一ほど期待しすぎる前に、念のため言っておきますが、これは最終的な判断ではなく、あくまでもデモの結果であり、皆さんの興味をそそるためのものです。また、上記の3DMark ExtremeのGPUスコアもご覧ください。これはグラフィック性能のみを分離したものです。3DMarkによると、2つのパーツのパフォーマンスは同等です。

結論

Nvidiaは実のところ、今日に至るまで長らく開発に取り組んできました。2014年10月にGeForce GTX 980mを初めて発売した際、同社はモバイルGPUの性能をデスクトップGPUの75%以内にまで引き上げたと発表しました。これは、2012年モデルのGeForce GTX 680（デスクトップGPUの約60%）、2010年モデルのGeForce GTX 480（デスクトップGPUの40%）と比較すると、かなりの成果と捉えられました。そして今日、デスクトップGPUの発売からほぼ1年後にはありますが、ノートPC向けGPUはデスクトップ向けGPUと完全に同等の性能を実現しています。

もちろん、皮肉屋のオタクは、GeForce GTX 980も決してトップクラスではないと指摘するでしょう。トップクラスはGeForce Titan XとGeForce GTX 980 Tiです。どちらもデスクトップ構成で最大4基のGPUをサポートします。

ですから、この節目がデスクトップの棺桶に打ち込まれるもう一つの釘だと考えている人は、考えを改める必要があります。これはゲーミングデスクトップにとって全く脅威ではありません。しかし、少なくとも少し時間を取って、このイベントをカレンダーに書き留めておきましょう。