マイクロソフトは、6週間前のモバイルプラットフォーム発売以来、製造パートナー各社がWindows Phone 7デバイスを150万台以上販売したと発表した。Windows Phone担当マーケティング・ビジネス担当バイスプレジデントのアキム・バーグ氏が、同社広報チームが行ったインタビューの中でこの発表を行った。Phone 7の販売台数は印象的だが、少なくともバーグ氏の発言に基づくと、実際の数字は期待外れのようだ。
「新しいプラットフォームでは、いくつかの点に注目すべきです。まず第一に顧客満足度です」とバーグ氏は述べた。「もう一つは、携帯電話メーカーの売上です。携帯電話事業者や小売店が顧客に届ける途中で買い付け、在庫として保管する端末です。最初の6週間で携帯電話メーカーが150万台以上の端末を販売したことを嬉しく思います。」
つまり、Windows Phone 7メーカーは150万台以上のデバイスを、顧客ではなく小売業者や携帯電話事業者に販売したということです。そのため、Windows Phone 7の魔法のために、苦労して稼いだお金を実際にどれだけの人が支払ったのかは明らかではありません。メーカーによる小売店への販売数は重要です。なぜなら、それは小売業者が新しいモバイルプラットフォームにどれだけの信頼を寄せているかを示すからです。しかし、Windows Phone 7の人気を真に試すのは、どれだけの顧客がデバイスを購入するかです。
我々の知る限り、Windows Phone 7搭載端末は世界中でわずか50万台しか販売されておらず、ニューヨークから東京まで、店頭には100万台もの端末が並んでいます。しかしながら、小売業者がWindows Phone 7端末を大量に、しかも比較的短期間で買い占めているという事実は、一部の通信事業者がWindows Phone 7に大金を投じようとしていることを示しています。
避けられないiPhoneとの比較
2007年、Appleは初代iPhoneの販売台数が100万台に達するのに74日かかったのに対し、Microsoftは6週間かかったと発表しました。しかし、Appleの数字は顧客への実際の販売台数であり、小売店への販売台数ではありません。つまり、Microsoftとそのパートナー企業は、小売店に販売したPhone 7のうち少なくとも100万台を有料顧客の手に届けるまで、さらに32日間（1月22日まで）の猶予があるということです。その猶予を得て初めて、Windows Phone 7は3年前の初代iPhoneよりも好調だと正当に言えるのです。これは時代遅れの比較のように思えるかもしれませんが、Phone 7が比較的新しいプラットフォームであり、Microsoftの従来のビジネス中心のWindows Mobileデバイスからの脱却であることを考えると、妥当な比較と言えるでしょう。
バーグ氏とのインタビューで明らかになった興味深い数字の中には、MicrosoftがPhone 7のマーケットプレイスに4,000本以上のアプリを提供しているという発表もありました。これは、iPhoneやiPadの30万本以上、Androidの約10万本と比べるとごくわずかです。とはいえ、Phone 7用のアプリが4,000本もあるということは、必要な有名アプリのほとんどがMicrosoftの新型スマートフォンで利用できる可能性が高いということです ― もちろん、Angry Birdsは除きますが。
バーグ氏はまた、マイクロソフトは「長期的に」Windows Phone 7を使い続けるつもりであり、まもなく「今後数カ月以内に複数の[ソフトウェア]アップデートの最初のもの」をリリースする予定だと述べた。
実際に Windows Phone 7 を購入する人がどれだけいるのかは不明だが、来年このプラットフォームの人気がどうなろうとも、Microsoft が今後長期にわたって Phone 7 の開発に投資するつもりであることは明らかだ。
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