Skype は、数か月に渡る Verizon のみの独占提供を経て、ついにすべての Android ユーザーが利用できるようになるかもしれないが、Skype にはない多くの機能を提供する代替候補である FringOut も同様に利用可能になる。
新CEO就任直後にSkypeが発表したのと同様に、モバイル通信会社Fringlandも火曜日にFringOutをリリースした。これはAndroidユーザーが世界中のどの電話番号にも1分あたりわずか1セントで通話できるサービスだ。FringOutは、同社の主力インターネット通話サービスFringの新機能だ。
米国内では、Skype for AndroidではWi-Fiのみで通話が可能です。Verizon版のSkypeは3Gのみなので、少し意外です。そのため、通話には月間通話時間を消費することになります。Skype for Androidを使用するには、Android 2.1以降を搭載している必要があります。SamsungのGalaxy Sシリーズを含むスマートフォンはまだサポートされていないようです。
一方、FringOutは通話をデータ通信のみとし、ユーザーはWi-Fi、3G、4Gで通話できます。また、すべての通信事業者とAndroidの旧バージョンにも対応しています。AndroidでのSkype通話は1分あたり2.6セントから接続料とVATが加算されますが、FringOutの通話はほぼ無料だとイスラエルのFringOutは述べています。FringOutの通話を受ける側も、通信事業者に依存しないサービスを利用する必要はありません。
もちろん、Android ユーザーは安価な長距離通話のために Google Voice を選択できますが、Tango と Qik はビデオ通話を対象としています。
一方、FringはGSM、GTalk、ICQ、MSN、Twitter、AIM、Yahooなど、様々なサービスでインスタントメッセージングも提供しています。また、ビデオ会議オプションでは、Fring上の他のAndroidユーザーだけでなく、NokiaやAppleのiPhoneなど、前面カメラを搭載した他のプラットフォームのユーザーともビデオチャットが可能です。
FringOutを使用するには、Androidマーケットから無料で入手できる最新バージョンのFringが必要です。FringOutはSymbianプラットフォームでも利用可能で、iPhone版も近日中にリリースされる予定です。
Fringは「200カ国以上で数千万人のユーザー」を誇り、毎月100万人の新規ユーザーが加わっていると同社は述べています。今回、FringOutが加わったことで、低コストと高い柔軟性を兼ね備えたこのサービスは、ビジネスユーザーにとって試してみる価値が非常に高いものになると思います。
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