GoogleのAndroid L：生産性を向上（または低下）させる
今週、サンフランシスコで開催された Google I/O カンファレンスで、Google の幹部らは同社の Android オペレーティング システム シリーズの次期バージョンとなる Google L の概要を明らかにした。
Android Lは、Androidオペレーティングシステムの外観デザインを一新するとともに、機能面でも大幅な改善を遂げています。今後のページでご紹介するように、いくつか気の利いた改良点もあります。しかし、正直なところ、後退したように感じられる点もいくつかあります。
新しいダイヤル画面（ここに表示）は、その両方を統合しています。視覚的に考える人にとっては、名前ではなく顔を選択する方が理にかなっています。しかし、このGoogle+のアプローチは、1つの画面に表示できるデータの量にも制限を生じさせます。
ロック画面の通知
Android Lのデザイン方針によれば、ロック画面の余分なスペースは無駄なスペースのようです。しかし、最近の関連情報をすべて表示することには意味があり、Googleは通話、メッセージ、カレンダーの予定の順に優先順位を付けているようです。
特定のカードをタップすると展開され、例えばメールメッセージの詳細を確認できます。また、スワイプすると消去されます。これは、今や期待通りの機能です。
しかし、AppleのiOS 8には、ある生産性向上機能において優位性があります。それは「VIP通知」を設定する機能で、待ち望んでいたメールが届いたらすぐに通知を受け取ることができます。それ以外では、Android LとiOS 8は、多くの便利な共通機能を備えています。
Windows Phone、そしてiOSにも搭載されたポップアップ通知は、大きな気を散らしたり、アプリケーションを終了したりすることなく、スマートフォンから操作を促す便利な方法です。きっと便利な機能だと感じていただけると思います。
個人ロック解除
正直に言うと、PINを入力してスマートフォンのロックを解除するのは かなり面倒です。Androidのエンジニアリングディレクター、デイブ・バーク氏によると、Android Lの新しいパーソナルロック解除機能は、スマートフォンが自身とユーザーに関する情報（「安全な」場所にあるかどうか、ユーザーとBluetoothヘッドセットまたはスマートウォッチを検知できるかどうか、さらにはユーザーの声さえも）を取得し、上へスワイプするだけでスマートフォンのロックを解除できるようになります。もし安全かどうかわからない場合は、デフォルトでPIN入力になります。これは（おそらくオプションですが）便利な機能で、きっと役立つでしょう。
不要なアニメーション
モバイルOSがアニメーションなどの機能を追加するのは、便利だからではなく、できるからという理由からだという印象を持つ人はいませんか？ Windows Vistaでこの傾向が見られ始め、今ではAppleとGoogleもこの方向へ進んでいます。
「星月夜」のような絵画を検索すると、Googleの検索ウィジェットはカードに情報を表示し、ユーザーがスクロールして関連情報を探すにつれて縮小表示します。これは多少は便利そうですが、少しやり過ぎな気がします。
古い Gmail と新しい Gmail
画像提供：マーク・ハックマン
しかし、左側の古い Gmail アプリと右側の新しいバージョンを合成したこの写真に示されているように、私は Google の新しい「マテリアル」設計理念にはあまり感心していません。
旧バージョンの方がスペースを有効活用していて、新バージョンよりも1つ多く表示していることに、皆さんも同意していただけると思います。そして、よく見ると、新しいGmailではメールの実際の時刻ではなく、単に古い日付だけが表示されています。これは全く不必要に思えます。
Android Lに浸透している新しい「マテリアルデザイン」も、「フローティング」要素を採用しています。ダイヤルにはフローティングキーボードボタンがあり、Gmailにはフローティング作成ボタン（図には示されていません）があり、それぞれに貴重なドロップシャドウが付いています。
最近の履歴: アプリとウェブサイト
このロロデックス風のカルーセルで最新の履歴を視覚的に整理するのは、デザインのために複雑さが増しているようにも感じます。確かにそうかもしれません。
しかし、Android Lでは、履歴を一連のアクション（ウェブサイトを1つ訪問してから別のウェブサイトにアクセス、アプリやドキュメントを開くなど）として扱うため、現在のように開いているアプリを単に切り替えるだけの場合よりもはるかに自然に感じられます。Googleがアプリ間での情報転送を容易にし続ける限り、これは非常に便利な機能となるでしょう。
検索からアプリへのディープリンク
ディープリンクについては以前から話題になっていますが、私にとってディープリンクは今でも待ち望んでいる機能の一つです。一体何でしょうか？「OpenTableアプリ」のリストに注目してください。これをクリックしても、ウェブページには移動しません。GoogleはユーザーがOpenTableアプリをインストールしていることを認識し、アプリを直接開き、コミュニティとそこに蓄積された知識にアクセスできるようにします。この例を続けると、OpenTableのWaterbarレストランのリストに直接移動します。
Android ART ランタイム
Android LはARTランタイムをベースに構築され、Androidが64ビットコンピューティングの世界に初めて参入します。これは、スマートフォンのメモリ容量が増加するだけでなく、パフォーマンスも向上することを意味します。（添付のグラフは、現在の32ビットランタイムであるDalvikとARTを、いくつかのベンチマークで比較したものです。）
Android L がリリースされる前に、携帯電話で ART を試してみたい場合は 、次の手順に従ってください。
プロジェクト・ボルタ
Galaxy Note 3をAndroid 4.4 KitKatにアップグレードして以来、「ウェイクロック」に悩まされています。これは、何の理由もなく突然バッテリーが消耗してしまう現象です。（バグにより、カメラの電源がオンのまま、使用していないのに電源が切れない状態になっていました。）
それ以来、バッテリーの持ちに少しばかり執着するようになりました。確かに、アプリは位置情報を送信したり、新しいデータを要求したりするためにスマートフォンを起動する必要があります。しかし、それをやみくもに行うと、スマートフォンの電源が本来よりも長く消費されてしまいます。
Android Lはウェイクロックをスタックし、複数のアプリやサービス間で同時にデータを同期するようです。これにより、ソフトウェアの改善だけでもバッテリー寿命が延び、1日の充電で90分も使えるようになるとGoogle幹部は述べています。もしこれが本当なら、素晴らしいですね。
予測バッテリーメーター
画像提供：Blake Stimac
GreenbotのBlake Stimac氏が「Android Lを使い始めて1時間で発見した9つの便利な点」ハンズオンで発見したように、Android Lのバッテリーメーターは、スマートフォンのバッテリーがいつ切れるかを予測します。（これはWindows Phoneのバッテリーアプリで私が気づいた機能です。）もちろん、予測バッテリー残量は完璧ではありませんが、充電が必要かどうかを判断する目安にはなるでしょう。
その他すべて
当然のことながら、Googleは2時間を超えるプレゼンテーションで全ての機能を紹介することはできなかったため、残りの機能をこの概要スライドにまとめました。「64ビットの信頼できる実行環境」という言及は興味深いものです。これはSamsung Knoxのようなものを示唆している可能性があります。また、会議や睡眠中の「サイレント」設定、さらにはロックアプリAPIについても言及されており、サードパーティ製アプリがロック画面に写真や通知を表示できることを示唆しています。
Android Lのリリースはいつ頃になるのでしょうか？今秋です。PCWorldの姉妹サイトGreenbotは新OSの調査に忙しく、私たちはオフィスで彼らのすぐ隣に座っているため、彼らの肩越しに覗き込みながら最新情報をお伝えします。
