Microsoft Windows Mixed Realityレビュー：セットアップは簡単だが、使いにくい

複合現実ヘッドセット HMD

画像: マイクロソフト

ハードウェアには、最近のゲームによくあるような「早期アクセス」期間というものは厳密には存在しません。しかし、私がMicrosoftのMixed Realityヘッドセットについて書くのを延ばしてきたのは、まさにその理由からです。昨年10月には6種類のヘッドセットが登場しましたが、対応ゲームは少なく、話題性もさらに薄かったのです。さらに悪いことに、発売当初はWindows 10ストア限定だったため、Steamで既にかなりのVRコンテンツを蓄積している人にとっては特に魅力に欠けていました。

この罪は、Microsoftが12月にベータ版でSteamVRの基本的なサポートを追加した時点でようやく正されました。そして、Windows 10の2018年4月のアップデートと同時にSteamVR on Mixed Realityが1.0の正式版として承認された約1週間前まで、正式には正されていませんでした。

そこで、AcerのWindows Mixed Realityヘッドセット（Microsoft Storeで400ドル）を掘り出して試してみました。Windows MRの第一世代としては、これがほぼ完成度の高いものだと思います。正直に言うと、あまり変わっていません。ソフトウェアが増えたからといって、Windows MRハードウェアの根本的な問題が解決されたわけではありません。

ベテラン

まず最初に断っておきますが、私はバーチャルリアリティのベテランとしてWindows Mixed Realityに携わっています。Oculus Developer Kitの初代から、この一連のVRヘッドセットをカバーしてきました。

これは私の偏見なので、最初に明確にしておきます。私はもっと優れたVRキットをたくさん使ってきました。HTC Viveは毎週、時には週に何度もいじっていて、もう2年になります。Oculus Riftがプロトタイプから完成品へと進化していく様子を見てきました。「Windows MRが初めてのVRヘッドセット」という意見も世の中にはあり、きっと誰かがそのようなレビューを書いているでしょう。そしてその文脈において、Windows MRにはいくつか良い点があると思います。

VRのベテランとして、Windows MRには今でも気に入っている点がいくつかあります。例えば解像度。私がテストしているAcerのヘッドセットは片目1440×1440ピクセルを誇り、RiftやViveの片目1080×1200ピクセルと比べても目を見張るほどの解像度向上です。Windows MRはより鮮明でくっきりとしていて、しかもVive Proに800ドルも払う必要がありません。これは素晴らしいことです。

コントローラーは、概ね良く設計されていると思います。ViveとRiftの優れた点を融合させており、トラックパッドとアナログスティック、握りやすいトリガーとグリップボタン、そしてかなりスリムな筐体が特徴です。このカテゴリーではOculus Touchが依然として勝者ですが、MicrosoftのWindows Mixed RealityコントローラーはViveのワンドよりもはるかに使い心地が良いです。

私の唯一の不満:

単三電池を使います。Oculus Touchも同じですが、Viveの内蔵充電式バッテリーの方が気に入っています。電池が切れると面倒ですが、単三電池を手元に置いておくのも面倒です。
Bluetoothでペアリングできますが、Bluetoothはハイエンドマザーボード専用なので（どういうわけか）、自作ゲーミングPCの標準機能としてはそこまで充実していません。幸いドングルが手元にあったのですが、こんな極端なケースをカバーするために350ドルのヘッドセットが付属しているなんて、普通は考えられませんよね。USBドングルって、えっ、たったの10ドルくらいですよね？
触覚フィードバック（振動）が弱い。一部のゲームではありますが、ほとんど反応しません。

それからヘッドセット自体も。Acerのヘッドセットは…まあ、素晴らしいデザインとは言えません。鮮やかなブルーも、デバイス全体のプラスチック感も好きではありません。ディスプレイはViveやRiftよりもさらに不快なほど熱くなりますし、ヘッドホンがないのも残念です。

とはいえ、快適な軽さで、ちょっと休憩したい時にバイザーが邪魔にならないのも気に入っています。PlayStation VRやHoloLensからヒントを得ているのは明らかで、それは決して悪いことではありません。ちなみに、私がテストした他のヘッドセット（DellのWindows Mixed Realityハードウェアなど）は、さらに快適でしたし、Samsungのヘッドセットはヘッドホンを内蔵しています。選択肢は豊富です。

失われた手

しかし、トラッキングについて説明しましょう。これは、すべてのヘッドセットモデルにわたる Windows MR エコシステムの中核であり、長年の VR エバンジェリストである私にとっては、トラッキングが崩れ始める部分でもあります。

Windows MRヘッドセットは、インサイドアウト・トラッキング、具体的には光学式インサイドアウト・トラッキングを採用しています。ここで明確にしておくと、技術的にはHTC Viveもインサイドアウト・トラッキングを採用していますが、これは2つのLighthouseベースステーションからレーザーを照射することで実現しています。

Windows MRで採用されているインサイドアウト・トラッキングは、ベースステーションなしで実行されます。ヘッドセット前面の2つのカメラが周囲の環境を分析し、アートワーク、コンピューターのモニター、本棚など、特徴的な要素を探します。そして、それに基づいてゲーム中にヘッドセットが自分の位置を把握します。かなりクールだと思いませんか？

マイクロソフトの成果には感銘を受けました。ヘッドセット自体の位置トラッキングは非常に安定しており、昨年秋のPAXで経験したような、まるでデジタルの地面から6フィート（約1.8メートル）も浮いているような恐怖体験は今のところありません。確かに、カンファレンスの展示会場の混沌とした状況よりも、静かな自宅のアパートの空間の方が、インサイドアウト・トラッキングの実演にはずっと適しています。これはカメラ駆動によるインサイドアウト・トラッキングの、実質的には初の本格的な試みと言えるでしょう。今後の展開が楽しみです。

もちろんメリットもあります。Windows MRヘッドセットのセットアップは、ViveやRiftよりもはるかに簡単です。ヘッドセットを接続し、セットアップチュートリアルを実行するだけですぐに使えるので、Windows MRは特に旅行に最適です。ベースステーションを設置するために机のスペースを空けたり、壁に何かを取り付けたりする必要はありません。唯一の面倒な点は、ViveやRiftのようにコントローラーを使うのではなく、ルームスケールの調整のためにヘッドセットを部屋全体に持ち運ばなければならないことです。とはいえ、これは小さな欠点に過ぎません。

しかし、そこには妥協点があります。それはハンドトラッキングです。ベースステーションがないと、Windows Mixed Reality はコントローラーの位置を把握するために、同じ前面カメラに頼らざるを得なくなります。

問題は、手がいつも顔の前にあるわけではないということです。上を見ているのに腰のあたりまで下がっていることもありますし、左を見ているのに手が右に動いていることもあります。背中の後ろに手があることもあります。

「でも、普通は目の前にあるものだし、特にVRではね」と思うかもしれません。その通りです。確かに目の前にはあるものの、私がWindows MRを使ってきた経験から言うと、問題となる状況は想像以上に頻繁に発生します。

例えば、 Google Earth VRでは、左のコントローラーを顎に当てるとストリートビューが起動します。Windows MRでは、顎が狭いトラッキングゾーン内にないため、このアクションが正しく起動しない、あるいは頭を動かして周囲を見回した途端に起動が中断してしまうという傾向があります。Job Simulatorでは、システムがプレイヤーの方向と角度を推定しようとするため、オブジェクトを投げる動作はせいぜい近似的な動きに過ぎません。Kingspray Graffitiでは、スプレーを吹きかけていない方の手を脇に置いただけで、不具合が発生しました。

キングスプレー・グラフィティ — *このKingspray の*スクリーンショットを撮ったとき、左手は背中の後ろにありましたが、目の前に現れたグリッチのかかった浮遊する手からはそれがわかりません。

さらに、よりアクティブなゲームはさらにひどい。Audioshieldでは、左右から飛んでくる弾丸をブロックしなければならず、視界の周辺で弾丸をブロックすることが多い。Windows MRでは、コントローラーが実際の手の位置と常に同期しなくなり、ゲームを正確にプレイすることがほぼ不可能になった。HolopointやSkyrimの弓矢のような弓矢を使ったゲームも難しく、 Gornで物を振り回すのは場当たり的で雑な感じがした。

[ さらに読む: 最高のVRゲーム ]

OculusとHTCにもトラッキングの問題がないわけではありません。Oculusのカメラもトラッキングコーンが狭く、Touchコントローラーを天井付近や床に向けて使用すると頻繁に問題が発生します。Viveのベースステーションを両方塞ぐことも可能ですが、はるかに困難です。

しかし、 Windows MRではそれが常に起こります。片方の手を腰に当てたまま、もう片方の手でメニューをクリックするといった、単純な日常的な動作でさえ問題を引き起こすことがあります。おそらく10%の確率で、腰のコントローラーが突然目の前に現れ、まるで手が突然3フィート上にテレポートしたかのように感じられます。

エイサーの複合現実 — Windows Mixed Reality ヘッドセットでは、一部のゲームで Xbox コントローラーを使用することもできます。

少なくとも私の場合は、選択肢が限られているため、結果として満足のいく体験とは言えません。繰り返しますが、これはベテランVRユーザーの意見です。初心者の方は？おそらく大丈夫でしょう。Windows Mixed RealityはオリジナルのOculus Developer Kitよりも洗練されているのは周知の事実ですし、2013年当時、私自身もVRに初めて触れて驚きました。VR初心者がMicrosoftストアに行って、このAcerのヘッドセットを試着すれば、私が些細なことにこだわっていると思われてしまうかもしれません。

経験豊富なユーザーなら、きっとフラストレーションを感じるでしょう。私もそうでした。すべてが壊れ、緊張の瞬間から引き戻されて自分の手が宙に浮いてしまう瞬間。VRの魅力である、装着していることを忘れてしまう感覚とは正反対です。ViveやRiftでも実現するのは至難の業ですが、Windows MRではさらに困難です。

手を貸す

最後に、Windows Mixed Reality の SteamVR サポートについても少し触れておきたいと思います。というのも、これが私が再び Acer のヘッドセットを取り出すきっかけになったからです。約束通り、ヘッドセットは SteamVR ゲームをプレイできるようになりました。ただし、その操作は少しぎこちないです。あるパターンを感じています。

SteamVRはOpenVRをベースに構築されており、Valveによれば「アプリケーションが対象とするハードウェアに関する特定の知識を必要とせずに、複数のベンダーのVRハードウェアにアクセスできるAPIとランタイム」です。その結果、SteamVRはOculus RiftとHTC Viveのどちらを実行しているかを自動的に検出します。ユーザーが指定する必要はありません。

ウィンドウズ複合現実 — Windows Mixed Reality の Cliff House。

そのため、Windows MRも同じだろうと予想していました。ところが、実際にはそうではありませんでした！実際には、Steam経由でWindows MRソフトウェアユーティリティをダウンロードして実行すると、Windows 10ストア経由で実行されるスタンドアロンのWindows MRプログラムが起動します。Windows MRは、SteamをWindows MR「Cliff House」環境内で実行されるプログラムとして扱います。これは、他のWindows 10ストアアプリと同じです。

ここからWindows MR経由のSteamVRは妙に扱いにくくなります。Microsoftがコントローラーの機能の一部を自社用に確保しているからです。そのため、ViveのメニューボタンをシミュレートするためにWindows MRコントローラーの対応するメニューボタンを押す必要はありません。そうするとCliff Houseに戻り、SteamVRが最小化されてしまいます。

いいえ、Viveのメニューにアクセスするには左アナログスティックをクリックするのですが、この動作にはまだ慣れていません。確かに操作はできるのですが、マウスとキーボードでレースゲームをプレイしようとしているような、「これは本来の機能ではない」という感覚がすぐに湧いてきます。

いずれにせよ、問題なく動作します。Windows MRヘッドセットを購入する人にとって、本当に重要なのはそれだけでしょう。前述のハンドトラッキングの制約内で、ほとんどのゲームは問題なく動作します。ReViveを使えばOculusゲームも問題なく動作させることができます。

結論

ベースステーションの設置に非常に抵抗がない限り、Oculus Riftは総合的に優れたVR体験を提供します。Microsoftが1年前にRiftを600ドル、Viveを800ドルで発売していたら、この点は問題にはならなかったかもしれません。しかし、現時点ではRiftは400ドルに値下げされています。これはAcerのヘッドセットと同じ定価です。

[ さらに読む: HTC Vive と Oculus Rift と Windows Mixed Reality: 違いは何か? ]

公平を期すために言うと、Microsoftのパートナー企業も価格を下げることで対抗しています。執筆時点では、AcerのMixed RealityヘッドセットはAmazonでサードパーティの販売業者経由で240ドルで販売されており、ここ数週間では他のモデルも200ドルという低価格で販売されています。特にVRを初めて使用するユーザーにとっては、Windows MRの癖を我慢する価値がある価格なのかもしれません。人は慣れるものです。

Windows Mixed Realityはまだ概念実証の段階のように感じます。特に昨年秋にOculusのSanta Cruzプロトタイプを使った後ではなおさらです。このヘッドセットも内蔵カメラを搭載していますが、トラッキングの視野がはるかに広いため、混乱が少なくなっています。Windows Mixed Realityは、将来の標準となるであろうものをいち早く示す存在ですが、第一世代の問題点もすべて抱えています。Oculus RiftやHTC Viveといった堅実な代替製品がある中で、私にとっては対処しづらい問題が多すぎます。