20年前の2004年、GoogleがGmailを発表したのが話題になったのをぼんやりと覚えています。あれは、Googleの悪名高いエイプリルフールのいたずらの一つだったのでしょうか？
私は半導体業界を取材し始めて約10年になる若手記者でした。インターネットはそれほど新しいものではなく、すでに10年ほど前から存在していました。皮肉なことに、Gmailのリリースがどのようにして知らされたのか、正確には覚えていません。ファックスだったでしょうか？それとも、当時使っていたLotus 1-2-3の簡素なメールだったでしょうか？私が発行していたB2B向け半導体週刊誌が、その件を取り上げていたかどうかさえ覚えていません。
しかしその後すぐに、Gmailを自分で試してみてはどうかと誘われ、ついに手に入れることができました。
記憶が正しければ「[email protected]」は利用可能でしたが、エイリアスは6文字までしか使えませんでした。「Hachman」なんて誰も知らないだろうと思い、「[email protected]」は見送りました。もっと分かりやすいエイリアスに落ち着きました。しかし、当時付き合っていた彼女にベータ版のサインアップを勧めたら、彼女は誰もが欲しがるファーストネームのメールアドレスを手に入れてしまいました。これは一大ブームでした。当時はドットコムバブルの時代で、GmailのエイリアスがeBayで売買されていたのです。
では、Gmail が優れている点は何でしょうか? それは検索です。
思い出すのは難しいかもしれませんが、メールが行き交い、それを掘り起こすのはまるでインディ・ジョーンズの箱舟を掘り出すようなものだった時代がありました。メールを印刷することは珍しくありませんでした。Googleは検索で名を馳せており、数週間前に受信したメールにもその検索アルゴリズムを適用することで、膨大な時間を節約できました。Wordやメモ帳のファイルに保存できない、あるいは保存したくない場合でも、自分宛にメールを送信することで重要な文書を「思い出す」ことができました。
IDG / マーシャル・ガンネル
信じられないかもしれませんが、Gmailの素晴らしさは検索機能にあります。メールやOutlookから古いメールを探し出そうと何度も試みましたが、様々な組み合わせを試してもなかなか見つからず、結局はうまくいきませんでした。Gmailなら、何年も蓄積されたメールの中から探しているものを確実に見つけられるのです。
現在、Gmailの欠点はメールをキャプチャして保存する機能ではなく、むしろGmailのメールキャプチャと保存機能にあります。メールは雑草のように増えていきます。ニュースレターを一つ登録したり、商品を一つ購入したりすると、受信トレイに通知が次々と届き、途方もない量に膨れ上がってしまうことがあります。受信トレイは、通知、オファー、そして単なる迷惑メールであっという間に溢れかえってしまうのです。
Gmailは確かにその対応を見せた。個人的には、Gmailの最新機能の中で最高のものは、自動スパムフィルタリングや、迷惑な送信者からのメールをブロックしようとする遅ればせの試みではないと思う。むしろ、受信トレイ上部にあるフィルター、「メイン」「プロモーション」「ソーシャル」「最新情報」だ。私は真ん中の2つのカテゴリーは基本的に完全に無視でき、「最新情報」という曖昧なカテゴリーについては、重要な最新情報をあるフォルダから別のフォルダにドラッグすることで「訓練」することを学んだ。
しかし、Googleがあまり対応してくれないのは、不要なメールを実際に排除する点です。メールは油のように受信トレイに「こびりつく」傾向があり、データ上限超過を避けるためにフィルタリングオプションをすべて試して古いGoogleデータを削除するよりも、Googleの追加ストレージにお金を払った方が楽な場合もあります。
マーシャル・ガンネル
今でもGmailはこれまで使った中で最高のメールクライアントだと思っています。メールがかつてファックス機が占めていた地位を徐々に奪いつつあることは認識していますが。同僚や友人にちょっとしたメモを送りたい？職場では、Teams、Slack、Google Chatなどがまず頼りになります。勤務時間外には、ほとんどの人が何らかのモバイルメッセージングを使用しています。メールは今や、何かを行う必要があるという「正式な」通知に使われるようになっています。
以前にも言いましたが、もう一度言います。いずれは、今日私たちがコミュニケーションに使っている様々なメッセージングアプリすべてにGmailが必要になるでしょう。誰かが重要な情報をどこで伝えたのかを思い出すだけでも、予想以上に時間がかかります。
Gmailさん、お誕生日おめでとうございます。さあ、次のことに取り組んでください。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
