タブレットを一時的な流行として片付けてはいけない。しかし、IDCの調査によると、売上が急上昇していた時代は終わりに近づいているかもしれない。
市場調査会社（親会社IDGはPCWorldを所有）によると、2013年第4四半期の世界タブレット出荷台数は前年同期比28.2%増の7,690万台に達した。タブレット販売台数は依然として増加傾向にあるものの、前年同期比75.3%増を記録した2012年の年末商戦期と比べると成長率は大幅に鈍化している。
ほぼすべての大手タブレットベンダーがこの傾向の影響を受けたが、その中にはトップのAppleも含まれ、同社の前年比成長率は2012年の48.1パーセントから13.5パーセントに低下した。iPadはAppleにとって大ヒット製品だが、Retinaディスプレイを搭載した新型iPad AirとiPad miniも、ここ数カ月続いている成長の鈍化に歯止めをかけていない。
出典: IDC一方、IDCの推計によると、Amazonの出荷台数は2012年第4四半期の590万台から2013年の同時期の580万台へとわずかに減少した。（具体的な販売台数を公表していないAmazonは、電子書籍リーダーを含むKindleデバイスのサイバーマンデーの売上高が「記録的」だったと自慢していた。少しだけお茶を濁したいなら、同社は過去数年間、ホリデーウィークエンド全体の売上高を自慢していた。）Amazonはタブレット全体の出荷台数では依然として第3位を獲得したが、2位のSamsungの出荷台数1,450万台には大きく後れを取った。
トップ5には、Googleの第2世代Nexus 7の好調な出荷台数に支えられたASUSと、前年比325%増の340万台を出荷したLenovoがランクインした。IDCによると、Lenovoは「中国のホワイトボックス製造インフラへのアクセス」が、同社を初めてトップ5入りに導いたという。
タブレット市場全体の成長鈍化の背景には何があるのでしょうか？IDCによると、これは単純に市場飽和の問題であり、特に米国などの成熟市場において顕著です。新興市場での力強い成長は、他の地域でのタブレット市場の爆発的な成長の終焉を相殺するには不十分でした。
一方、従来型PCは昨年、過去最悪の売上減を記録しましたが、売上減少が鈍化する兆しが見えています。IDCによると、前四半期のPC出荷台数は8,220万台と報告されており、タブレットが市場を席巻するまでにはもう少し時間がかかるかもしれません。
