頼りになるWi-Fiネットワークが不安定になっていませんか？ストリーミングメディア、オンラインゲーム、ネットワークバックアップで問題が発生していませんか？高帯域幅と低遅延を必要とするタスクにWi-Fiを利用する人が増えるにつれ、複数の隣接ネットワークへの対応能力の限界やマルチメディア関連の設計上の問題など、この技術の弱点がより顕著になってきています。
これらの問題に対処するには、新しい機器の購入が必要になる場合もありますが、ルーターの設定を調整するだけで済む場合もあります。ここでは、よくある問題とその解決策をいくつかご紹介します。
Wi-Fiを無料で修理
Wi-Fiの電波状況やストリーミングメディアに深刻な問題がある場合は、修理に費用がかかる可能性があります。ただし、何かを購入する前に、すでにお持ちの機器で最大限の効果を上げているかどうかを確認してください。
まずはルーターの位置から考えましょう。ルーターは、ネットワーク機器のできるだけ中央に設置してください。2.4GHz帯で802.11b、g、n規格の機器を使用している場合は、電子レンジや一部のコードレス電話など、干渉の原因となり得る機器からルーターを遠ざけるようにしてください。可能であれば、低い位置ではなく高い位置、つまり床よりも天井に近い位置に設置してください。一般的に、ルーターは電気的な干渉源からできるだけ離れた場所に設置するのが最適です。
干渉についてですが、ご注意ください。動画を見ながら電子レンジを使うのは避けましょう。Bluetoothも2.4GHz帯で動作するため、Bluetoothヘッドセットはしまっておくことをおすすめします。
デフォルト以外のチャンネルを試してみましょう。繰り返しになりますが、これは主に2.4GHzネットワークでのみ発生する問題で、このネットワークには重複しないチャンネルが3つ（1、6、11）しかありません。多くのルーターには、最も混雑していないチャンネルを自動的に検出する「自動」設定がありますが、特定のチャンネルを設定してみるのも良いでしょう。ネットワークに接続されている他のすべてのデバイスのアダプターが同じチャンネルに設定されていることを確認してください。
言うまでもなく、セキュリティ設定はプライバシー保護だけでなく、帯域幅の窃盗を防ぐためにも重要です。WPA2暗号化を設定している場合でも、不正な機器がネットワークを使用していないか確認することをお勧めします。ほとんどのルーターのファームウェアには、アクティブなDHCPクライアントを確認できるステータスページがありますので、時々確認してみてください。
Wi-Fi信号を拡張する
Wi-Fiのカバー範囲は、ネットワーク接続デバイスとWi-Fiルーター間の距離や壁の数、天候や時間帯など、様々な要因に左右されます。Wi-Fiの受信状態が近くでは良好でも、1～2部屋離れると不安定な場合は、信号を強化することで改善される可能性があります。特に古い802.11b/gルーターをお使いの場合は効果的です（802.11n対応機器はカバー範囲を大幅に改善します）。
解決方法はいくつかあります。一つは、ルーターの内蔵アンテナを、より強力な信号を送信する高性能なサードパーティ製のアンテナに交換することです。このような製品には2種類あります。無指向性アンテナ（ほとんどのルーターに付属しているタイプ）は全方向に信号を送信し、指向性アンテナは問題のあるエリアに集中して信号を送信します。（FCCはアンテナ信号強度に制限を設けていますが、これらの消費者向け製品はその範囲内に収まっています。）
これらのアンテナは、元のアンテナを取り外すか、サードパーティ製のアンテナ用のジャックを備えたルーターでのみ動作します。
アンテナが故障している場合は、ルーターのアンテナ交換が選択肢になるかどうかを確認してください。複数のメーカーがいわゆる高利得アンテナを提供しています。購入の際には、現在お使いのWi-Fi規格に対応したものを選ぶようにしてください。市場に出回っている古い機種の中には802.11b/g対応の機器で動作するものもありますが、802.11nにアップグレードしている場合は、新しいアンテナが最新かつ最速のWi-Fi規格に対応していることを確認してください。
50ドルのBuffalo Technology AirStation WLE-2DA指向性アンテナは802.11nに対応し、ルーターの信号を標準の1～2dbから6dbまで増幅すると謳っています。これは問題のある場所に向けて使用する、大きく平らな装置です。一方、Amped Wireless High Power 12dBi Omni-Directional WiFi Antenna（40ドル）は、さらに強力な増幅を約束しています。ただし、どちらも2.4GHz帯の802.11nネットワーク（最も一般的な旧規格である802.11b/gと下位互換性あり）でのみ動作し、主に屋内での使用を目的として設計されている点に注意してください。Trendnetは屋外での使用を想定したアンテナを幅広く販売しており、その中にはデュアルバンド（2.4GHzと5GHz）ネットワークに対応したものもあります。
自分でやってみたい人は、FreeAntennas.comというサイトで見つけたような、アルミホイルを使った自作アンテナで実験してみるのもいいでしょう。（私は自作したことはありません。しかし、いくつかのフォーラムに体験談へのリンクがあり、Lifehackerでもこのデザインが紹介されているのを見ました。）
ルーターが外付けアンテナや交換アンテナに対応していない場合はどうすればよいでしょうか？リピーターを購入すると良いかもしれません。リピーターとは、ルーターの安定した通信範囲の外側（ただし、通信範囲内）に設置する機器です。元の信号を受信、増幅、再送信することで、通信範囲を拡張します。Hawking Technologyは、2.4GHz 802.11nに対応し、屋内向けに設計された80ドルのモデル（HWREN1）を提供しています。Netgear WN2000RPTは、同様の機能を70ドルで提供しています。
ストリーミングメディアソリューションの実装
Wi-Fi で Web を閲覧したりメールをダウンロードしたりできるのに、信号が途切れたり、マルチメディアのストリーミングで問題が発生したりする場合は、おそらく信号干渉の問題が発生していると考えられます。特に 2.4GHz 帯の 802.11n（あるいはさらにひどい場合は 802.11b/g）Wi-Fi を使用している場合は顕著です。人口密度の高いエリアでは、他のデバイスが使用されていない場合でも、近隣の多くのネットワークが帯域幅を奪い合っている可能性があります。3 台以上のデバイスが同時に 2.4GHz 帯域を使用しようとすると、少なくとも一時的にいずれかのデバイスが遮断される可能性があります。これは通常、メディア以外のアプリケーションでは問題にはなりません（例えば、メールの配信にわずかな遅延があっても気付かないほどです）。しかし、ストリーミングメディアでは、途切れたりフリーズしたりするなど、すぐに顕著になります。
チャンネルの混雑が問題になっているかどうかを判断する方法の一つは、PCのWi-Fiユーティリティを使って、範囲内にあるネットワークを検出することです。6つ以上表示される場合は、それらのネットワークすべてが帯域幅を奪い合っている可能性が高いです。無料のWi-Fiスキャンツール「InSSIDer」をダウンロードすれば、ローカルWi-Fiネットワークのチャンネルや信号強度などを簡単に読み取ることができるので、混雑していないチャンネルを見つけられます。
5GHz帯はチャンネル数が多く、そもそも2.4GHz帯ほど利用されていないため、チャンネルの過密化はそれほど問題になりません。Wi-Fiの世界では、かつて5GHz帯を使用していたのは802.11aデバイスのみで、2.4GHzベースの802.11bおよびgデバイスの数ははるかに少なかったのです。
しかし、メーカー各社はストリーミングメディアに5GHz帯を採用し始めています。デュアルバンドルーターをお持ちで、5GHzネットワーク対応デバイス（例えば、デュアルバンドWi-Fi対応のインターネット接続テレビが登場し始めています）をお持ちの場合は、デバイスを5GHz帯に設定することを検討してみてください。ただし、5GHz帯は2.4GHz帯ほど広範囲に対応していないため、必要な場所で5GHz帯のカバレッジが十分かどうかを確認しましょう。
5GHz帯に対応していないルーターをお持ちの場合でも（デュアルバンドルーターが普及する前に2.4GHzの802.11nルーターを購入したなど）、アクセスポイント（2.4GHzルーターの空きイーサネットポイントに接続）を接続すれば5GHz帯に対応できます。5GHz専用のアクセスポイントをリリースしているベンダーはほとんどありませんが、D-Link DAP-1522のようなデュアルバンドアクセスポイントを100ドル以下で購入し、5GHzモードで動作させることは可能です。
また、802.11nルーターを購入し、ストリーミングメディアの利用を検討している場合は、アンテナアレイを確認してください。802.11nの速度とカバレッジは、複数のデータストリームを同時に送受信する技術能力に大きく依存するため、アンテナの数が多いほど、ネットワークの速度と到達範囲が広がります。最速の802.11n機器は3×3（送信アンテナ3本、受信アンテナ3本）のアンテナを使用しています。2×2のアンテナアレイを搭載した機器は安価ですが、性能は劣ります。802.11nのパッケージに記載されている最高速度の違いは、アンテナアレイの違いによるものです。
ハイブリッドホームネットワーキングを試す
マルチメディアやカバレッジの問題が解決しない場合は、ネットワークに有線コンポーネントを追加することを検討してください。携帯電話、タブレット、ノートパソコンなどのポータブルデバイスではWi-Fiの利便性を決して手放したくありませんが、ホームエンターテイメント機器やデスクトップPCなど、固定された機器では無線接続を優先する理由はありません。
数年前、自宅のWi-FiネットワークにHomePlug AVの電力線ネットワーク対応を追加して以来、後悔したことは一度もありません。特にホームエンターテイメントセンターで重宝しています。4つのネットワークデバイスを、壁のコンセントに差し込んだ4ポートのHomePlug AVスイッチにイーサネット経由で接続しているからです。
HomePlug AVアダプターをWi-Fiルーターの空きイーサネットポートに差し込み、もう片方を壁のコンセントに差し込むことで電力線ネットワークを有効にしました。しかし、Wi-FiとHomePlug AVの両方を標準装備でサポートするハイブリッドルーターを、いくつかのベンダーが発売し始めています。例えば、CESで発表されたD-Link DHP-1320は、わずか100ドルで販売されています（ただし、5GHz帯の802.11nには対応しておらず、2.4GHz帯のみに対応しています）。
HomePlug AV PLCはギガビットイーサネットほど優れてはいませんが、メディアストリーミングにおいては5GHz Wi-Fiよりも信頼性が高いことが実証されています。ご家庭の電気回路がかなり古くない限り、HomePlug AV PLCは優れた代替手段となり得ます。もちろん、壁の裏に新しいケーブルを敷設する必要もありません。
