Googleは、10月下旬の導入に失敗した後、Gmailのテキストメッセージングサービスを再開しました。これにより、Gmailユーザーは再び、SMSプロトコルを使用して、メールウィンドウから友人の携帯電話にテキストメッセージを送信できるようになります。現時点では、Googleによると、テキストメッセージの送信先は米国の携帯電話番号のみですが、世界中どこからでも送信可能です。
この新機能をお試しいただくには、GmailウィンドウのGoogle Labsリンクをクリックしてください。次に、「チャットでのテキストメッセージ（SMS）」という機能を探し、「有効にする」ラジオボタンをクリックし、「変更を保存」をクリックすれば準備完了です。
テキストメッセージを送信するには、Gmailチャットで連絡先にマウスオーバーします。「ビデオとその他」をクリックし、「SMS」を選択します。または、開いているチャットウィンドウから「オプション」メニューからSMSに切り替えることもできます。Gmailチャットの連絡先リストに登録されていない友人にテキストメッセージを送信するには、チャットの検索ボックスに相手の電話番号を入力し、「SMSを送信」を選択します。
SMSを選択すると、ポップアップウィンドウが表示され、連絡先の電話番号（または既に電話番号を保存している場合は名前）を入力できます。入力した情報は次回以降も保存されます。テキストメッセージは、Gmailアカウントに割り当てられた固有の電話番号から送信されます。この電話番号はモンタナ州の市外局番406を使用しており、Googleによると「G0O」と綴られます。この後、友達はGmailのチャットに直接SMSを送信したり、受信したりできるようになります。
SMSでチャットを開始すると、手動で通常のチャットに戻すかチャットウィンドウを閉じるまで、Googleはその設定を維持します。これは重要なポイントです。Gmailウィンドウからのテキストメッセージは無料ですが、携帯電話のプランによっては、メッセージを送受信するたびに高額な料金を支払わなければならない場合があるからです。
ただし、Gmailのテキストメッセージの受信が多すぎると感じた場合は、Googleが対応しています。GmailのSMSに「ブロック」と返信すると、そのユーザーはGmail経由でメッセージを送信できなくなります。また、「停止」と返信すると、Gmailからのすべてのテキストメッセージがブロックされます。Googleは、Google SMSメッセージの受信を再開できるかどうかについては言及していないため、「停止」オプションを使用する前に慎重に検討することをお勧めします。
AIM、Windows Live、Yahoo などの他の IM サービスでは、以前から SMS 機能を提供しているため、Gmail もこのプログラムに追随し、チャット サービスの提供を拡張するのは適切な時期と言えるでしょう。
SMSは、Googleがここ数ヶ月間Gmailユーザー向けに展開してきた数多くの新機能の一つに過ぎません。メールウィンドウには、ToDoリスト、Googleドキュメントとカレンダーのウィジェット、ビデオチャット、そしてGmailにパーソナルな雰囲気を与える様々な新しいテーマなどが追加されています。
