リサーチ・イン・モーション（RIM）は、安全で信頼性の高い、ビジネス志向のモバイルプラットフォームとして高い評価を築いてきました。RIMが唯一の選択肢だった時代は、これで十分でした。しかし、今では消費者市場には洗練されたスマートフォンが登場し、RIMは追いつけなくなっています。
RIMのハードウェアはここ数年遅れをとっているだけでなく、企業文化も競争の激しい市場の需要に追いついていません。先週発生したネットワークのメルトダウンは良い例で、一部の顧客は3日間にわたりメールとメッセージングサービスが利用できなくなりました。
このような障害はどの企業にとっても恥ずべきことですが、RIMの広報担当者は状況をどう受け止めていいのか分からなかったようです。「彼らは全く間違った対応をしました」と業界アナリストのジェフ・ケイガン氏はPCWorldに語っています。
「彼らは世界で最も安全で先進的なメール配信システムを持っています」とケイガン氏は言う。「しかし、そのメリットを生かそうとしていません。世間にそれを伝えていないのです」。ケイガン氏は、このような状況では、企業にはシステムのメリットを宣伝できる担当者が必要だと指摘する。
ネットワークの問題にもかかわらず、RIMはハードウェアや「クールさ」において競合他社に追いつくことができていません。4月に「クール」な新型BlackBerry PlayBookタブレットを発表した際、メッセージングとネイティブメール機能の搭載が見落とされていました。周知の通り、これらはRIMの強みです。当然のことながら、このタブレットはその後、最大200ドルも値下げされました。
今週初め、RIMは誇らしげに新しいモバイルOS「BBX」を発表しました。これは、現行のBlackBerry OSとQNX（RIMがHarman Internationalから買収したOS）の優れた要素を組み合わせたものになるはずです。しかし、RIMはソフトウェアの詳細をほとんど明らかにせず、このOSを搭載したデバイスがいつ市場に投入されるかのスケジュールも明らかにしなかったため、プレゼンテーションは中途半端なものでした。
さらに、RIMはBBXがAndroidアプリケーションのサポートを強化すると発表しました。開発者にとって、BBX BlackBerryでAndroidアプリを実行するのは非常に容易になるとRIMは述べています。これはRIMにとって他のアプリストアに追いつくための短期的な手段かもしれませんが、長期的には壊滅的な打撃となる可能性があります。結局のところ、OS上で動作するAndroidアプリを作成できるのであれば、開発者はなぜBBXネイティブ開発者になりたいと思うのでしょうか？
RIMはまた、BBXによってBlackBerryは競合他社のプラットフォームに似た、より「消費者向け」のフレーバーを獲得するだろうと示唆している。Kagan氏は、これは大きな間違いだと述べている。
「AppleやGoogleと競争しようとすべきではない」とケーガン氏は言う。「彼らは負けるだろう。過去4年間ずっと負け続けている。消費者向け市場でブランド力がない。もしそこでブランド力を得ようとすれば、死ぬまで壁に頭をぶつけ続けることになるだろう。」
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
