GoogleはAndroidモバイルOSの最新改良版を、まだ表面的な部分しか触れていない。ユーザーはさらなる改良を期待しており、2012年にはそれが実現する可能性が高い。
より優れたグラフィックス、より優れたカメラ、さらには Siri に似た音声コマンド機能（Apple の iOS オペレーティングシステムの最新バージョンにバンドル）が、インターネット検索リーダーである Google の将来に期待できるかもしれない。
Android の最新の大型アップデートである Android 4.0 (Ice Cream Sandwich とも呼ばれる) は、Samsung Galaxy Nexus に搭載され、他のスマートフォンやタブレットでもアップデートが実施されるのは時間の問題です。
Ice Cream Sandwichは斬新ですが、ユーザーはさらに先を見据えています。Androidはすでに無数の通信事業者の膨大な数のスマートフォンにインストールされており、その普及率はアップデートごとに確実に拡大していくでしょう。
2012 年にこの小さな緑色のロボットに何が期待できるか、ここに示します。
音声でもっと多くのことを実現
Siri は音声コマンドを大衆に普及させましたが、Google が Android 向けに同様の機能を開発していることは間違いありません。
Ice Cream Sandwich ではすでに音声による即時テキスト変換が可能で、音声コマンドは Android 2.0 以降 OS の一部となっているが、Apple が音声起動型仮想アシスタントに与えているような個人的な魅力が欠けている。
Siriのような皮肉屋の秘書は期待できませんが、Googleが音声機能をより多くのアプリに組み込んでくれることを期待できます。その好例が、新しいGoogle翻訳アプリです。会話モードでは、自分の話や他の人の話を50以上の言語に翻訳できます。完璧ではありませんが、Googleが音声入力をどのように活用して、より優れたアプリを開発できるかを示す良いヒントになります。
より優れたカメラソフトウェア
モバイルカメラに関して言えば、Androidの標準カメラソフトウェアは、決して自慢できるものではありませんでした。使い勝手が悪く、動作も遅く、実際にカスタマイズできるのは基本的な設定がほんのわずかしかありませんでした。
Ice Cream Sandwichは、待望のソフトウェアアップデートを提供し、パノラマ写真やスナップショット間の遅延ゼロといった機能を導入しました。今後のAndroidアップデートでは、顔検出機能や、ベテランカメラマン向けのより高度な設定が追加される可能性があります。しかし、これらのカメラの改良はスマートフォンだけに適用されるわけではありません。ビデオチャット機能を持つタブレットでも、フォーカスと動画品質が向上します。特に、4GやLTEネットワーク対応のタブレットが増えていることがその理由です。
こちらもご覧ください：Androidスマートフォンをハイエンドカメラに変身させる9つのアプリ
ハードウェアアクセラレーションを活用するアプリが増えています
最近、デュアルコアプロセッサを搭載したスマートフォンが増えていますが、残念ながらすべてのアプリがその処理能力を最大限に活用できるように最適化されているわけではありません。しかし、Ice Cream Sandwich以降では、ハードウェアアクセラレーションがデフォルトで有効になっているため、このOSでリリースされる新しいアプリはよりスムーズに動作し、ゲームは以前のバージョンよりも美しく表示されます。古いアプリはパフォーマンスの向上を実感するにはアップデートが必要で、デュアルコアデバイスとシングルコアデバイスではアプリの動作が著しく異なります。
参照：重要な携帯電話のスペック
より多くのデバイス
Android は多用途の OS であり、USB ドライブからロボットバーテンダーまで、あらゆるものにインストールされています。
Googleは、Google I/O 2011（年次開発者会議）において、Android@Homeプロジェクトを発表しました。これは、自動化された「スマート」ハウスにAndroidを搭載するためのフレームワークです。これらのAndroidスマートハウスは、他のAndroid搭載ガジェットと通信することで、家の中にいる人々の生活をより便利にします。
一部の自動車メーカーは、車載メディアコンソールやスマートフォンから車へのメディア共有機能などにAndroidを採用することを検討しています。チップが搭載されていれば、誰かがAndroidをインストールしようとする可能性は高いでしょう。
より軽いオーバーレイ
Android のオーバーレイは、Android エクスペリエンスを妨げない限り、大した問題ではありません。
オーバーレイは、Honeycombタブレットで見られたような多くの機能を追加できますが、スマートフォンでは、その多くが扱いにくく、リソースを大量に消費します。Ice Cream Sandwichには、以前はHTCとSamsungのデバイスにしか搭載されていなかった多くの便利な機能が組み込まれているため、オーバーレイは徐々に控えめになってきています。
良い例として、MotorolaのMotoBlurオーバーレイが挙げられます。かつては圧倒的で視覚的に刺激的なUIだったMotoBlurオーバーレイは、今ではAndroidの標準UIに比較的よく溶け込む軽量なスキンへと大幅に簡素化されています。
より充実したショッピング体験
メディアに関して言えば、iOS が王者です。
iTunesストアには、アプリや音楽だけでなく、映画、テレビ番組、さらには書籍も揃っています。GoogleはGoogle Musicの立ち上げにより、Android向けに同様のエコシステムを構築しようとしています。
Androidマーケットは、Android関連メディアのワンストップショップとして着実に成長を続けています。現在、Androidマーケットでは映画をレンタルできますが、テレビ番組やポッドキャストもGoogleが運営するストアに加わっても不思議ではありません。GoogleがこれらをAndroidマーケットのラインナップに加えれば、Androidはモバイルメディアプレーヤー分野でより強力な競争相手となるでしょう。
次は: ジェリービーン?
2012 年には Android のアップデートが少なくとも 2 回予定されています。
おそらくAndroid 4.0への段階的なアップデートになるでしょうが、Android OSのメジャーアップデートも期待する声も上がっています。報道によると「Jelly Bean」と名付けられるこの次期Androidは、既に「ゲームチェンジャー」と呼ぶ声も上がっています。
今のところ詳細はほとんどありませんが、Jelly Bean にはここで説明した機能の 1 つ以上が含まれる可能性が非常に高いです。
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