Googleは本日、新たに発表されたAndroidアップデート「Ice Cream Sandwich」の詳細を公開しました。また、Androidアプリ開発者が近距離無線通信APIを使って実現できる優れた機能もいくつか紹介しました。
NFCは非常に柔軟性の高い技術です。低摩擦で短距離のみで接続できます。NFCチップを搭載した2つのデバイスを近づけるだけで、接続が完了します。パスワードの入力や設定は不要です。デバイス同士を近づけるだけで、あっという間に接続が完了します。NFCチップは、情報を保存するデバイスやステッカーに埋め込むことができます。例えば、NFCステッカーには、WebページやQRコードのような連絡先情報を保存できます。
アイスクリームサンドイッチがNFCで人気に
NFCはAndroid 2.3（Gingerbread）に既に実装されていますが、GoogleはIce Cream Sandwichにさらに多くの機能を追加する大きな計画を立てています。GoogleがIce Cream Sandwichアップデートで目指す目標の一つは、「0クリックインタラクション」です。
Ice Cream Sandwichでは、NFCによりAndroidスマートフォン同士を背中合わせにするだけでピアツーピア接続を確立できます。つまり、連絡先情報の交換、Webページの共有、YouTube動画の共有など、実質的にあらゆるコンテンツを共有できます。別途アプリをインストールする必要はありません。
Android アプリの NFC
Googleは、Androidアプリ開発者がNFC APIを使って実装できるあらゆる機能を紹介する、魅力的なデモも披露しました。デモアプリの一つである「Sticky Notes」は、スマートフォン同士をタッチするだけでメモを残すことができます。また、「Google Talk Portal」は、スマートフォンをNFCステッカーにタッチすると、他のデバイスとランダムにビデオチャットを開始できるアプリです。
NFCが最も効果的に活用できるアプリシナリオは、おそらくゲームでしょう。NFCを使えば、対戦ゲームの開始が驚くほど簡単になります。その簡単さを示すために、Googleはみんなのお気に入りの食べ物をスライスするゲーム「Fruit Ninja」のデモンストレーションを行いました。
NFCの未来
NFCという言葉を耳にしたことがある人は、おそらくモバイル決済の文脈でしか聞いたことがないかもしれません。アジアやヨーロッパの多くの地域では、スマートフォンにNFCチップが組み込まれているため、消費者はスマートフォンをクレジットカードのように使用できます。例えば、一部の公共交通機関では、カードや切符ではなく、スマートフォンをリーダーにかざすだけで決済できます。
スマートフォンをモバイルウォレットとして使うことは、NFCの優れた活用例と言えるでしょう。しかし、アメリカの消費者がクレジットカードのようにスマートフォンを使うことに抵抗を感じないかどうかは、まだ分かりません。NFCはアメリカではまだ非常に新しい技術であり、Googleがコンテンツ共有という観点からアプローチしたのは賢明だと思います。
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