iTunesのApp Storeが大成功を収めていることは周知の事実であり、Appleのスマートフォン競合各社がこぞってこのコンセプトを模倣しようと躍起になっているほどだ。しかし、この点をさらに強調するために、Appleは本日、App Storeの開設から1年が経ち、顧客がダウンロードしたアプリケーションが15億件を超えたと発表した。
「App Storeは、規模と品質の両面において、業界がかつて見たことのないものです」と、AppleのCEO、スティーブ・ジョブズ氏は声明で述べた。「15億ものアプリがダウンロードされている現状では、他社が追いつくのは非常に困難でしょう。」
Appleの自画自賛的な自信は理解できる。App Storeはわずか3ヶ月前の4月に10億本目のアプリを配信し、その後も急速な成長を続けている。現在では6万5000本以上のアプリと10万人以上の開発者を抱えている。そして、今年中に20億ダウンロードを突破するのはほぼ間違いないだろう。
しかし、Appleは油断してはならない。Google、Nokia、Research In Motion、Palmといったスマートフォン市場の競合企業は、いずれもモバイルアプリストアを開設しており、MicrosoftとVodafoneも同様の取り組みを進めている。また、App Storeの批評家たちは、同サイトで提供されるアプリの大部分が、クイズや無料アプリ、そして関連するガラクタといった目新しいアプリであり、ダウンロードされてすぐに忘れられてしまうと指摘している。
さらに、AppleはApp Storeの承認プロセスを合理化する必要があります。これは開発者とユーザー双方にとって依然として難問です。不快な内容を含むBaby Shakerアプリが承認された後、4月にストアからすぐに削除されました。Appleは性描写やヌードを含むアプリに対する立場を明確にする必要があります。
こうした問題にもかかわらず、App Storeが驚異的な成功を収めたことは否定できません。Appleに敬意を表します。
