スマートフォンやタブレットの消費者の選択は、急速に Apple、Google、Microsoft の 3 者択一へと移行しつつあり、他の競合プラットフォームは淘汰されつつある。
ヒューレット・パッカードが昨日、6ヶ月にわたるwebOSの実験を中止すると発表したことで、今年廃止されるモバイルOSは3つ目となる。他の2つはMeeGoとSymbianで、どちらもフィンランドの携帯電話メーカーNokiaが2月にMicrosoftとWindows Phone 7に関する契約を締結したことを受けて、Nokiaからのサポートが打ち切られた。
今年初めには、Android、Blackberry、iOS、Symbian、webOS、Windows Phone 7という6つの主要モバイルOSプラットフォームが存在していました。現在では4つとなり、Research In MotionのBlackberryは既に終焉を迎えようとしています。人気のビジネスフォンであるBlackberryの運命は、現時点では全く不透明です。しかし、RIMが何とか軌道修正し、業績を立て直し、AppleやGoogleに対抗できなければ、Blackberryも間もなくwebOSと同じ運命を辿ることになるかもしれません。
では、あなたのお気に入りのスマートフォンの次なる展開はどうなるのでしょうか？最も期待外れの製品から、トップに立つ製品まで、見ていきましょう。
HPのWebOS：この世に長くは続かない
HPは木曜日、世界トップのPCメーカーとして消費者向けPCおよびモバイルデバイス事業から撤退するという驚きの発表を行った。同社はWebOSラインナップを廃止し、HP Veer、TouchPad、そして（もはや発売されていない）近日発売予定のPalm Pre 3も終了する。HPは、2010年のPalm買収後に取得したモバイルOSのライセンス供与先を模索するとしているが、まだ実現には程遠い。
webOSを引き継ぐ意思のある企業が他にあるとは考えにくい。HPのジョン・ルビンスタイン氏は最近webOS開発責任者を解任されたが、6月初旬、このプロジェクトに時間と労力を注ぎ込む意思のある企業にはwebOSのライセンス供与を申し出る意向があると述べていた。しかしながら、今のところ引き受け手は現れていない。
WebOSの採用を企業に納得させるには、より普及しているAndroidが実質的に無料（特許問題やGoogleブランドアプリのライセンス契約の可能性を除けば）であることが不可欠かもしれません。また、This Is My Nextの報道によると、WebOSはQualcommチップ上でのみ動作するように設計されており、Nvidiaなどの他の選択肢を好むメーカーは対象外となっていることも問題かもしれません。
現時点では、WebOS は事実上消滅しているが、興味を持った企業が現れれば復活のチャンスは常にある。
リサーチ・イン・モーション：急速に沈む
かつて米国でスマートフォン市場のリーダーであったRIMのBlackberry端末は、AndroidとiOSに押されつつあります。調査会社comScoreによると、2010年5月までBlackberryは米国で最も普及しているモバイルOSであり、スマートフォンユーザーの約42%を占めていました。ニールセンの調査結果を見てみると、
2011 年 6 月現在、RIM はアメリカのスマートフォン ファンのわずか 20% を獲得できず苦戦しています。
RIM の人気は下降の一途を辿っており、PlayBook (同社初のタブレット製品) の成功も芳しくなく、最近発表されたレイオフや収益の減少、不満を抱いた従業員からの一連の公開メールなどにより、オンタリオ州ウォータールーに本社を置く同社の状況は芳しくない。
しかし、Blackberryにはまだ希望がある。同社はスマートフォン市場において、衰退傾向にあるとはいえ依然として大きな存在感を示しており、熱心なユーザー基盤を持っている。RIMが最近買収したQNX OSも、同社の端末ラインナップに活力を与える可能性がある。しかし、噂によると、QNXベースのBlackberryスマートフォンは2012年に発売された際にユーザーを失望させるだろうとのことだ。RIMの運命はRIM自身にかかっているが、AndroidやiOSに対抗できるだけの力はあるのか？
Windows Phone 7: 最高の友達を買う
2010年末、マイクロソフトの好評を博したWindows Phone 7 OSの見通しは不透明で、2011年も状況はそれほど良くありませんでした。このモバイルOSの市場シェアは依然として比較的小さいですが、2012年には状況が変化する可能性があります。マイクロソフトは2月にノキアと契約を結び、ノキアの開発部門の主要スマートフォンOSとなりました。
この契約により、Phone 7は世界最大の携帯電話メーカーとの特別な関係を築くことになり、Symbian（4月にアクセンチュアにアウトソーシング）とMeeGoを凌駕することになる。
マイクロソフトとの契約を受けて、市場調査会社IDCは、2015年までにPhone 7がGoogleのAndroidに次いで世界で2番目に人気のモバイルOSになると予測した。（注：IDCとPCWorldはどちらもInternational Data Groupが所有している）。
問題は、RIMと同様に、Nokiaの携帯電話の人気もAndroidやiOSとの競争によって低下していることだ。NokiaとMicrosoftの提携が、両社をスマートフォン市場でトップ（あるいは少なくともトップに近い位置）に押し上げるかどうかは不透明だ。
AppleのiOS：革新的で安定的
iPhoneは絶大な人気を誇っており、今のところiPadは新世代のマルチタッチタブレット端末としてはほぼ唯一の選択肢と言えるでしょう。AppleがiPad、iPhone、iPod Touchの各デバイス、そしてiOSの新バージョンを次々とリリースし続ける限り、ユーザーにとって人気の選択肢であり続けることは間違いないでしょう。AppleがAndroidを追い抜いて再び米国でトップのスマートフォンメーカーになる可能性は低いでしょうが、それは主に数の問題です。Appleは毎年1機種のスマートフォンを生産していますが、Androidの人気はHTC、Motorola、Samsungなど、多くのメーカーがAndroid OSを採用していることに大きく依存しています。
Android：特許デスマッチ
AndroidメーカーのGoogleは、Apple、Microsoftなどの大手企業との訴訟合戦の真っ最中だ。
グーグルとその製造パートナーに対し、特許訴訟で攻勢をかけているオラクル社など、多くの企業が特許権を保有している。グーグルは月曜日にモトローラ・モビリティ社を125億ドルで買収する契約を発表し、特許権を強化したが、モトローラ社の特許がAndroidにどのような影響を与えるかはまだ分からない。モトローラ社とアップル社は既に特許戦争の真っ只中にあり、今回のグーグルとモトローラ社の買収契約もこの戦いに何ら変化をもたらさないようだ。
明るい面としては、Android は米国でナンバーワンのスマートフォン OS であり、Google が特許問題を解決できる限り、Android はスマートフォンにとって、PC における Windows のような存在になりそうだ。
2012年を迎える
現時点では、webOSは終焉を迎え、RIMは絶望的となり、MicrosoftはWindows Phone 7に勝利のチャンスを与え、AppleのiOSとGoogleのAndroidが依然として優勢を保っています。今年も残り4ヶ月を切りましたが、この傾向が続けば、2012年にはApple、Google、Microsoftの三つ巴のスマートフォン競争が繰り広げられる可能性が高くなります。
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