AppleのApp Storeはダントツの規模を誇ります。現在、iPhoneユーザーは35万本ものアプリから選ぶことができます。しかし、実際にどれだけのアプリが使われているのでしょうか？そして、Apple App Storeの規模が、次にスマートフォンを購入する際の判断基準になるべきでしょうか？そうではありません。
PCWorldが競合するスマートフォンアプリストアのトップアプリを分析したところ、iPhoneで最も人気のあるアプリの大半がAndroid、Windows Phone 7、Palm、RIM BlackBerry、Nokiaのスマートフォンでも利用できることが明らかになりました。これは、「アプリストアが大きければ大きいほど、スマートフォンの性能は良い」というスマートフォン購入者の迷信を払拭するものです。
iPhoneアプリのトップ35をレビューした結果、特にコアアプリや人気アプリに関しては、規模の大きいストアが必ずしも勝者になるとは限らないことがわかりました。例えば、GoogleのAndroid Marketは現在AppleのApp Store（アプリ数20万本）の半分強の規模ですが、ゲームを除けば人気アプリの品揃えはAppleと変わりません。MicrosoftのWindows Phone Marketplace（アプリ数11,500本）のような比較的新しく、ユーザー数が少ないアプリストアでも、上位アプリのほとんどを入手できます。
最高のプラットフォームを勝ち取ろう
Appleプラットフォームの歴代トップ35アプリを見ると、AndroidがApple App Storeで提供されているアプリに最も近いと言えるでしょう。Androidには、Cro-Mag Rally、Netflix、StickWarsという3つの人気iPhoneアプリがありません。AndroidにはBlockbusterのレンタルアプリがありますが、視聴するには映画全体をダウンロードする必要があります（iPhoneのNetflixアプリでは映画のストリーミング再生が可能です）。
Windows Phone 7プラットフォームには、Google Earth、ユーティリティ「Bump」、そして「Tap Tap Revenge」などのゲームなど、iPhoneの人気アプリ8本が欠けています。Nokia Ovi Storeには11本の人気アプリ（主にゲーム）が欠けており、BlackBerry App Worldには13本、Palm App Catalogには14本が欠けています。
当社の比較方法
Apple の App Store を、Google の Android Market、Research In Motion の BlackBerry App World、Nokia の Ovi Store、Palm の App Catalog、Microsoft の Windows Phone Marketplace と比較しました。
まず、AppleのApp Storeに掲載されている、史上最もダウンロードされたアプリのリストを参考にしました。このリストから、有料アプリ、有料ゲーム、無料アプリ、無料ゲームのトップ10を選び、重複を削除し、さらに人気アプリをいくつか追加しました。こうして、iOSアプリ史上最もダウンロードされたアプリトップ35のリストが完成しました。そして、このリストを競合スマートフォン向けのアプリと比較しました。
iPhoneの楽しみとゲーム
ゲームに関してはAppleが優位に立っており、これは決して小さなことではありません。ニールセン・メディア・リサーチによると、ゲームは最も人気のあるアプリカテゴリーであり、調査対象となったスマートフォン所有者の61%が過去30日間にスマートフォンでゲームアプリを実行したことがあるそうです。
しかし、ゲームに興味のないスマートフォン所有者にとっては、競争は均衡する。
ニールセンの最も人気のある非ゲームカテゴリ（天気、地図/検索、ソーシャルネットワーキング、音楽、ニュース、エンターテイメント）のリストを見ると、ほぼすべてのスマートフォン プラットフォームが同じまたは同等のアプリを提供しています。
例えば、ニールセンの調査によると、天気アプリはプラットフォームを問わず、ゲーム以外のカテゴリーで史上最も人気のあるアプリとなっています。AppleはWeather Channelアプリを提供しており、このアプリは競合するすべてのスマートフォンプラットフォームで利用可能です。また、Facebookアプリ、Googleマップ（Googleのモバイルアプリスイートの一部）、Pandoraストリーミングミュージックアプリ（OviストアとWindow Phone 7ストアでも同等のアプリが利用可能）、エンターテイメント＆ショッピングアプリYelpなども、すべてのプラットフォームで利用可能です。
Apple iOSアプリ（ゲーム以外）のトップ20リストと比較すると、Androidには同一または類似のアプリが19個あります。Windows Phone 7には3個、Palmには6個、NokiaとBlackBerryにはそれぞれ7個欠けています。
BlackBerry および Palm スマートフォンでは、同一または比較可能なトップ 35 のゲームおよび非ゲームの iPhone アプリの数が最も少ないです。
アプリカテゴリーの内訳
ゲーム：もしアングリーバードに夢中になっているなら、BlackBerryプラットフォームだけは絶対にダメです（このゲームは5月にWindows Phone 7でもリリース予定です）。他にも「Bejeweled」「Doodle Jump」「Flight Control」といった人気タイトルがほとんどのプラットフォームでプレイ可能です。iOSには「Cro-Mag Rally」や「Cut The Rope」（模倣作は別として）といったiOS専用タイトルがいくつかあります。
ビジネスアプリ：本格的なアプリを求める本格的なスマートフォンユーザーには、より幅広い選択肢が用意されています。例えば、Microsoft Officeドキュメントの閲覧・編集をしたい場合、この比較対象プラットフォームのすべてでアプリを入手できます。ただし、連絡先共有アプリ「Bump」はiOSとAndroidのみで利用可能です。
音楽とオーディオ：オンラインラジオを聴きたい場合、PandoraはNokiaとWindows Phone 7を除くすべてのプラットフォームで利用可能です。PandoraではSlacker Radioも利用できます。Skype仲間とチャットしたい場合は、公式アプリまたはFring（同等の機能）を使えば、すべてのプラットフォームで利用可能です。
生産性とソーシャルメディア：カロリー管理やフライト追跡？iOS、BlackBerry、Android、Nokia、Palm、Windows Phone 7で可能です。FacebookやTwitterも？もちろん可能です。天気予報やYelpも？もちろん可能です。聖書を読む？もちろん問題ありません。ブランドやOSを問わず、最新のスマートフォンならほぼすべて、同じアプリ、あるいは同等のアプリが見つかります。
エンターテイメント：他の人気アプリを探すとなると、選択肢は少し狭まります。例えば、Amazonの公式KindleアプリはNokiaやPalmスマートフォンでは利用できません。NetflixはiOSとWindows Phone 7のみに対応しています。また、FlixsterとIMDbはNokiaスマートフォンでは利用できません。
最適なスマートフォンを選ぶ
アップルは長年にわたり、「そのためのアプリがあります」というスローガンを掲げ、洗練されたアプリを強調してiPhoneを販売してきた。しかし、競合機種を選んだとしても、モバイルアプリが利用できなくなると心配する必要はない。
利用可能なクロスプラットフォームアプリに関しては、競争環境は今後も均衡していくと予想しています。アプリの種類の豊富さという点では、AppleのApp StoreとAndroid Marketが常にトップクラスであると言えるでしょう。しかし、よく言われるように、重要なのは量ではなく質です。これはアプリとハードウェアの両方に当てはまります。
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