もうWindows 11は必要ない。最後のツールが私をMicrosoftから解放してくれた

物心ついた頃からずっとWindowsを使っています。覚えている限り、初めて使ったPCもWindowsでした。文字通り父の膝の上に置いてあったものです。でも、もう必要ありません。PCWorldというサイトのライターとしてこんなことを言うのは変かもしれませんが、ここまで来るのには長い時間がかかりました。幅広いテクノロジーのトレンド、複数のブランドに裏切られた気持ち、そして私自身のちょっとした意図が、ゆっくりと混ざり合ってきたのです。

念のため言っておきますが、私は今でもWindowsを使っています。今この文章を書いているのもWindowsです。自分で組み立てた頑丈なゲーミングデスクトップに、トリプルモニターやその他様々な機器を取り付けて使っています。でも、もうそれら全ては必要なく、大人になって初めて、全く違うOSに移行しようかと考えています。

これは私にとって大きな問題です。きっと私だけではないはずです。マイクロソフトはこれを記録しておくべきでしょう。

つまり、もう Windows は必要ないと言うとき、私が意味するのは次のことです。私が頼りにしているすべてのツール、プログラム、情報は、現在使用しているマシンから実質的に切り離されているということです。

皆さんが今読んでいる文章は、Googleドキュメントで書いています。書き終わったらWordPressで編集します。勤務時間中は、同僚や上司とはSlackで話したり、友人とはテキストメッセージやWhatsApp、その他のプラットフォームでチャットしたりしています。自分のToDoリストはGoogle Keepで管理し、仕事のタスクはMondayというツールで更新し、プライベートはGmail、仕事はOutlookでそれぞれチェックしています。ニュースやソーシャルトレンドはBlueSkyとRSSリーダーのThe Old Readerでチェックしています。

もちろん、ローカルファイルも使っています。でも、それらはすべてBackblazeで毎週バックアップされているので、どこにいても、どんなハードウェアを使ってもアクセスできます。ほとんどの場合、ローカルファイルは必要ありません。インストールしたゲームファイル、たまに使うビジネス/税務書類、そして自分と家族の膨大な写真ライブラリを除けば、PCのストレージ容量についてはほとんど考えていません。

マイケル・クライダー/ファウンドリー

これは私のメインの Windows タスクバーのスクリーンショットです: Vivaldi、Gmail、Outlook、WordPress の PCWorld ロゴ、後ほど説明する緑色の「P」、Slack、Explorer、Monday、Google Keep、Google Docs、YouTube。

ここに共通点があることに気づいていない方もいるかもしれませんが、これらのエクスペリエンスはすべてウェブツールかウェブインターフェースを備えています。私はお気に入りのブラウザ、Vivaldiを使って、ほぼすべての機能にアクセスしています。通常はプログレッシブウェブアプリ（PWA）か、ブラウザインターフェースをフルに持たないショートカットラッパーとして利用しています。これは、モダンブラウザの最も重要な機能の一つであり、これらのツールをより簡単に使い分け、必要な時に集中して使えるようにしてくれます。

どれもWebや他のプラットフォームからアクセスできます。タブレットやスマートフォンでもすべて使え、ほとんどの場合、機能面で問題はありません。実際、在宅勤務をしているにもかかわらず、日中はスマートフォンで同じプラットフォームを使って多くの機能にアクセスしています。現時点では、Windowsは基本的に、使い慣れた高価なハードウェアで快適にWebにアクセスするための手段に過ぎません。多くのユーザー、特にiPhone以降に育った若い世代の人たちも同じように感じていると思います。

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Photoshopは最後の抵抗者だった

この連鎖で最後に倒れたドミノは画像編集でした。私は20年以上Photoshopを使っています。高校のメディアの授業で習って以来、記事のヘッダー画像の作成やレビュー写真の編集にPhotoshopに頼る生活から抜け出すのは非常に困難でした。そうしたくないと思っていたわけではありません。Adobeに対しては、ほぼ同じくらい長い間不満を抱いていました。特に、非常に高価なCreative Suiteソフトウェアをさらに高額なCreative Cloudサブスクリプションに移行して以来、不満は募るばかりでした。Adobeは「何も所有しなくても幸せになれる」という謳い文句を掲げていました。

Photoshopを所有するのが好きだったので、そのオプションがなくなったのは当時も今も不満です。数週間前までは、2012年（実際に購入できる形で提供された最後の年）に購入したCreative Suite 6の古いバージョンをまだ使い続けていて、元気に動いていました。GIMP、Affinity Photo、Pixlr Xなど、味気ないタイトルの代替ソフトを何度も試してきました。どれもなかなか良いツールですが、恥ずかしながら、使い慣れたPhotoshopに戻ってきてしまいました。

鋳造所

これらのプログラムはどれもPhotoshopの主要機能の大部分をカバーしているにもかかわらず、私の記憶力（従来の記憶と筋肉の記憶の両方）ではどれも使いこなすのが困難でした。私は人生の何年もPhotoshopを使ってきました。印刷所で1日8時間も使っていた時期もありました。そのようなソフトウェアに愛着を持っていないと、その感覚を数値化するのは難しいです。他人の眼鏡をかけている時の感覚を想像してみてください。まさに、機能的に感じる違和感です。

Adobeはこの点に着目しているに違いありません。だからこそ、学生や学校関係者であれば、Photoshopなどのプログラムを大幅な割引価格で利用できるのです。アリストテレスの言葉を引用すると、「高校生を17歳まで預かってくれれば、生涯にわたるサブスクリプション顧客になるための基礎を教えてあげよう」となります。

しかし、長らく待たれていたWindowsの再インストールを終え、頼りになる古びたCS6を復活させる手間を省くことにしました。代わりに、Photoshopインターフェースを大胆かつ見事に再現したオンラインラスターイメージエディタ、Photopeaを試してみました。

クローンの攻撃

まさにこの目的のために、以前にも何度かPhotopeaを試したことがありました。しかし、なかなか使いこなせませんでした。正直なところ、ツールのパフォーマンス不足が原因だったのか、それとも10年以上経った今でもCS6ほどの性能を備えていなかっただけなのか、思い出せません。しかし、どの部分が変わったにせよ――強力なデスクトップ上で最新のブラウザを使うことで得られるパフォーマンス、サーバー側のパフォーマンス、画像編集オプションの改善――とにかく、とにかく使いこなせたのです。

今、仕事でPhotoshopの代わりにPhotopea（発音は「フォトピー」ですが、作者は気にしていません）を使っています。Photoshopはインストールしていませんが、念のためコピーは持っています。Photopeaの広告なしバージョンに月5ドル払っているのですが、「買わせてくれればいいのに」という私の気持ちは今でも少し冷めてしまいます。でも、広告付きで完全に無料、しかも広告を消してもAdobeのサブスクリプションよりずっと安いという事実は、私のケチな魂にとって慰めになっています。

Photopea画像エディタ：トイストーリーのミーム編集 — PhotopeaのインターフェースはPhotoshopによく似ているので、問題なく使えます。そして、この記事のヘッダー画像やスクリーンショットの編集にもPhotopeaを使いました。

フォトピー

結局のところ、Photopeaはサーバー上でホストされるWebツールであり、少なくともサブスクリプション制を採用する基本的な正当性はあります。AdobeがPhotoshopのスタンドアロン版（サブスクリプションなし）を販売するのを阻むものは何もありません。ただ、強欲さだけが唯一の理由です。

PhotopeaはPhotoshopのクローンであり、完全な代替品ではありません。カスタムフォントを余計な手間をかけずに読み込むなど、できないことがいくつかあります。そのため、私が今でもフルタイムでグラフィック制作をしているなら、Photoshopは不向きでしょう。正直に言うと、以前Photoshopを使っていた頃ほど上手く使えていません。以前は簡単に作れていたエフェクトが、今では以前ほど良く見えません。これは、私がPhotoshopの高度なツールに慣れていないことと、このWebベースのプログラムにはPhotoshopの最も強力で奥深いオプションが欠けていることが、等しく影響しているのかもしれません。いつか以前のような熟練度を取り戻せるかもしれません。

でも、もう私はグラフィックデザイナーではありません。PR画像のトリミング、ちょっとした背景作業、オリジナル写真のクローンスタンプや色調整など、キーボード操作が中心の作業者です。しかも、速度やほとんどの機能を犠牲にすることなく、ローカルソフトウェアも使わずに、これらすべてをこなせるんです。ノートパソコンでもタブレットでも、いざという時はスマートフォンでも（マウスとキーボードがあれば）どんなマシンでも使えますし、どの端末からでもログインして広告なしでアクセスできます。

サムスン

ああ、Adobeの法外な価格を払うことに抵抗がないとしても、プログラムをローカルにインストールする必要はないかもしれません。Photoshopには現在、Photopeaによく似たオンライン版があり、サブスクリプションに含まれています。

仕事に必要なもの、そしてその他やりたいことのほとんどが、Windowsから完全に切り離されました。切り離されていないとしても、少なくとも円満に切り離されたと言えるでしょう。私より若い人、年上の人、テクノロジーに精通している人もそうでない人も、私より先にここまで来た人はたくさんいます。それでも、私にとっては大きな節目のような気がします。

ゲームは今のところWindows上でまだ生き残っている

私はWindows 11を、欠点も欠点も全て使い続けています。いわゆるプレミアムソフトウェアに押し寄せる広告に不満を漏らしながらも、ましてや不要な「AI」ツールの押し売りにも不満を漏らしています。Microsoftはこうしたツールで私から本当の（つまり継続的な）お金を搾り取ろうとしており、私は手放すつもりはありません。しかし、他の人と同じようにスマートフォンに「依存」するようになっても、Windowsは私にとってプライベートと仕事の両方の拠り所であり続けています。

ゲームは私の大きな部分を占めています。Switch、PS5、高性能タブレット、そしてゲーム用の小型デバイスをいくつか所有しています。最近の休暇中には、 Androidエミュレータを使って「スカイオブアルカディア」を最後までプレイしました。しかし、私が最も熱中しているのはPCゲームであり、それは今後も変わることはないでしょう。デスクトップPCの組み立てが好きだからというだけでなく（繰り返しますが、サイト名は冒頭に記載されています！）、Steamがゲームを入手してプレイする主な手段だからです。

レノボ/バルブ

それも、私が食べたくない聖域ではありません。ValveはSteamを独自のOSにし、LenovoやAsusといったパートナー企業のハードウェアにも展開しています。PCゲームの本拠地としてWindowsの座を奪う可能性は十分にあります。NVIDIAのクラウドベースのGeForce Now（私のSteamゲームもプレイできます！）やMicrosoft独自のXbox Game Passストリーミングなど、どこからでもゲームにアクセスできるトレンドも言うまでもありません。私はどちらも外出先で使っていて、自宅の高級デスクトップで使うほどスムーズではありませんが、快適に使えています。そして、プラットフォームに依存しないという点を痛感しています。

SamsungのスマホのDeXデスクトップモード、USB-Cモニター、そしてGeForce Nowを使って、マウスとキーボードを駆使してPC版フォートナイトをプレイしてみました。少なくとも未来のほんの少しの輝きは、悪くないですね。

新たな選択肢の世界

この新たな自由は、たとえ消費者としてのみであっても、解放感に満ちています。初めてMacやChromebookのノートパソコンを真剣に検討できるようになりました。必要なものはすべて、生活習慣をほとんど変えることなくアクセスできるという安心感があるからです。iPad Proは第一候補ではありませんが、おそらく使えるでしょう。デスクトップでLinuxを試すことも考えられますが、正直に言うと、最初はデュアルブートで運用するでしょう。そして、SteamOSやBazziteのような派生OSを使って、私の偏執的なゲームニーズを満たすのも良いかもしれません。

もうWindowsは必要ない。あなたもそうかもしれないし、少なくともWindowsを回避できるのは以前よりずっと簡単になっているはずだ。このことを心に留めておいた方がいいと思う…特に、私に新しいノートパソコンを買ってほしいと思っているMicrosoftの幹部ならなおさらだ。