マイクロソフトとアップルの伝統的な争いは、パーソナルコンピュータ、より正確にはオペレーティングシステム、そしてどちらのプラットフォームが優れているかをめぐる争いでした。Mac OS Xファンの揺るぎない忠誠心にもかかわらず、マイクロソフトのWindowsオペレーティングシステムが約18倍の市場シェアを持っているという事実は異論の余地がありません。しかし、アップルはマーケティング上の真実を突き止め、リビングルームから役員会議室へと躍り出る可能性を秘めています。
かつて、消費者向けガジェットとビジネスマシンの境界線は揺るぎなく、おもちゃとツールの間にも明確な境界線がありました。しかし、新しいテクノロジーが消費者（従業員や経営幹部も含む）に受け入れられ、企業文化が需要に合わせて適応を迫られるにつれ、その境界線は徐々に薄れてきています。
仮にまだ存在していた境界線が何であれ、iPhoneによって一掃された。IT管理者、技術専門家、メディア評論家、そしてスマートフォンの競合企業がiPhoneをビジネスツールというよりはむしろ消費者向けの玩具だと評したにもかかわらず、iPhoneは消費者の間で非常に人気があり、ビジネスの世界への進出は避けられないものだった。
Appleが理解し、iPadとiPhoneで活用しているのは、すべての消費者がビジネスプロフェッショナルではないが、すべてのビジネスプロフェッショナルが消費者であるということです。ビジネスプロフェッショナルをターゲットとした製品は、必然的に、消費者をターゲットとした製品よりも対象顧客が限定されます。
iPad が革命的で、発売されれば HP Slate などの競合製品に打ち勝つ可能性がある理由は、ビジネス コンピュータにエンターテイメント機能を追加するのではなく、人気の高い消費者向けデバイスにビジネス機能を追加するという Apple のマーケティング戦略にあります。
Appleのアプローチには、若い消費者から一貫した体験を提供できるという利点もあります。子供たちはiPod Touchで始め、携帯電話が必要になる年齢になったらiPhoneに移行し、その後、慣れ親しんだインターフェースと体験を提供するタブレット端末へと自然な流れで移行していくことができます。
とはいえ、Appleの成功の重要な要素の一つは、特にビジネスの世界において、成功を阻む可能性のある欠点でもある。ユーザーエクスペリエンスを実現・維持するために、Appleはハードウェア、ソフトウェア、流通、さらにはサードパーティ製アプリに至るまで、製品の事実上あらゆる側面をコントロールしている。Appleの独占的性質と横暴なビジネスモデルは、一部の分野ではうまく機能しているものの、エンタープライズネットワークやアプリケーションとの統合となると、大きな障害となる。
実のところ、iPadはどれほど優れていても、企業におけるノートパソコンやデスクトップを置き換えることはできません。HP Slateも同様ですが、少なくともSlateは同じオペレーティングシステムとアプリを搭載し、ビジネスプロフェッショナルがノートパソコンやデスクトップに期待する機能と性能を備えています。
しかし、iPadがノートパソコンに取って代わる必要はなく、どこにでも存在する貴重なツールとなるでしょう。タブレット、少なくともAppleが開発したタブレットは、ノートパソコンの代替品ではなく、独自のデバイスです。ビジネスプロフェッショナルは、デスクトップパソコンやノートパソコンを使い続けながら、iPadを使うことができます。iPadはノートパソコンと同等の機能の90%を実行でき、さらに優れたモビリティと利便性を提供します。
テクノロジー環境は進化しました。ノートパソコンが新しいデスクトップとなり、iPadが新しいノートパソコンとなりました。さらに重要なのは、テクノロジーモデルが進化したことです。IT管理者ではなく、従業員や経営幹部といった消費者がテクノロジーに関する意思決定を主導するようになりました。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。彼のTwitterアカウントは@Tony_BradleyPCWです。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください。
