Appleの毎年恒例の秋季製品発表会は来週水曜日に行われます。多くの批評家がAppleの新製品発表を期待する一方で、一部の旧技術がついに姿を消すのではないかと懸念する声も上がっています。フォーチュン誌によると、カウフマン・ブラザーズのアナリスト、ショウ・ウー氏はAppleのサプライチェーン関係者から、次期iPod Nanoではクリックホイール・インターフェースが廃止される可能性があると聞きました（ただし、ウー氏はクリックホイールのない新型Nanoが「日の目を見る」かどうかについては確信が持てないとも述べています）。
しかし、古くなったクリックホイールを廃止しないのはなぜでしょうか？この技術は初代iPodにまで遡り、少なくとも2005年以降、大きな変化はありません。Appleは長年、自社製品すべてにタッチスクリーンとマルチタッチ機能を搭載することを謳ってきました。iPad、iPhone、iPod Touchに加え、新しいMagic MouseとMagic Trackpad、そして言うまでもなくMacBookのトラックパッドにもマルチタッチ機能が搭載されています。
クリックホイールはiPod初期の頃は革新的で、その役割を十分に果たしていました。しかし、2010年の現在、タッチベースのインターフェースが主流となり、クリックホイールはダイヤル式電話と同じくらい時代遅れに見え始めています。
ついでに言うと、Apple製品やテクノロジーの中には、テクノロジーの墓場行きがずっと先延ばしになっているものがいくつかあります。以下にリストアップしてみました。
iPodクラシック
iPod Classicは、初代iPodの見た目と感触に最も近い製品であり、その印象は実に強い。Classicは巨大なクリックホイールを備えているだけでなく、あの小さなカラーディスプレイも廃止すべきだ。私は長年iPod Classicを使っていたが、いつもこう言っていた。「画面は小さいかもしれないが、映像は素晴らしい」
「ほとんど気づかないほどシャープです。」その後、iPhone を購入しました。確かにそれほど大きくはありませんが、今では Classic の画面がいかに小さいかに気づきました。
iPod Classicの存続を支えている最大の要因は、そのストレージ容量です。最大64GBのストレージ容量を持つiPod Touchは、160GBのiPad Classicには到底及びません。しかし、同僚のJared Newmanが最近指摘したように、iPod Touchはまもなく128GBのストレージ容量を実現し、iPod Classicの容量に近づく可能性があります。唯一の問題は、iPod Touch用の128GBフラッシュドライブが年末まで生産されないことです。そのため、Appleが来週、iPod Classicを凌駕するようなiPod Touchを発表する可能性は低いでしょう。しかしながら、iPod Classicの寿命は確実に終わりに近づいているのではないでしょうか。
アップルTV
新型Apple TV「iTV」の噂が広まっています。iOS4を搭載し、サードパーティ製アプリが動作し、クラウドベースのiTunesから直接コンテンツをストリーミングできるようになるとのことです。もし噂が本当なら、Appleから新しいセットトップボックスが登場するのはまさにその時でしょう。
今、Apple T
VはiTunes Storeからコンテンツをダウンロードしたり、家中の他のパソコンからテレビにストリーミングしたり、YouTubeやFlickrにアクセスしたりできます。しかし、最近ではテレビとWebの連携がさらに充実しています。Hulu、Netflix、Amazonオンデマンド、MLB.TVなどのWebサービスへのアクセスはどうでしょうか？
もしAppleが水曜日にApple TVを刷新しないのであれば、整備済みのMac miniを購入してテレビに接続した方がずっと良いでしょう。Mac miniなら、Web全体（Flashを含む）やiTunes Storeにアクセスできるだけでなく、ホームネットワーク経由でコンテンツを共有したりストリーミングしたりすることも可能です。整備済みのMac miniは確かにApple TVよりも高価ですが、個人的には、その追加機能を考えるとその価格に見合う価値があると思います。
iTunes
iTunesはiPhoneやiPad向けのアプリ、音楽、テレビ番組、映画、ポッドキャストをダウンロードするための鍵となるかもしれませんが、このソフトウェアも少々古くなってきています。アップデートのプロセスは面倒で、通常は巨大なダウンロードパッケージとシステムの再起動が必要になります。
目立ったメリットはほとんどありません。iTunesの同期は非常に遅く、一部の機能は全く役に立たないと感じています（iTunesラジオなど）。
クラウドベースのiTunesが登場するという噂があり、良い代替案になるかもしれません。ただし、オンラインiTunesには、多くのWebベースのサービスに支障をきたす地域制限という面倒な問題が伴うかもしれません。ハワイではなくバミューダで休暇を過ごしたというだけで、iPadで購入したコンテンツにアクセスできなくなるのは、絶対に避けたいものです。
より良い解決策としては、バックグラウンド更新と同期機能の改善のために iTunes を修正して更新することかもしれません。
Apple Dockコネクタ - USBケーブル
Appleはテクノロジーに感傷的な企業として知られておらず、フロッピーディスク、シリアルポート、iPodのFireWireといった時代遅れのツールを迅速に廃止してきました。しかし、Appleはまだその光明を見出せず、iPhone、iPod Touch、iPadをUSBケーブルから解放しようとはしていません。
確かに、バックアップとして有線ケーブルは必要ですが、Appleデバイスが自宅のWi-Fiネットワーク経由でアップデートできる機能を持つべきではないでしょうか？そう思います。Zune HDはそれができますし、iPodもそうあるべきです。
Appleが早急に刷新、あるいは廃止すべきだと思う、他にも古臭い技術があれば教えてください。
Twitter (@ianpaul) で Ian とつながりましょう。
