テキサス州では、ハイテクチップを使って学校で十代の若者を追跡する行為が問題となっている。
同地の連邦判事は先週、首に無線IDチップを装着することを拒否したために高校から停学処分を受けていた10代の少女に対して不利な判決を下した。
この事件は、テクノロジーと宗教および個人の自由、そしてプライバシーの権利の問題との交差を浮き彫りにした。
昨年秋、将来的には 112 校、約 10 万人の生徒が参加する可能性のある実験の一環として、サンアントニオのノースサイド独立学区は、2 つのキャンパスの生徒に、位置を追跡するための RFID チップが埋め込まれた新しいバッジを発行しました。
リーダーでスキャンされた時にのみデータを送信する受動型チップとは異なり、これらのチップはバッテリーを搭載し、常時信号を発信することで、校内における生徒の位置を追跡できます。アンドレア・ヘルナンデスさんは、宗教的およびプライバシー上の懸念からバッジの着用を拒否し、バッジに異議を唱えた生徒の一人です。その後、彼女の訴訟は裁判所に持ち込まれましたが、今回、裁判官は彼女に不利な判決を下しました。
学校側はここ数カ月、ヘルナンデスさんがチップなしのバッジを着用してもよいと述べていたが、父親は、もしそうしたらヘルナンデスさんがそのプログラムを承認しているように思われるが、ヘルナンデスさんは承認していないと述べている。
「憲法修正第1条はそのような懸念を保護していない」と、オーランド・ガルシア連邦地方裁判所判事は裁判所文書（PDF）の中で述べた。「地方裁判所が提示した便宜は合理的であるだけでなく、原告の宗教的異議を法的審査から完全に排除するものである。原告が憲法修正第1条に基づく信教の自由の主張を認められることはまずないだろう。」
学区が追跡バッジを導入した主な理由は資金面だった。2校は不登校率が高く、生徒が校内にいることを証明することで、学区は不登校を取り締まり、州から200万ドルの追加資金を獲得できる。
より多くの生徒が授業に出席すれば、教育の効果は間違いなく高まります。また、州の財政支援が高水準を維持すれば、学区は生徒をより効果的に教育するための資源をより多く確保できるはずです。「『スマート』学生IDカード・プロジェクト」に関する情報を提供しているノースサイドのウェブサイトは、もっともな指摘をしています。「生徒の保護者は、学校が常に子どもたちの居場所を把握していることを期待しています」と、ウェブサイトには書かれています。
しかし、人々はプライバシーと法的懸念を表明し続けています。
8月、複数のプライバシー擁護団体が意見表明書（PDF）を発表し、学校でのRFID追跡は、個人の位置を追跡するだけでなく、集まっている人々を監視できるため、生徒の言論の自由と結社の自由の権利を侵害すると主張した。
この論文はまた、学生に RFID チップの装着を義務付けることは、学生をビッグ ブラザーの世界を受け入れるように条件付けることになると主張している。
「若者は学校生活の中で世界について学び、将来への準備をします。成長過程における彼らの追跡と監視は、彼らの居場所や行動を常に監視・追跡されることを受け入れるように彼らを条件付けてしまう可能性があります。これは、この種の扱いをプライバシーや市民的自由の侵害ではなく、日常的なものとして受け入れる社会の到来を告げる可能性があります」と論文は述べています。
現在、RFID チップは、パスポート、セキュリティ パス、店舗の在庫など、さまざまなものに埋め込まれており、家畜の追跡などに使用できます。
テキサス州のアメリカ自由人権協会によれば、学区による RFID バッジの導入は「ストーカー行為」に当たるという。
「学校での生徒へのRFID技術の使用については、安全性とプライバシーの観点から懸念があります」と、ACLUの公教育担当ディレクター、ドッティ・グリフィス氏は声明で述べた。「この技術はもともと商品や家畜の輸送用に開発されたもので、学校の出席簿を付けるものではありません。そのため、RFIDチップは完璧なストーカー装置となります。この技術は入手が容易なため、ハッキングの危険性があり、学校外の誰かが生徒の追跡番号を入手すれば、校外の生徒の居場所を監視できる可能性があります。」
