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サウスパークではまだ触れられていない問題があります。国際宇宙ステーションの地球から軌道までのインターネット回線は、オンラインゲームをプレイするには遅すぎるということです。少なくとも、カナダ人宇宙飛行士のクリス・ハドフィール氏は、最近のQ&Aコーナーで宇宙でのオンラインゲームプレイについての質問に答えてそう答えました。
2度の宇宙飛行を経験し、来年にはISSの指揮官に就任予定のハドフィールド氏によると、接続速度の遅さは、宇宙船2隻が宙を舞う（正確には惑星と、ライアン・レイノルズが映画『グリーン・ランタン』で飛び去る太陽電池パネルの翼を持つ宇宙基地）の速度とほぼ同じだという。宇宙ステーションは秒速8キロメートル（時速約17,896マイル）で飛行しているため、インターネット接続速度はダイヤルアップ接続並みだ（映画の中でレイノルズがほぼ垂直の軌道を描いてISSをフライバイしたシーンがつじつまが合わないのも、このためだ）。
そう、宇宙ではWorld of Warcraftは無理だ。だって、無重力空間に浮かび、一生に一度の地球の絶景を眺めながら、真っ先に考えてしまうのは、次の40人規模のレイドが始まることなんだから。
ハドフィールド氏が言うほど悲観的ではないかもしれません。NASAは長年にわたりソフトウェア無線（SDR）のテストを行っており、宇宙ステーションに100Mbpsのインターネットを導入する可能性を示唆しています。2009年には、通信航法・ネットワーク再構成可能テストベッド（Communication Navigation and Networking Reconfigurable Testbed、略称CoNNeCT）と呼ばれるものを準備しており、今年中にISSに追加する予定だと発表していました。現在の状況については何も分かりませんが、惑星間インターネットの実現に向けて懸命に取り組んでいることは分かります。
しかし、350億ドルから1000億ドル以上かけて建造された、誰もが大好きな国際的な宇宙船が、ついに地球と宇宙を結ぶまともなインターネット回線を手に入れたとしましょう。「無重力下での暴力的なビデオゲームの影響」のような研究が実施されるまでには、あと半世紀かそれ以上かかるでしょう。なぜなら、そのような研究が既に間近に迫っていることは明らかだからです。
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