まもなく多くの Android タブレットが店頭に並び、いまだに強力なライバルが現れていない Apple の iPad に対抗することになるだろう。Samsung、Toshiba、ViewSonic、Archos は最近、画面サイズが 7 インチから 10 インチのタブレットを発表した。これらのタブレットは単なる安価な模造品ではなく、特定の機能で iPad を凌駕する正当な競合製品だ。Toshiba の Folio 100 はフル 1080p HD ビデオ サポートなど優れたビデオ機能を備えており、iPad の 720p ビデオ サポートを上回っている。また、これらのタブレットは USB ポートを備え、Android 2.2 OS で動作し、iPad にはないインターネット ビデオ用の Flash サポートを実現している。iPad は万能タブレットとみなされているが、米国では 499 ドルからという価格がネックとなっている。最新の Android タブレットの価格は画面サイズと機能によって 299 ドルから 1000 ドルとなっている。
デュアルコアパワー
東芝がタブレット市場に初めて参入したのはFolio 100で、そのスピードとグラフィック性能はiPadの強力なライバルとなる可能性を秘めています。画面サイズは10.1インチで、iPadの9.7インチよりわずかに大きく、GoogleのAndroid 2.2 OSを搭載しています。両機種の携帯性はほぼ同等で、Folioは1.67ポンド（約840g）、iPadは1.5ポンド（約640g）です。
FolioにはNVIDIAのTegra 2チップが搭載されており、iPadよりも高速な処理能力を発揮します。このチップは1GHzで動作するデュアルコアArmプロセッサを搭載し、チップ内のGeForceコアにより1080pの動画再生が可能です。一方、iPadは1GHzで動作するシングルコアArmプロセッサを搭載したチップパッケージを搭載しています。
しかし、強力なプロセッサと1080p HD動画の再生は、Folioのバッテリーを急速に消耗させる可能性があります。東芝によると、この端末のバッテリー駆動時間はブラウジング時で約7時間です。これは、動画再生時で約10時間駆動するiPadと比べると見劣りします。
同社によれば、Folioタブレットは欧州、中東、アフリカで第4四半期に発売され、Wi-Fi版の価格は508ドルからとなる。
エロシティA7
Stream TVのElocity A7も、もう1つのデュアルコアタブレットとして登場しています。こちらもTegra 2プロセッサを搭載していますが、画面サイズは7インチと小型です。Folioと同様に、Elocityはフル1080pの動画再生に対応し、HDMI（高解像度マルチメディアインターフェース）出力を備えているため、大画面でHD動画を再生できます。また、外部ストレージデバイスにアクセスするためのUSBポートも備えています。
このデバイスはAndroid 2.2 OSを搭載しています。仕様書にはWi-FiとBluetoothのワイヤレスオプションが記載されていますが、3Gモバイルブロードバンド機能は搭載されていないようです。これは欠点となるかもしれません。iPadは一部モデルでWi-Fiと3Gをサポートしており、Wi-Fiネットワークが利用できない場所でも電子書籍や映画のダウンロードやウェブ閲覧が容易になります。
Elocity A7の重量は約453グラムで、iPadよりも軽量です。同社によると、1回の充電で5時間のビデオ再生が可能とのことです。このデバイスは、ポータブルなビデオ再生とゲーム再生の両方に使える優れたデバイスとなるでしょう。
このタブレットはAmazon.comで370ドルで購入可能です。iPadよりも120ドル安く、高性能ではありますが、小さな画面と限られたワイヤレス接続オプションをユーザーが快適に使用できるかどうかが問題となります。
「トゥイナー」
Android 2.2搭載タブレットとしては、SamsungのGalaxy Tabが挙げられます。7インチ画面を搭載しています。同社によると、画面が小さいため、AppleのiPadよりも持ち運びやすく、重量は1ポンド未満とのことです。
しかし、小さな画面を補うために、このタブレットには独自の機能が搭載されています。1080pの動画再生が可能で、iPadよりも優れています。また、前面に1.3メガピクセル、背面に3メガピクセルの2つのカメラを搭載しており、iPadではまだ対応していないビデオ通話も可能になるでしょう。
このデバイスは、Cortex-A8設計に基づく1GHz Armプロセッサを搭載しています。画面が小さいにもかかわらず、バッテリー駆動時間はわずか8時間で、AppleのiPadよりも短いとされています。
Tabは来月ヨーロッパで出荷開始予定です。米国では来週発表される見込みです。サムスンは価格についてはまだ明らかにしていませんが、サービスプロバイダーを通じて割引価格で販売される可能性があると述べています。愛好家サイトでは、携帯電話契約のあるサービスプロバイダーを通じて、このデバイスが200ドルから400ドルの割引価格で販売される可能性があると推測しています。
このデバイスは携帯電話の契約なしでも購入できるようになるかもしれません。Amazonのドイツ版ウェブサイトでは、このデバイスの価格はなんと1,015ドルとなっています。
299ドルのタブレット
299ドルのArchos 101インターネットタブレットは、おそらく比較的安価なタブレットの一つでしょう。10.1インチ画面を搭載し、720pの動画再生が可能で、Wi-Fi接続機能も備えています。Archosによると、Bluetooth経由で3G携帯電話に接続できるとのことですが、携帯電話会社のプランによっては追加料金が発生する場合があります。
このデバイスは、Armの旧型Cortex-A8設計に基づく1GHzプロセッサを搭載しています。これは、FolioやElocityに搭載されているCortex-A9プロセッサよりも性能が劣ります。スマートフォン向けプロセッサに近い性能ですが、基本的なウェブ閲覧や動画アプリの実行には十分な性能を備えています。また、ウェブカメラとUSBポートも搭載されています。
このデバイスは、1回の充電で最大7時間のビデオ再生が可能です。重量は約480グラムです。iPadやFolioほどではありませんが、299ドルという驚きの価格は機能不足を補って余りあるため、衝動買いに最適です。同社は7インチタブレットも199ドルで販売しています。
ViewSonicのViewPad
ViewSonicは最近、10インチ画面でWindows 7 Home PremiumとAndroid 1.6を搭載したViewPad 100を含む2種類のタブレットを発表しました。また、7インチ画面でAndroid 2.2を搭載したViewPad 7も発売しました。
ViewPad 100は、1.66GHzのIntel Atom N455プロセッサを搭載し、1.3メガピクセルのウェブカメラを搭載しています。同社によると、このWi-Fi専用デバイスは10月に約549ポンドで発売される予定です。
一方、ViewPad 7には3G機能が搭載されます。ViewPad 7の価格は350ポンド以下になると予想されています。
コンテンツとアプリを忘れないでください
Android OSと比較すると、iPadはより多くのオンラインアプリケーションやコンテンツをダウンロードできるため、ユーザーはタブレット体験をフルに楽しむことができます。Android Marketはまだ成熟しておらず、Googleは最近TechRadarに対し、Android 2.2はタブレット向けに設計されておらず、Android Marketのアプリケーションは大画面での使用を想定していないと述べました。このことから、次期バージョンのAndroidがタブレット向けにリリースされるのではないかという憶測が広がっています。
