PC Building Simulatorは、これまでに作られたDIY愛好家向けの最も重要なツールの1つかもしれません。

PC Building Simulatorを最後にチェックしてから、ほぼ1年が経ちました。実りある1年だったようです。かつてitch.ioで非常に粗削りな「プレアルファ版」だったものが、今ではSteamで20ドルの早期アクセス版として、より洗練された作品としてリリースされています。そう、今すぐ購入して、数十種類のライセンスパーツを使って、自分だけの夢のPCを組み立て始めることができるのです。キャリアモードの骨組みまで用意されています。

あまり先走りしたくはないのですが、PC Building SimulatorはPCPartPickerの登場以来、最も重要な愛好家向けツールの一つになるかもしれません。チュートリアル、ビジュアライザー、そして夢の実現が一つになった、まさに完璧な組み合わせです。

チュートリアル

まず第一に、キャリアモードは忘れてください。それ自体は悪くないのですが、 PC Building Simulatorをゲームとして購入したいニッチな層を満足させるためのもののように思われます。確かにそういうニッチな層は存在するでしょうが、少なくとも私にとっては、「小規模なPC修理店を経営する楽しさ」はそれほど魅力的ではありません。40分ほど遊んで、数台のPCからウイルスを駆除し、ある高額な顧客のグラフィックカード（GTX 970を購入しました）をインストールしたのですが、すぐに他人のPCを修理するのは、現実世界と同じくらいデジタルの世界でも楽しいことに気付きました。つまり、故障して交換が必要になるのは、いつも一番つまらない部品なのです。

PC ビルディングシミュレーター — ああ、そう、歯医者さんのゲーミング PC の埃を吹き飛ばしてウイルスをチェックするスリル。

だから、忘れてください。必要ならありますよ。でも、今週私が一番時間を費やしたのは「PCの組み立て方」と「フリービルド」モードです。

前者の「PCの組み立て方」は、おそらく説明の必要がないでしょうが、その努力には感銘を受けました。最初から、PC Building Simulatorは素晴らしい教育ツールになるだろうと確信していました。昨年書いたように：

PCの組み立ては気が引けるものです。難しいというほどではありません。基本的には「スロットAとパーツAを組み合わせろ」と12回ほど繰り返して、全部配線すれば、ほら、ちゃんと動くPCが完成します。少なくとも理論上はそうでしょう。しかし、多くの人にとって、これはおそらくこれまでで最も複雑（そして最も高価）なレゴセットになるでしょう。山積みになった箱を眺め、8冊か9冊のマニュアルを熟読し、「いつかはコンセントに差し込んで電源を入れなければならない」と考えるのは、気が遠くなるような作業です。

初めて自作する人を支援するリソースは数多くありますが、どれも手間がかかりません。テキストチュートリアルやフォーラム投稿は入門編として最適です。写真ベースのチュートリアルはさらに役立ちます。また、ここ10年ほどは、YouTubeなどの動画ベースのビルドが、初めての自作を成功させる上で多くの人たちを導いてきました。

PC Building Simulatorのすごいところは、インタラクティブな操作性です。マザーボードをケースにセットし、まずスタンドオフをネジ止めする必要があります。RAMを差し込む前に、マザーボードのタブを押し戻しておく必要があります。グラフィックカードを取り付ける前に、ケースから小さな金属製のガードを引き出すのを忘れずに！

「PCの組み立て方」モードでは、あらかじめ用意されたハードウェアを限定的に使用しながら、これらの手順やその他の手順を丁寧に解説します。基本的な手順はすべて網羅されており、例えば、サイドパネルを取り外す前にケース背面のつまみネジを外す必要があるなど、シミュレーションは非常に細かく設定されています。

手に取るすべてのコンポーネントには、扱っているハードウェアについてより詳しく知るためのツールチップが随所に表示されています。例えば、マザーボードではCMOSバッテリー、CPUソケット、RAMスロット、PCI-eスロットなどの詳細が表示されます。また、通常のマザーボード上でこれらがどのようになっているかを示し、例えばCPUソケットへの矢印も表示されます。これは、経験豊富なビルダーがチュートリアルで何気なく使うような専門用語ですが、PC Building Simulatorが基礎から解説してくれるのは素晴らしいことです。

完璧だと言うわけではありません。少なくとも今のところは。繰り返しますが、これは早期アクセス版なので、いずれもっと多くの変更が加えられるだろうと思っていました。ただ、いくつか不可解な点があります。例えば、現状ではマザーボードをケースに取り付ける際にケースを立てた状態で、さらにCPUをマザーボードに取り付ける際にCPUを立てた状態で取り付けるという手順になっています。これではCPUをあっという間に壊してしまいます。

初心者の皆さんが、この動作の物理的な特性を理解していれば、そんな馬鹿げた真似をしようと思わなくなるでしょうし、外部のチュートリアルで正しいやり方を教えてもらえるかもしれません。しかし、「PCの組み立て方」というモードでは、重要なステップをあんなに危険な形で描写するのは少し無責任に思えます。これを読んでいる初心者の皆さんへのアドバイス：マザーボードをケースに入れる前に、CPUをマザーボードに取り付け、CPUクーラーをCPUに取り付けましょう。後できっと役に立ちますよ。

[ さらに読む: PC の組み立て方、ステップバイステップ ]

また、ビルドのより複雑な部分を丁寧に解説するには、まだ十分なニュアンスが伝わっていません。例えば、ケーブル管理は昨年のデモと同じくらい手間がかかりません。基本的に2点をクリックすると、その間にケーブルが魔法のように現れますが、必ずしも現実世界で理にかなった方法で配線されるとは限りません。また、効果音もないので、初心者にとってCPUやRAMを固定するのにどれくらいの圧力が必要なのか、シミュレーションでは十分に伝わらないと思います。マザーボードが圧力で軋んだり割れたりし始めたとき、初めて使った時は不安になりましたが、それがまさに想定内の音だと分かった時はホッとしました。

初めて（いや、何度目でも）組み立てる人にとって悩みの種であるケースのフロントパネルコネクタも、このゲームでは大幅に簡素化されています。他のケーブルと同様に、まるで魔法のように現れるのです。さらに悪いことに、ゲームではこの部分全体が、うっかり上下逆さまに取り付けてしまうような扱いにくい2ピンコネクタの束ではなく、ヒューズ付きの10ピンブロックとして扱われています。このステップは、私が初めて組み立てる人が犯す最もよくあるミスの一つなので、シミュレーションでこのステップにもっと奥深さが加わることを期待しています。

昨年よりも全体的に洗練されています。「必要なチュートリアルはこれだけ」というわけではありませんが、そのポテンシャルは確かに健在です。とりあえず、ビルドに取り掛かる前に試してみるには、間違いなく素晴らしいツールです。

視覚化する

では、より経験豊富なビルダーはどうでしょうか？ PC Building Simulator が本当に面白くなるのはここです。

早期アクセス版のもう一つの大きな変更点は、よりリアルなパーツが収録されるようになったことです。昨年から、PC Building SimulatorはMSI、EVGA、AMD、Intel、Corsair、NZXT、Seagate、Cooler Master、SilverStone、そして他にも忘れているかもしれませんが、様々な企業と提携しています。まだ網羅的なリストではありませんが、徐々に増えてきています。1080 Ti搭載のPCを組み立てたいですか？もちろんできます。Ryzenを試してみたいですか？もちろんあります。

PC Building Simulatorは、他のPC構築ユーティリティと同様の細かい点まで把握します。例えば、特定のマザーボードがIntel製パーツ用かAMD製パーツ用かを教えてくれます。世代の区別も可能。Skylakeマザーボードを選択すると、Skylake CPUのみに対応します。ケースサイズも考慮されます。小さなケースでも、PC Building Simulatorなら特大の空冷クーラーを搭載できるかどうか教えてくれます。

繰り返しますが、完璧ではありません。例えばマザーボードの詳細情報にアクセスできればもっと良いでしょう。現状では、どのRAMスロットを使うべきか、どのポートがSATA IIIでどのポートがSATA IIなのかが分かりません。とはいえ、基盤は整っており、これだけのパーツをレンダリングするために膨大なモデリング作業が費やされています。

なんと、現実世界のベンチマークまで取り込めます。理想のマシンを組み立てたら、電源を入れてゲーム内ツールをインストールできます。ほとんどはメール、音楽、ウイルススキャンなど、ゲームを楽しくするツールです。GPUベンチマークツールの3DMarkもインストールできます。3DMarkを実行すると、ゲームはまるで新しいPCでベンチマークを実行しているかのようにシミュレーションし、3DMarkのデータベースから対応する結果を出力します。Radeon R9 390X？GTX 1080 Ti？そう、期待できるパフォーマンスを教えてくれます。（ただし、マルチGPUには今のところ対応していないようです。）

これは本当に素晴らしい機能です。もちろん、こういった情報はオンラインで調べられます。PCPartPickerを使えば、パーツを選んで互換性を確認できますし、ベンチマークサイトも数多くあります。しかし、すべてが1か所にまとめられており、近くにハードウェアが視覚的に表示されているので、解析がはるかに簡単です。

結論

もちろん、PC Building Simulatorはまだ改善の余地があります。早期アクセス版であるのには理由があります。より堅牢なケーブル配線システムを導入してほしいですし、チュートリアルの不具合も修正が必要です。改善のスピードは人それぞれです。

しかし、その可能性は昨年よりもさらに明確になっています。いや、このツールが今よりもさらに奇妙な方向へ進む可能性も見えています。同僚のGordon Ungと私は、PC Building SimulatorにPCPartPickerのような機能、例えばリアルタイム価格データベースから外部ストアへのリンクまで、さらに多くの機能を組み込む可能性について長い議論を重ねました。実現は困難で、長期的なアップデートが必要になりますが、いつかこの小さなシミュレーションが、PCを組み立てるすべての人にとってオールインワンのツールになる日が来るかもしれません。それは初心者にも熟練者にも、とてもワクワクする出来事です。