Google は水曜日、モバイル版の Google マップがオフラインになり、ストリートビューがバックパックサイズの新型カメラでオフロード化され、Google Earth がまもなく上空を「飛ぶ」ことができる目を見張るような新しい 3D 画像を提供する予定であると発表した。
Google EarthとGoogle Mapsのアップグレードに関するニュースは、AppleがiOSモバイルプラットフォームのデフォルトの地図技術としてGoogleを廃止すると予想される1週間前に報じられました。位置情報サービスがますます普及し、収益性も高まっている中で、これはGoogleにとって悪いニュースです。おそらくGoogleの意図は、Appleが失うであろうものをAppleに示すことだったのでしょう。そして、その通りになりました。
目を見張る3Dフライオーバー
GoogleのGoogle Earthチームは、この1年間、製品に「フライオーバー」機能を追加するために尽力してきました。プロダクトマネージャーのピーター・バーチは、サンフランシスコの有名なスポットの上空を飛行し、市庁舎、コイトタワー、エンバルセデロを様々な角度から眺めることで、新機能のデモンストレーションを行いました。
Googleは、Google Earthカメラを搭載した小型飛行機の艦隊と契約したと発表した。飛行機は高層ビルやその他のランドマークの周りを飛行し、都市の上空を帯状に飛行して、あらゆる物体や風景のあらゆる部分をさまざまな角度から何千枚もの3D画像を撮影する。その後、ステレオフォトガミトリーと呼ばれる自動化プロセスを通じて、多数のコンピューターが複雑なアルゴリズムを使用して飛行機が撮影したすべての画像をレビューする。各物体の各小さなセクションの最良の画像が選択され、それらを組み合わせ、完全な3D画像を形成する。そして、各建物やランドマークについて、飛行機でその周りを飛行した場合に見えるすべての角度をカバーしている多数の3D画像がある。Googleによると、この新しい上空飛行機能は「今後数週間以内」にいくつかの都市で開始される予定だ。
ストリートビュートレッカー
Googleストリートビューにも新たな機能が追加されます。Googleストリートビューのエンジニアリングディレクター、リュック・ヴィンセント氏が登壇し、ストリートビューカメラがオフロードで撮影する新しい方法を発表しました。重さ40ポンド（約18kg）のバックパックサイズのストリートビューカメラを装着し、ハイキングできる場所ならどこでも360度画像を撮影できると発表しました。
Trekker は、Google Trike などの既存のオフロード ストリートビュー カメラを補完することを目的としています。
Googleモバイルマップでオフラインでも使えるように。そしてついに、ユーザーからの多くのリクエストにお応えして、Wi-Fiや携帯電話の電波が届かない場所でもモバイルGoogleマップを使えるようにしました。家を出る前に、オフラインで使いたい場所を地図上で選択するだけです。すると地図がダウンロードされ、オフラインになるはずの場所に到着すると、マップはインターネット接続時とほぼ同じように機能します。
地図はGPS信号を利用して現在地を特定しますが、ストリートビューレベルまでズームダウンすることはできません。この機能はAndroidでは数週間以内に利用可能になりますが、iOSでは利用できません。同社によると、このサービスは数週間以内に利用可能になる予定です。
Googleは、ストリートビュー画像を20ペタバイト以上収集し、世界中の75%の人々がGoogleマップ上で高解像度画像で自宅を見ることができるようになったと発表した。しかし、水曜日の発表には、Appleから（Googleにとって）悪い知らせが届いた。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、Appleが今年後半にGoogleマップを廃止し、独自の地図アプリを導入するという報道をAppleが確認したと報じている。同紙によると、AppleはiPhoneとiPad向けの新しいOS「iOS6」の一部として、独自の地図サービスを開始するという。現在、iPhoneとiPadのデフォルトの地図サービスはGoogleマップである。
