暗号通貨市場の芸術的な派生とも言えるNFTは、今やホットな話題です。同時に、テクノロジーとの本質的な繋がりから、議論を呼ぶものでもあります。そして、いつかはゲームとも融合する運命にあったのです。
NFTのファンなら、アートを収益化する革命と言えるでしょう。そうでない人にとっては、暗号通貨の雷撃を二度も受けようとする一攫千金の策略に過ぎず、暗号通貨市場に蔓延するペテン師や泥棒の温床となっていると言えるでしょう。NFTが物議を醸す理由はいくつかあります。認証に処理能力を必要とするため環境への影響、NFT販売者が疑わしい市場に仕向けるために大量生産された「アート」を生産する傾向（あるいは盗んで転売する傾向）、そしてデジタル証明書を商品として販売するという概念自体、そして曖昧な所有権形態です。
新しいタイプのマイクロトランザクション
NFTとゲームにどんな関係があるのでしょうか？表面的には、あまり関係がありません。特定の芸術作品の所有権を移転する手段として導入されたNFTは、ゲーム、映画、テレビ番組といったマスメディアとは相性がよくありません。しかし、大手から中小まで、一部の開発者がこのブームに乗ろうとし、チャンスがあるうちに手っ取り早く儲けようとしています。
ゲームにNFTを実装するというアイデアの核となるのは、主にゲーム内アイテム、つまりプレイヤーのアバター用のスキンや衣服に関連しているようです。これらは少なくとも、従来のNFTと並んで主に販売されている個々のアート作品と共通点があります。Valveは10年前、 Team Fortress 2でコミュニティ制作のアイテムを販売していました。他のNFTと同様に、これらのアイテムはブロックチェーン上で売買可能です。しかし、他のブロックチェーン技術とは異なり、これらのアイテムは機能と価値の維持の両方においてゲーム自体に依存しているため、多くの無政府資本主義者が魅力を感じる分散性が欠けています。
セガは、ファンからの激しい反発にもかかわらず、NFT販売への関心をいち早く表明した有名パブリッシャーの一つであり、その目的で商標登録を行いました。2021年の熱狂的な争奪戦では、スクウェア・エニックス、コナミ、『Fable』のクリエイター、ピーター・モリヌー（現在「Intellivision」の名を所有している人物）、そして『NeoPets』の開発者までもが参入しました。
UbisoftはNFTの応援団だ
しかし、大手ゲーム会社の中でNFTを最も強く支持していたのは、これまでもそしてこれからも、フランスのパブリッシャーであるUbisoftだ。同社は、トム・クランシーのゴーストリコン ブレイクポイントの「限定」ゲーム内アイテムなど、自社ゲームにNFTを積極的に導入した最初の大手ゲームメーカーとなった。ゲーマーと従業員の両方から激しい反発があったにもかかわらず、Ubisoftは本稿執筆時点では、既存および新作ゲームでNFTを取り上げることに尽力しているようだ。この反発に対して、Ubisoftは理解を示す明言を避けたものの、譲歩はしなかった。Ubisoftは最近、メタバースマーケットであるThe Sandbox向けに、ラビッツのキャラクターのライセンスを供与した。
ユービーアイソフト
スクウェア・エニックスもNFTへの参入に意欲的な大手パブリッシャーの一つです。昨年、NFTへの支持を表明した同社の松田洋介社長は、2022年初頭に、このコンセプトへのリソース投入を継続すると述べました。
NFTは良く言っても構想が浅く、悪く言えば完全な詐欺だという通説に賛同する人にとっては、どれも良くない話に聞こえるかもしれない。マイクロトランザクション、バトルパス、そして「ライブサービス」ゲームの台頭を目の当たりにしている一般の人なら、最悪の事態を想像するかもしれない。業界全体が、ほとんど、あるいは全く手間をかけずに大きな利益を約束する最新のトレンドに飛びつきたがっている、と。しかし、それは間違いだ。業界全体、少なくとも驚くほど大きな割合は、私たち一般と同様に、NFTの「革命」に懐疑的なようだ。
ほとんどの出版社や開発者は参加していない
EAを例に挙げましょう。エレクトロニック・アーツ（EA）は、AAAタイトルの過剰と暴利にうんざりしたゲーマーたちの怒りの的となることがほとんどです。しかし、EAのCEOであるアンドリュー・ウィルソン氏は、当初NFTを「業界の未来」と呼んでいたものの、投資家に対し、このコンセプトは「私たちが力を入れているものではありません」と述べました。さらに、NFTを3Dテレビのような一時的な流行に例えました。
そして、このコンセプトを180度転換したゲームメーカーはEAだけではありません。開発元のGSC Game Worldは、近日発売予定のSTALKER 2でプレイヤーアバターNFTを発表した後、コミュニティからのフィードバックを受けて方針を転換し、簡潔な謝罪文を掲載してプロジェクトにおける「NFT関連のあらゆるもの」を放棄しました。
マイクロソフトのゲーム部門CEO、フィル・スペンサー氏は、NFTを「娯楽というより搾取的だ」と評した。先月のゲーム開発者会議（GDC）では、ゲーム業界の現状に関する調査に回答した開発者の70%が、圧倒的多数を占め、NFTには興味がないと回答した。暗号通貨に関心を持つ開発者はさらに少なかった。
業界全体でNFTに対する最大の非難は、おそらくValveによるものでしょう。同社は昨年10月、自社ストア「Steam」から暗号通貨とNFTを扱うゲームを禁止し、PCゲーム市場への最も普及し収益性の高いアクセス手段を遮断しました。（当然のことながら、Epic Games StoreはSteamが受け入れないNFTゲームを受け入れると発表しました。）
結構です
業界の大手企業を広く見渡し、開発者全体の反応も踏まえると、ゲーム業界は少なくともNFTに対して慎重で、暗号通貨関連の要素への依存度が高いように見受けられます。AAAパブリッシャーは、自社のゲームから少しでも利益を搾り取るために、あらゆる手段を講じる傾向にあることを考えると、これは意外なことです。NFTブームはあまりにも急激に盛り上がり、そしてあまりにも多くのネガティブな感情を伴ってきたため、気まぐれで知られるゲーム業界でさえ、NFTへの関心を薄めているのかもしれません。新しいグラフィックカードを求めるPCゲーマーを悩ませている暗号通貨との関連性が、この現象に何らかの影響を与えているのかもしれません。
ゲーム関連のNFTを求める人々にとって、市場は苦境に立たされていないようだ。多くのインディー開発者がこのニッチな市場を埋めているからだ。しかし、大手開発者の間では、NFTは既存のツールで実現できないものを提供するものではないというコンセンサスが形成されつつあるようだ。NFTの売上は引き続き好調だが、投機市場では支出の急落が迫っており、新興の金融業者が次なる大きな計画を模索するのも時間の問題だろう。UbisoftやSquareのような例外はあるものの、NFTがゲーム業界に浸透するという懸念は払拭されそうだ。
