新聞は死んだ。印刷物は死んだ。長年、このお決まりの文句を耳にしてきたが、それは部分的には真実だ。確かに、昨日のニュースを薄い低品質の紙に印刷し、それをトラックや車で何百万人もの読者に届けるという、エネルギーを大量に消費し、環境にも悪影響を与えるプロセスは、もはや終わったも同然だ。もちろん、読者がジャーナリズムへの関心を失っているわけではない。ただ、オンラインニュースなら指を汚さないというだけのことだ。
Appleは今、新聞業界にデジタル版の代替手段を提案しているようだ。iPadとiPhoneユーザー向けの購読プランだ。サンノゼ・マーキュリー・ニュースによると、Appleはまもなくニュース購読サービスを発表する予定で、衰退しつつある印刷事業に代わる、出版社にとって待望の購読料と広告収入をもたらす可能性がある。
ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ワシントン・ポストなど、いくつかの大手ニュース出版社は既にAppleのモバイル端末向けニュースアプリを提供しており、この点では前例があると言える。大きな疑問は、消費者が10年以上も無料で読むことに慣れてきたオンラインニュースに、喜んで料金を支払うかどうかだ。
新聞社の幹部たちは、1990年代にオンラインの有料購読の壁を放棄したことをいまだに悔やんでおり、中にはその不安定なビジネスモデルを復活させようとしているところもある。例えば、ニューヨーク・タイムズは来年、頻繁に購読する読者向けに何らかの有料購読の壁を構築する計画を発表しているが、詳細は依然として不明だ。
未解決の疑問の一つは、新聞社がクパチーノの条件に同意するかどうかだ。マーキュリー・ニュースは、アップルがApp Storeで販売される定期購読料の30%、新聞社のアプリからの広告収入の最大40%を徴収する可能性があると報じている。
特に広告収入分配プランは出版社の抵抗を招きかねず、購読者獲得のためにAppleを仲介役として利用することを好む新聞社は少ない。しかし、競合するAndroidタブレットの登場が間近に迫っていることで、出版社はスティーブ・ジョブズとのより良い契約を結ぶための力を得ることになるかもしれない。
理想的には、出版社は印刷媒体のビジネスモデルをオンライン上で再構築したいと考えています。フルスクリーン広告を豊富に打ち出し、アニメーションや動画を併用することで、広告主からプレミアム料金を徴収するのです。しかし、こうした時代は完全に終わりを迎えるかもしれません。より差し迫った問題は、ウォール・ストリート・ジャーナルのような専門サイトにアクセスするユーザーを除けば、オンライン消費者がニュースにお金を払うかどうかです。
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
