Microsoft Office 2010のリリースが迫る中、GoogleはクラウドベースのGoogleドキュメントに新機能と機能を追加しました。これらの変更はMicrosoft Officeの機能を飛躍的に向上させるものではなく、完全に追いつくものでもありませんが、よくある不満点に対処し、Googleドキュメントのコアコンピテンシーとも言える、オンラインでのリアルタイム共同作業をさらに強化するものです。
標準のGoogleドキュメントアカウントの設定は無料で、ドキュメント、スプレッドシート、プレゼンテーション、フォームを作成するためのクラウドベースの生産性向上アプリケーションと、オンラインファイルストレージ用のフォルダが提供されます。今年初め、GoogleはGoogleドキュメントのフォルダ機能を変更し、あらゆる形式のファイルをアップロードできるようにしました。
もちろん、Googleは、お金に余裕がなく「本物」を購入できない消費者のために、クラウドベースの劣悪な同等製品を提供することで妥協するつもりはありません。GoogleはMicrosoftと直接競合し、より多くの中小企業、さらには大企業に、Googleが提供する包括的なオフィス生産性向上、メッセージング、コラボレーションプラットフォームはクラウド上にあるためどこからでもアクセスでき、Microsoftの同様の機能を実装するよりも費用対効果が高いことを納得させようと努めています。
これは決して簡単なことではありません。Microsoftはオフィス生産性スイート市場の90%以上を圧倒的に支配しています。Google DocsやOpenOffice.orgといった競合ソフトウェアが、Microsoftと互換性のある形式でのファイルのインポートとエクスポートに努めていることは、Microsoftの遍在的な役割を物語っています。基本的に、代替のオフィス生産性ソリューションを提供することは問題ありませんが、Microsoft Officeとの相互運用性がなければ、実質的に役に立たないと言えるでしょう。
早速、Googleが本日発表した新機能を実際に使って詳しく見ていきましょう。まずは、Googleがスプレッドシートエディタでどのような成果を上げているかを見てみましょう。
スプレッドシート
Google のグループ プロダクト マネージャーである Jonathan Rochelle 氏は、Google ドキュメント公式ブログで次のように述べています。「新しいスプレッドシート エディタを使用すると、速度とパフォーマンスが大幅に向上します。スプレッドシートの読み込みが高速化し、応答性が向上し、スクロールがよりスムーズになります。」
Googleドキュメントのアカウントにログインし、新しいスプレッドシートの作成を始めました。ページの右上、設定やログアウトのリンクの横に「新バージョン」というリンクがあります。このリンクをクリックし、「新バージョンを試す」ボタンを選択して、スプレッドシートツールの新機能を試してみてください。
Googleドキュメントのスプレッドシートは、他のGoogleドキュメントアプリよりも断然よく使っています。PCWorldの他のライターと共同作業で使っていますが、お互いの更新内容は確認できますが、更新速度が少し物足りず、お互いのセルに上書きしてしまうこともあります。
Googleはリアルタイム更新の遅延に着目し、大幅な改善を行いました。これはおそらく、元Google社員のチームによって設立され、リアルタイムの真の意味を再定義したAppJetの買収と関連していると思われます。つまり、遅延のないリアルタイムでの共同作業がはるかに容易になったということです。
スプレッドシートの新機能の中で一番気に入っているのは、画面上部にある新しい数式バーです。以前はセルを単純に編集する方法がありませんでした。タイプミスを修正したいだけでも、基本的に全てをもう一度入力する必要がありました。今はセルをクリックすると、その内容が画面上部の数式バーに表示され、編集できます。
Googleは、繰り返し入力を効率化するためにオートコンプリート機能も追加しました。また、列をドラッグ＆ドロップで移動できるようになり、スプレッドシート間の移動も高速化しました。多くの点でMicrosoft Excelには遠く及ばないものの、ほとんどのユーザーの基本的なスプレッドシートのニーズには十分であり、オンラインでのリアルタイム共同作業機能はGoogleにとって大きなメリットです。
文書
スプレッドシートと同様に、新バージョンは当面はオプトイン方式です。ただし、ページ上部にある「新バージョン」リンクではなく、ドキュメントの変更内容を確認するには、「ドキュメント設定」ページに移動して「Google ドキュメントの新バージョン」を選択する必要があります。
残念ながら、Googleは今後数日中に新機能を展開する予定で、私が確認したGoogleドキュメントアカウントではまだこのオプションは利用できません。しかし、利用可能になれば、ドキュメント機能にいくつかの機能強化が加えられる予定です。
Google ドキュメントの公式ブログで、ロシェルは次のように説明しています。「スプレッドシートで期待されているレスポンシブでリアルタイムの編集エクスペリエンスをドキュメントにも導入しました。つまり、他の共同編集者が編集を行うと、文字ごとの変更を確認できるようになりました。」
それだけでも大きな一歩です。スプレッドシートのところでも述べたように、オンラインでのリアルタイムの共同作業は、Googleドキュメントの重要な要素の一つであり、従来のMicrosoft Officeエクスペリエンスとは一線を画し、付加価値をもたらしています。
ロシェル氏は次のように述べています。「新しい技術基盤によって、ドキュメントの書式設定も改善されました。インポート/エクスポートの忠実度が向上し、コメント システムが刷新され、実際の余白とタブ ストップが実現し、ドキュメント内の画像レイアウトも改善されました。」
図面
本日リリースされた変更に加え、GoogleはMicrosoft Officeスイートの機能をGoogleドキュメントにさらに追加する新しいツールも導入しました。新しいGoogle図形描画アプリでは、Microsoft Visioの一般的な使い方に似た方法でフローチャートや図を作成できます。
Google 図形描画を使用する際の注意点の一つは、既存のバージョンの Internet Explorer では動作しないことです。Internet Explorer 8 で Google 図形描画を起動しようとしたところ、ブラウザがアプリをサポートしていないというエラー画面が表示されました。
Googleが導入する変更、特にGoogle Drawingsアプリ自体はHTML5に基づいており、HTML5が必要です。この機能がInternet Explorer 8で動作しないのと同じ理由が、新しいエディターがGoogle Gearsでオフラインで動作しない理由でもあります。ただし、GoogleはGoogle Gearsの機能をできるだけ早く復活させると約束しています。
Google Drawingsは、Googleが昨年他のアプリに追加した描画ツールをベースに、機能を拡張し、独立したアプリケーションとして提供しています。スプレッドシートやドキュメントと同様に、変更を加えたり確認したりしてリアルタイムで共同作業したり、サイドバーのチャット機能を使って他のユーザーとコミュニケーションを取ったりできます。
新しい絵を描き始め、他のユーザーを招待して共同作業に臨みました。変更がリアルタイムで反映される速さに驚きました。サイドバーのチャット機能を使って絵に加える変更点について話し合い、変更内容はリアルタイムで確認できました。https://www.pcworld.com/news/graphics/194066-google_docs_drawings_original.jpg
Google ドキュメントには多くの魅力があり、新機能によってさらに充実した機能が追加されています。本格的な文書作成、スプレッドシート、プレゼンテーション、図表作成といった用途では、Google ドキュメントのアプリケーションは Microsoft Office の同等機能には及ばないものの、ほとんどのユーザーにとって十分な機能を備えており、共有と共同作業のための優れたプラットフォームを提供しています。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。彼のTwitterアカウントは@Tony_BradleyPCWです。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
