ヤフーにとって、キャロル・バーツ氏を解雇するのは簡単だった。ロイ・ボストック会長が電話でその知らせを伝えたからだ。しかし、新しい経営陣の下で会社を立て直すのははるかに困難だろう。
ヤフーは火曜日の夜、共同創業者のジェリー・ヤン氏からCEOの座を引き継いでから2年半後、バーツ氏を解任した。バーツ氏はヤフーを急落から救うために招聘されたが、一連の失策により、取締役会は彼女の業績に不満を抱いていた。
現在のヤフーは、明確なアイデンティティも、主力製品も、そして少なくとも消費者の観点から見れば有望な見込み客もいない企業です。そのため、会社の立て直しは、バーツ氏が就任した当時と同じくらい、あるいはそれ以上に困難に思えます。以下にその概要を示します。
検索
検索はYahoo!を有名にしたが、もはや同社の主力事業ではない。Yahoo!検索のバックエンドはMicrosoftのBingが担っているからだ。この買収が大きな収益をもたらすかどうかは問題ではない。Yahoo!検索の成功はMicrosoftとの結びつきであり、Yahoo!は事実上、Googleの真の競争相手になることを諦めたのだ。
コンテンツ
検索のバックエンドをマイクロソフトに譲渡することで、YahooはYahoo Sports、Yahoo Finance、Yahoo Newsといったコンテンツサービスに注力できるようになるはずでした。しかし近年、YahooはHuffington Postを買収したAOLやTechCrunchに後れを取っています。Yahooのコンテンツサイトは依然として人気がありますが、同社はここ数年、コンテンツ大手になるための大きな動きを見せていません。唯一注目すべき編集関連企業の買収であるAssociated Contentは、Googleによるコンテンツファームの一掃の標的となっています。
ウェブサービス
ヤフーのウェブサービス事業も苦境に立たされている。Flickrの製品責任者は、一連のレイオフの後、今年初めに辞任した。YouTubeの創設者たちは、ヤフーがウェブブックマークサービスDeliciousの利用価値を失っていると表明したことを受け、同社を買収した。ヤフーは自社の事業であるYahoo Buzz、Yahoo Bookmarks、Yahoo Picksもいくつか廃止した。同社は、この空白を埋めるような人気ウェブサービスを他に買収していない。Yahoo Mailは依然として人気だが、メールにこれほど熱狂した人はいつ以来だろうか？
ウェブビデオ
ヤフーはウェブビデオ業界では大きな存在感を示していないが、Huluの買収に関心を示していると報じられている。ヤフーにとってHuluは急成長中のビジネスへの足掛かりとなるだろうが、大きな収益源にはならず、オンラインテレビがケーブルテレビに取って代わる可能性を懸念するコンテンツ所有者の気まぐれに完全に依存している。さらに、Amazon、Dish Network、GoogleもHuluに関心を示していると報じられているため、ヤフーが落札できる保証はない。
したがって、ヤフーは何よりも、どのような企業でありたいのかという明確なビジョンを持つ必要がある。古くて朽ちかけた製品を寄せ集めるだけでは不十分だからだ。消費者は今や、FacebookやGoogle+のような自己生成コンテンツを提供する巨大企業を含め、より特化した企業やサービスから自由に選べる。キャロル・バーツ氏の後継者が誰であれ、決して容易ではない課題に直面することになるだろう。
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