ビットコインが大流行し、スタートアップ企業が次々と誕生する中、誰が仮想通貨の専門家で、誰がただの意見を述べているだけなのかを見分けるのは困難だ。ジェフ・ガージック氏は前者に属すると考える人が多いだろう。
3年間ビットコインのコア開発者として活躍した彼は、金曜日にレッドハットを退職し、ビットコイン決済処理サービス最大手Bitpayに入社した。IDGニュースサービスは、今週末シリコンバレーで開催されたBitcoin 2013カンファレンスで彼にインタビューを行い、ビットコインの現状、オープンソースとの類似点、そしてビットコインの匿名の創始者であり謎に包まれたサトシ・ナカモトについて語ってもらった。以下は、会話の編集された書き起こしである。
IDGNS: 2013年のビットコイン・カンファレンスでは、人々はどんなことを考えているのでしょうか？ 今はまるでワイルド・ウェストのような状況ですね。為替レートは乱高下し、政府は規制を始め、スタートアップ企業が次々と誕生しています。私たちは今、どこにいるのでしょうか？
ガージック：ビットコインは成長しています。趣味人によって有機的に育まれたソフトウェアであり、有機的なコミュニティです。私もその一人でした。ビットコインはゆっくりと、ゆっくりと、ゆっくりと時間をかけて成長し、今ではベンチャーキャピタルが至る所で小切手を切ろうとしています。開発者として、私は何人かの人に「あなたの小切手は要りません」と言いました。Bitpayというスタートアップで働き始めたばかりで、今日が初日です。
長い間、ビットコイン開発者はレッドハットやグーグルといったフォーチュン500企業で働いていました。ビットコインが成功するかどうかは分からず、私たちには家族がいて自活しなければならなかったため、皆ビットコイン以外の仕事をしていました。これが、開発者がビットコイン企業に雇用され始め、ビットコイン企業が外部投資家の目に留まり始め、ユーザー数が急増した、いわば転換期と言えるでしょう。まさに、ビットコインの台頭期と言えるでしょう。
IDGNS:ここで取引所でビットコインを取引している人達と話しましたが、彼らは取引所はもっと専門的かつ安定的になる必要があると言っています。
ガージック： 競争が始まっています。米国で合法的に顧客にサービスを提供するには、連邦政府、つまりFinCEN（財務省金融犯罪取締ネットワーク）に登録し、全米50州のうち48州からライセンスを取得する必要があります。マウントゴックス事件もまさにその点で、ビットコインへの攻撃ではなく、具体的なコンプライアンス問題でした。
IDGNS:マウントゴックスが適切な取引ライセンスを取得していないからですか?
ガージック氏： まさにそれが押収の目的です。具体的には、取引所が送金規制に違反していると指摘されていました。送金ライセンスはすべての取引所に必要なものです。そのため、4～5社の取引所がライセンス取得を競い合っています。最終的な目標は米国の顧客獲得ですから。
IDGNS: しかし、その間も彼らは取引を続けているのですか?
ガージック氏： 一部の取引所は、適格投資家（AID）のみを対象としています。これは、あなたが該当する法的枠です。（適格投資家には、登録投資会社と純資産が100万ドルを超える個人が含まれます。）他の取引所は、1つか2つの州を対象としています。連邦政府に登録すれば簡単です。その後、カリフォルニア州やニューヨーク州などのライセンスを取得して、これらの顧客にサービスを提供します。
IDGNS:価格変動によってビットコインを敬遠する人もいます。今後どのようにお考えですか？
ガージック氏： 確かに問題ではありますが、私の新しい雇用主であるBitpayの宣伝になりますが、Bitpayではビットコインで支払い、加盟店は米ドルを受け取ることができるので、加盟店にとってはボラティリティが低くなります。個人にとっては、数学的に見て取引量が少ない市場であるため、今後1～2年はボラティリティが続くと思います。
IDGNS: つまり、ビットコインを取引したい人の数に比べてビットコインの数が足りないということですか?
ガージック： その通りです。ヘッジファンドのトレーダーが100万ドルを保有していて、ビットコインを大量に購入しようとした場合、ビットコインは急騰します。翌日に売却すれば、価格は暴落します。市場に流通している流動性の高いビットコインの数は限られているため、ナスダックのペニーストックと同じ動きをするのです。
IDGNS: それは避けられなかったのですか？なぜ、新しいビットコインが時間をかけて徐々に発行されるようなシステムが採用されているのでしょうか？
ガージック氏： これは基本的に天然資源の採掘、金採掘、石炭採掘をモデルにしています。最初は大量の金が採掘されますが、毎年採掘を続けるにつれて、新たに供給される金の量は徐々に減少し、市場はゆっくりと調整されます。もし2100万ビットコインを一度に放出すれば、さらに変動が激しくなるでしょう。これはビットコインの予測可能性にとって重要な要素であり、その価値の大部分はここから生まれています。
IDGNS: 政府は行動を起こし始めましたが、少なくとも米国ではビットコインを規制して消滅させようとするのでしょうか?
ガージック： そうは思いません。ご覧の通り、ビットコイン関連ビジネスが数多く立ち上がっています。また、数ヶ月前に発表されたFinCENのガイダンスでは、私たちの予測通り、ビットコインは民間通貨として扱われると示唆されています。コンピューターが登場するずっと前から民間通貨は存在しており、それに関する法律はよく知られています。
IDGNS: 国の通貨とは対照的ですか?
ガージク氏： はい、それは私的通貨の範疇に入ります。私の銀行が望めば独自の通貨を発行できるのと同じように、それは合法です。
IDGNS: では、米国の通貨を破壊するのは違法だが、独自の通貨を発行するのは違法ではないということでしょうか?
ガージック： その通りです。リバティドルの件で、ある紳士が実際にアメリカ通貨に似たコインを作ろうとした事件がありました。FBIと連邦政府が彼を阻止しました。しかし、私たちはこれがアメリカドルだと偽っているわけではありません。混乱はありません。
IDGNS: あなたの経歴はどのようなものですか？そもそもビットコインに興味を持ったきっかけは何ですか？
ガージック： 私は生粋のエンジニアです。2009年1月にサトシ（サトシ・ナカモト、ビットコインの匿名の考案者で、身元を公表したことはない）が最初のブロックを採掘してから約1年後、スラッシュドットでこのニュースを目にしました。
IDGNS:つまり、この仕事に携わって3年くらいになるんですね。
ガージク： ああ、それでは私も老人になりますね。
IDGNS :以前は何をしていましたか?
ガージック： 私はRed Hatでカーネルエンジニアをしていました。そこでの仕事は、今の仕事と驚くほど似ています。Red Hatは私に給料を支払っていましたが、何に取り組むべきかを指示することはありませんでした。OSエンジニアとしてLinuxに貢献するという条件で給料をもらっていたので、私は自分の変更をリーナス・トーバルズに送っていました。Bitpayでも同じです。Bitpayは私にBitpayで働くという報酬ではなく、オープンソースに取り組むという報酬を支払っているのです。
IDGNS: つまり、ビットコイン プラットフォーム全体を強化するためにあなたにお金を払っているわけですね。
Garzik: まさにその通りです。私がビットコインを改善すれば、Bitpay に利益がもたらされるからです。
IDGNS: ビットコインとオープンソースには、政治的にも哲学的にも多くの類似点があります。
ガージック氏： 多くの人がリバタリアン的な側面に興味を持っていますが、私はむしろ興味深いエンジニアリングプロジェクトだと考えています。ビットコインについて初めて聞いた時は、不可能だと思いました。純粋なデジタル通貨なんてどうやって作れるんだ？あなたのハードドライブをコピーしてビットコインを手に入れることはできないのか？どうしてそんなことが可能なのか全く理解できませんでした。でも、調べてみたら素晴らしいことが分かりました。
IDGNS： ビットコインのマイニング（マイニングとは、新しいビットコインをシステムに取り込むことです）用の強力なハードウェアが市場に数多く登場しています。例えばGoogleがビットコインのソフトウェアを自社のデータセンターに導入し、残りのビットコインをすべてマイニングするのを阻止できるものは何でしょうか？
ガージック氏： 技術的には何の問題もありませんが、実際にはCPUはASIC（ビットコインマイニング専用に設計されたカスタムチップ）に対して無力です。GoogleがASICで効果を発揮するには、独自のASICを製造する必要がありますが、これはこれまで大きな懸念事項ではありませんでした。今懸念されるのは、チップを製造するファウンドリを誰が支配しているかということです。つまり、2つ上のレベルまで考えなければならないのです。
IDGNS: TSMC のような?
ガージック： ええ、ASICを設計する企業があり、それをチップファウンドリーが製造するわけです。1,000個のチップ注文に対して、ファウンドリーが100万個のチップを勝手に生産しないなんて、誰が言えるでしょうか？
IDGNS: そんなことが起こるのではないかと心配ですか?
Garzik 氏: ASIC を追求している人は十分いるので、その可能性は低いですが、それがマイニングの分散化とマイニング プールをめぐる現在の争いなのです。
IDGNS: ビットコインが世界制覇を達成する上での大きな障害は何でしょうか?
ガージック氏： ビットコインを強制的に使用させられる国家通貨として推奨することは決してありませんが、自由に選択できる民間通貨としては素晴らしいと思います。非常にスムーズで、フリーソフトウェアで取引できるからです。
IDGNSおっしゃる通り、最大のハードルはボラティリティかもしれません。一般ユーザーにとっては、ある程度は抵抗を感じる部分があると思います。時間とともにボラティリティは減少していくとは思いますが、自由市場なので保証はありません。ビットコインを新しい人に紹介するのも大変です。技術的に複雑なので、叔母にどう説明すればいいでしょうか？でも、ある程度までは理解する必要はありません。Androidマーケットでビットコインウォレットをダウンロードして、QRコードをスキャンするだけでビットコインを手に入れることができます。
IDGNS: サトシはまだビットコインの開発に関わっていますか?
ガージック氏：プロジェクトリーダーとしての彼の個人的な意見は、良いプロジェクトリーダーではないということです。エンジニアとしての彼の意見は、平凡なエンジニアです。建築家兼経済学者としての彼の意見は、素晴らしいということです。彼がビットコインをリリースした時、最初の6ヶ月で多くの明らかなバグや攻撃が修正されましたが、その後もそれほど深刻ではないバグが修正されました。彼がシステムを設計し、基本的には正常に動作し、ハッキングもされていません。しかし、ソフトウェアはひどいプログラムです。
IDGNS: 彼の正体をご存知ですか?
ガージク氏： 私の知る限り、電子メールやインターネットフォーラムで彼と会話した以上のことは誰もしていません。
IDGNS:人々はまだ彼の意見を求めているのでしょうか?
ガージク氏： 彼は2010年12月以来何も答えていない。
IDGNS: ある日彼が突然現れて、「おい、これは俺が発明したんだよ」と言うと思いますか？
ガージク氏： 初期の頃、ウィキリークスがビットコインを寄付に使いたいと考えていたとき、サトシがフォーラムに現れて、「そんなことはやめてください。まだ初期段階のシステムです。今、このような対立や論争は必要ありません」と言いました。
IDGNS: ビットコインの取引は完全に匿名にできますか?
ガージック： 定番の答えは「いいえ」です。これは擬似匿名で、スイスの銀行口座のように番号でしか登録できません。しかし、相当の努力をすれば匿名化は可能です。
IDGNS: Tor を使うのが好きですか?
ガージック： Torを使う必要があります。あなたが私にビットコインを送り、他の人も私にビットコインを送る場合、私はそれらを2つの別々のプールに保管する必要があります。もし私がそれらを一緒に使うと、ネットワーク分析によってあなたと他の人と私を結び付けることができます。つまり、あなたは他の人が誰なのかさえ知らないかもしれませんが、突然、私たち3人がネットワーク分析によって結び付けられるのです。
IDGNS: 匿名性と取引の追跡が不可能なことは連邦政府が懸念していることの一つではないでしょうか?
ガージク氏：それがビットコイン取引所のライセンス付与における大きなポイントです。そのゲートウェイを規制できれば、問題に直接取り組む可能性が高くなります。
