Googleは今週開催されたGoogle I/OカンファレンスでChromeウェブストアを先行公開し、Chrome OSオペレーティングシステムとChromeブラウザに関して、このインターネットの巨人が今後どこへ向かうのかを示唆しました。Chromeウェブストアは、Googleが近々オープンする、無料・有料を問わずウェブベースのアプリをワンストップで提供するストアです。
では、Chrome ウェブストアはどのようなものになるのでしょうか？どのようなコンテンツが提供され、どのように運営されているのでしょうか？無料のウェブコンテンツがウォールドガーデン（壁に囲まれた庭園）に集められ、再パッケージ化されて、Chrome ウェブストアのアプリとして1つ4ドルで販売されるのでしょうか？
知っておくべき5つのことをご紹介します。
発売日
発表によると、Chromeウェブストアのグランドオープンは「今年後半」に予定されています。ワシントン・ポスト紙によると、Chrome OSの出荷前にはオープンする予定です。
Chromeウェブストアは当初、Google Chromeの7,000万人のユーザーのみを対象としますが、将来的には他のブラウザへの展開も検討しています。開発者は開発者ガイドを活用して製品の開発を開始できるほか、Google Group for Chromium Appsにアクセスして、Chromeアプリで動作する技術について問い合わせることもできます。例えば、Chrome OSやウェブアプリストアがSilverlightをサポートするかどうかという疑問があります（コメント投稿者によると「可能性は低い」とのことです）。
ストアには何がありますか
GoogleはGoogle I/O開発者会議で、いくつかの初期段階のアプリを発表しました。これまでに公開された内容をご紹介します。
最初の一連のウェブアプリは無料のGoogle製品であるため、おそらく無料です。これらには、ドキュメント、カレンダー、メール、ニュース、マップといったGoogleの定番サービスに加え、PicasaやGoogle Wave（現在誰でも利用可能）が含まれます。デモ中、これらのアプリはChromeで新しいタブを開いたときに表示されました（Chromeでは現在、最もよくアクセスするサイトが表示されています）。また、Chromeウェブストアへのリンクもあり、Google製品以外でも幅広いアプリが表示されています。有料コンテンツは、雑誌、ゲーム、ユーティリティ、プレミアムニュースコンテンツの形で提供されています。Gizmodoが入手した写真（上記の画像はGizmodo提供）によると、現在提供されているアプリは以下のとおりです。
- パンドラ
- レゴ スターウォーズ
- プラント vs. ゾンビ
- ディグ
- スポーツ・イラストレイテッド
- ツイートデッキ
- NPR
- ゾーホー
- リンクトイン
- 宝石をちりばめた2
- スクラブル
- FIFAワールドカップ2010
- ポーカーライバルズ
- 一番頭脳が強いのは誰でしょうか？
- Darkroom（価格は4.99ドル）
写真を見ると、洗練されたアプリの見た目が分かります。Sports Illustrated誌アプリの見た目と可能性に感銘を受けました。雑然とした個別のウェブサイトではなく、明るくカラフルなポータルで、高品質な雑誌コンテンツをブラウザに提供してくれるからです。このようなプレミアムコンテンツは、まるでiBooksやKindleのデスクトップアプリで読んでいるかのような感覚を与えてくれます。Engadgetは「これまでiPadで見てきたもののほとんどを凌駕している」とまで評しています。
Chrome ウェブストアのアプリの価格は、Android マーケットのアプリの価格と同程度の 3 ～ 4 ドルになると推測する人もいます。
ボンネットの下
これらの新しいアプリは、Apple独自のプログラミング言語UIKitを使用してコーディングされているiPhoneアプリとは異なり、既存および将来のオープンソースコーディングを使用して開発されます。例えば、「Plants vs. Zombies」アプリは、JavaScriptではなく、ネイティブHTMLコードを使用したプラグインを介してブラウザで実行されます。HTML5ビデオの未来であるWebMの登場も期待されます。さらに、主要なWebプログラミング言語であるCとC++もブラウザでネイティブに実行されます。
目標
正直に言うと、AppleのApp Storeポリシーは複雑で制限が多い。一方、GoogleのAndroidはオープンソース言語を誇り、開発者をAppleの厳格なApp Store哲学から解放している。
Google が Chrome ウェブストアで実現できることは以下のとおりです。
- Android アプリを進化させ、モバイル フォンとデスクトップ OS 間で同期します。
- あらゆる OS を iPad のように機能させ、Apple の洗練されたスタイルを大衆に届けます。
- ブラウザ戦争を制覇しましょう。Chromeウェブストアが人気で便利であれば、数千ものユーザーがすぐに競合から離れていくでしょう。ただし、Chromeウェブストアが他のブラウザでも利用可能になるまでは。
起こりうる落とし穴?
野心は常に反発に見舞われるもので、Chromeウェブストアはすでに反発を受け始めています。例えばCNETは、Googleが販売しているものについて全く理解していません。Googleの企業向けアプリのように、SaaS（Software as a Service）なのでしょうか？CNETは、単にウェブサイトを訪問することと、同じ場所に誘導するアプリを使うことの違いは何かと問いかけています。
Chrome OSの成功と失敗についても考察することが重要です。PCWorldはこの件に関して相反する意見を述べています。Jared Newman氏は、Chrome OSが成功する5つの理由を挙げています。その例として、価格（Windows OSのような高額なライセンス料がかからないこと）と、Googleの得意分野である「クラウド」の活用が挙げられます。一方で、Chrome OSが失敗する5つの理由も挙げています。「クラウド」は素晴らしいと思いますか？しかし、（まだ）すべてがクラウドで動作するわけではなく、クラウドは常に利用できるわけでもありません。では、PCゲームはどうでしょうか？動作するのでしょうか？それとも、よりシンプルなエンターテイメントに追いやられてしまうのでしょうか？
近い将来、さらなる展開、そしておそらくはいくつかの失敗が予想されます。Appleにも注目しましょう。スティーブ・ジョブズはGoogle製品に対する敵意を強めており、Androidを変質者のプラットフォームと呼ぶほどです。Appleの広報部門は、アプリの頼れる存在としての評判を維持するために、Chromeウェブストアとそのサービスを攻撃する可能性が高いでしょう。
