カリフォルニア州の裁判所は、サムスン電子とアップルの特許紛争の再審を却下し、またアップルによるサムスンの一部製品の販売禁止も却下した。
陪審は8月、サムスン製のスマートフォンとタブレットにおける同社の複数の特許を侵害したとして、韓国企業がアップルに10億5000万ドルを支払うべきだとの判決を下した。
しかしサムスンは、陪審長のベルビン・ホーガン氏が予備審問（陪審候補者に偏見がないか尋問する裁判手続き）において虚偽の発言と偏見を持ったと主張し、事件の再審を求めた。
サムスンが提出した書類によると、ホーガン氏は1993年に約束手形の返済を怠り、6ヶ月後に破産申請した後、元雇用主であるシーゲイトから契約違反で訴えられていたことについては言及しなかった。サムスンによると、同社はシーゲイトと「重要な戦略的関係」を築いており、昨年シーゲイトに事業部門を売却したことで、ハードドライブメーカーの単独筆頭直接株主となっている。
ホーガン氏は予備審問でシーゲイトに雇用されていると述べていたが、サムスン側の弁護士はシーゲイトとの関係や、その関係がホーガン氏の見解に何らかの影響を与えたかどうかについては尋ねなかった、と北カリフォルニア地区サンノゼ支部のルーシー・H・コー判事は月曜日の命令書に記した。
「サムスンがシーゲートとの関係が密接で、シーゲートに対する感情が陪審員をサムスンに偏らせる可能性があると考えているのであれば、弁護士は予備審問でこの問題を追及すべきだった」と彼女は書いている。
コー判事によると、サムスンは7月30日、予備審問の日に独自の調査で破産を知ったものの、ホーガン氏とシーゲート社の訴訟について言及している破産書類を、アップルに有利な判決が下されてから5日後の9月4日まで請求しなかったという。サムスンは9月10日に破産書類を受け取り、訴訟の存在を知り、さらにその2日後に、ホーガン氏を相手取ってシーゲート社を訴えた弁護士が、サムスン側の顧問弁護士であるクイン・エマニュエル氏の法律事務所のパートナーの夫であることを知った。このパートナーは訴訟チームの一員ではなく、アップルとサムスンの間の訴訟のいかなる部分にも関与していないと、コー判事は記している。
サムスンは、判決が出るまでは調査する理由はなかったとしているが、判決後、ホーガン氏は「判決後に明らかにアップルに有利な公の声明を出したため、マスコミは両社の金銭的関係の可能性について憶測した」という。
コー判事は、サムスンが引用した発言は、ホーガン氏がアップルを優遇していたことや、予備審問で虚偽の発言をしていたことを示すものではないと述べた。また、サムスンが引用した判決後の発言には、シーゲイト、破産、訴訟、あるいはホーガン氏が隠蔽したとされるその他の情報に言及するものは何もなかった。「したがって、ホーガン氏の発言はサムスンの調査義務を発動させるものではない」とコー判事は記した。
サムスンは予備審問中および判決が出るまで合理的な注意を払わなかったため、ホーガン氏の不正行為に関するサムスンの主張は放棄されるとコー判事は命じた。
コー判事は、ホーガン氏がシーゲートとの訴訟を故意に隠蔽したのか、それとも訴訟に関与したことがあるかどうかを裁判所から問われた際に単に言及するのを忘れただけなのか、あるいは自身の回答が裁判所の質問に十分に答えていると信じていたのか、いずれの当事者も決定的な証拠を示していないと述べた。「さらに、ホーガン氏がシーゲートとサムスンの関係を知っていたかどうかさえ明らかではない」とコー判事は付け加えた。判事は、たとえホーガン氏の回答が不誠実であったとしても、サムスンは異議を申し立てる権利を放棄したと判断した。
判事はまた、特許を侵害したサムスン製品の一部に対するアップルの恒久的差止命令の申し立ても却下した。アップルがサムスンに顧客と下流の売上を奪われたという事実だけでは、差止命令を正当化するには不十分である。コー判事は別の判決で、アップルはサムスンが特許を侵害したために売上を失ったことを証明していないと述べた。
サムスンがHTCとの最近の特許契約が本件に関連があると主張したことを受け、裁判所はアップルに対し、同契約の写しの提出を求めた。サムスンは訴状の中で、アップルが本件で特許ライセンス供与に前向きであることは、アップルの回復不能な損害の主張を弱め、金銭的救済が適切であることを実証する可能性があると述べた。
判事は、訴訟においてアップルがIBM、HTC、ノキアと締結した実用特許のライセンス契約を例に挙げ、この主張を認めたようだ。「アップルが現在これらの特許のライセンス供与に消極的な姿勢を示しているという事実は、アップルが過去に特許実施権と引き換えに金銭を受け取るのは公正な取引だと考えていたという事実、そしてアップルが過去にサムスンにライセンス供与を申し出てきたという事実に変化はない」と、コー判事は判決文に記した。
ジョン・リベイロは、IDGニュースサービスでインドのアウトソーシングとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Johnribeiroをフォローしてください。ジョンのメールアドレスは[email protected]です。
