Amazon.comのジェフ・ベゾス氏が、Kindleは読書に最適で、Apple iPadや他のタブレットとは異なるニッチな市場を開拓していると指摘したのは、それほど昔のことではありません。Amazonがタブレット市場に参入したい理由はいくつかありますが、中でも特に重要なのは、既にiTunesで書籍や音楽を販売しているAppleに対抗したいという点です。
世界最大の書籍小売業者がタブレット市場に参入した今、Appleに対抗するにはAndroidタブレットで市場に参入するより良い方法があるだろうか。Amazonのタブレットは今年後半に発売される見込みで、7インチと10インチの2種類が発売されると報じられている。また、NVIDIAの次期クアッドコアプロセッサを搭載する。
Amazonは、電子書籍市場におけるiTunesに対する優位性を活かしつつ、iPad用のAmazonアプリも提供していることから、依然としてリスクヘッジを狙う可能性が高い。Android端末を投入することで、Androidの開発元であるGoogle（現在、独自の映画ストアと音楽プレーヤーを展開）との競争に歯止めをかけることができるかもしれない。つまり、メディア業界のビジネスモデルが、Amazonが販売・配送する製品から、消費者がダウンロードで受け取る製品へと移行する中で、大きな賭けに出ていると言えるだろう。
しかし、その対極にあるのが、タブレットがビジネスでどのように使われているかです。iPadのCTOは既に、企業がAmazonタブレットを嫌うだろうと予測していました。しかし、これはあまりにも厳しい指摘ではないでしょうか。無視される可能性はありますが、嫌われる可能性は高いのではないでしょうか。
タブレットは依然として優れたコンテンツ消費デバイスであり、読書、映画鑑賞、音楽鑑賞に最適です。しかし、多くのアナリストは、タブレットはコンテンツ作成にはノートパソコンほど適していないと指摘しています。PCからPDFを表示できるKindleは、既にビジネスユーザーにとって優れたコンテンツ消費デバイスとなっています。Amazonタブレットは、その次のステップとなる可能性があります。
フォーブスが今週報じたように、Amazonは昨年、Kindleにタッチスクリーン機能を追加するため、タッチスクリーン技術のスタートアップ企業であるTouchoを買収しました。これはAmazonのタブレットにも容易に活用できるでしょう。タブレットにとってタッチスクリーンは依然として不可欠であり、Amazonはタッチスクリーン化に時間を無駄にするつもりはありません。
Amazonにはクラウドドライブサービスとアプリもあります。今のところ、これも主にコンテンツ利用のためのものですが、AmazonとGoogleはこれらのサービスを容易に合理化し、AmazonタブレットからGoogleドキュメントなどのクラウドベースのアプリケーションに簡単にアクセスできるようにすることができます。
Kindleは、中小企業や起業家にとって電子書籍を出版するための優れたプラットフォームとなっています。クラウドが加わることで、Amazonタブレットは従業員がレポートを公開したり、文書を共有したりすることを可能にするでしょう。Kindleのビジネスアプリケーションは限られていますが、タブレットは消費デバイスでありながら、ビジネスユーザーにも利用される可能性があります。Amazonがタブレット分野に参入したいと考えるのは当然のことです。なぜなら、未来は単に画面で本を読む以上のものになるからです。
ピーター・スシウは中小企業向けのテクノロジートレンドについて執筆していますが、電信が情報スーパーハイウェイだったビクトリア朝時代への愛着も持っています。18年間ニューヨーク市に住んだ後、現在はミシガン州のより田舎に住んでいます。
