新しいウェブブラウザ「Rockmelt」が月曜日に限定ベータ版としてリリースされます。Facebookの友達やお気に入りのサイトを追跡し、ウェブ検索を高速化することを目指しています。Netscapeの創業者マーク・アンドリーセン氏が支援するRockmeltは、 2009年8月にニューヨーク・タイムズ紙で初めて報じられました。当時、Rockmeltは新しいウェブアプリケーションやサービスを活用するように設計された次世代ウェブブラウザになるとされていました。
1年後、RockmeltはFlockに似た、ソーシャルネットワーキングに特化したブラウザの1つに過ぎないように見えます。Flockと同様に、Rockmeltはソーシャルネットワーキングのアクティビティをブラウザのサイドバーに統合し、Webの他の部分を閲覧しながら友人のアクティビティを常に把握できるようにします。しかし、Flockとは異なり、RockmeltはFacebook IDに紐付けられたシングルサインオンプロファイルを備えており、Rockmeltが動作するどのコンピュータでも持ち運ぶことができます。どちらのブラウザも、GoogleのオープンソースプロジェクトであるChromiumをベースにしており、基本的にはGoogle Chromeのテスト環境となっています。
Rockmelt を試してみたい場合は、Facebook ID でサインインして Rockmelt.com で限定ベータ版にサインアップできます。
まだ Rockmelt を試す機会はありませんが、世界最新のソーシャル重視ブラウザの主な機能をいくつか紹介します。
Facebookについて
Rockmeltは、普通のWebブラウザと同じように起動してWebを閲覧するだけで使えます。しかし、Rockmeltの真の力は、Facebook IDを使ってブラウザにログインした時に発揮されます。これにより、ブラウザウィンドウの左側のスリムなサイドバーにFacebookの友達リストを表示したり、右側のサイドバーにお気に入りサイトのフィードを表示したり、ブラウザのブックマークや設定を保存したりできるようになります。
これらの個人情報はすべてRockmeltのサーバーに保存され、ユーザーはどのコンピューターからでもRockmeltブラウザにログインすることでアクセスできます。しかし、ブロガーのRobert ScobleによるRockmeltの共同創業者であるEric Vishria氏とTim Howes氏へのインタビューによると、Rockmeltはユーザーのウェブ検索や閲覧履歴を保存しません。また、Rockmeltは、ユーザーの個人データはすべて暗号化されたバンドルとしてサーバー上に保存され、プライバシーが保護されていると述べています。Rockmeltがユーザーのデータを復号化できるかどうかは不明ですが、広告ターゲティングの目的でユーザーの情報を利用するつもりはないと明言しています。
注目すべきは、アンドリーセン氏はロックメルトの投資家であるだけでなく、フェイスブックの取締役も務めているということだ。
左側のFacebook友達
ブラウザウィンドウの左側には、Facebookの「お気に入り」友達のプロフィール写真が一覧表示される細いサイドバーがあります。Rockmeltがどのようにしてお気に入りの友達を判別しているのか、またその設定を変更する方法は不明です。
左サイドバーの各写真にマウスオーバーすると、その人の最新のFacebookアクティビティの概要が表示されます。例えば、ステータスが更新されているかどうか、最近アップロードした写真の枚数などです。プロフィール写真をクリックすると小さなポップアップウィンドウが開き、上部に最近のFacebookアクティビティが表示され、下部にはインスタントメッセージ用のチャットエリアが表示されます。
自分の Facebook プロフィール写真は左側の列の上部にあり、それをクリックするとそこから Facebook のステータスを更新できます。
右側のお気に入りサイト
ブラウザウィンドウの反対側には、お気に入りのサイト（ニューヨーク・タイムズやCNNなどのニュースソースを含む）からのフィードを取得できるセカンドサイドバーがあります。TwitterやFacebookなどの他のソーシャルネットワーキングサイトを追加することもできます。Rockmelt氏は、ブラウザの左側と右側に表示されるFacebookの更新の違いについて説明していません。しかし、推測するに、右側のサイドバーにFacebookを追加するとニュースフィードからの更新が表示され、左側のサイドバーには「お気に入り」のFacebook友達からの厳選された更新が表示される、ということでしょうか。
各サイトが更新されると、サイトアイコンの横に未読数が表示され、新しい記事や更新がいくつあるかがわかります。サイトをクリックすると、別のポップアップウィンドウが開き、まだ見ていない新しい記事の概要が表示されます。続きを読みたい場合は、各記事のリンクをクリックすると、メインのブラウザウィンドウに記事が表示されます。
右側のサイドバーに Twitter アカウントを配置すると、Twitter アイコンをクリックして更新を送信したり、メッセージを返信またはリツイートしたり、登録している Twitter リストにアクセスしたりできます。
Rockmelt には、ブラウザ ツールバーに共有ブックマークレットも用意されており、Facebook や Twitter で友達とリンクをすばやく共有できます。
ロックメルト検索
Rockmeltには、通常のChromeスタイルのオムニボックスとRockmelt専用の検索フィールドという2つの検索ボックスがあります。Rockmeltの検索機能は、Web検索結果に素早くアクセスできるように設計されており、同社は検索を「雑誌をめくるのと同じくらい簡単」にしたいとしています。
例えば、インフルエンザの予防接種に関する情報を検索していて、検索結果の上位に米国疾病予防管理センター（CDC）、Wikipedia、CNNのニュース記事へのリンクがあり、その後に他の4つのサイトへのリンクが続いているとします。Rockmeltは、Googleと同じようにドロップダウンメニューで結果を表示します。ドロップダウンメニューで結果をスクロールしていくと、メインブラウザウィンドウに各サイトのプレビューが表示されます。つまり、CDC、Wikipedia、CNNなどのコンテンツをプレビューしながら、探している情報が見つかるまで閲覧できるのです。
一般的な Google の結果だけが必要な場合は、Rockmelt の専用検索ボックスの代わりにオムニボックスを使用できます。
Rockmeltは、Webブラウジングにソーシャル機能を統合するという興味深い試みであり、新しい検索機能も便利かもしれません。しかし、AppleのSafari、Google Chrome、Microsoft Internet Explorer、Mozilla Firefox、Opera、Flockなど、既に多くのブラウザがひしめき合うブラウザ市場で、Rockmeltが確固たる地位を築くには、まだ厳しい道のりが待ち受けています。
Rockmelt氏へのインタビュー:
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