自分が将軍だと想像してみてほしい。生涯を通じて戦争術を鍛えてきた。部隊の動き、地形、挟撃戦、騎兵突撃を、寝ている間にも目にしている。あなたは究極の殺戮マシンだ。自分の手ではなく、何千人もの兵士たちの手によって。
未来の行方を決定づける日が来る。敵軍は小さな峡谷の向こう側に立ちはだかり、こちらと互角の戦力だ。あなたは馬で兵士たちの隊列を行き来しながら、何やら奮起を促すような演説をする。「人の勇気が尽き、友を見捨て、あらゆる友情の絆を断ち切る日が来るかもしれない。だが、それは今日ではない。」
角笛が鳴り響く。突撃を開始すると…部隊はバラバラに散っていく。10人の副官が矛盾した命令を下し、中には混乱したまま立ち尽くす者もいる。ある一団は森へと向かうが、そこであっさり惨殺される。別の一団は狭い峠に足を踏み入れ、上空から惨殺される。数秒後、敵軍が陣地に侵入し、旗を引き倒す。
Total War: Arenaへようこそ。
友達を近くに置いておきましょう
Total Warシリーズは、破綻していない時が好きです。リアルタイムとターン制ストラテジーの融合は、純粋な4Xゲームよりもはるかに面白く、長年様々な作品に多くの時間を費やしてきました。
Total War: Arenaはターン制要素を完全に排除することで、シリーズをより現実的なマルチプレイヤーゲームにしようと試みています。eスポーツの時代において、プレイ時間が30時間もかかるMOBAのようなハイペースなゲームに対抗するのは至難の業です。
しかし、 『Total War: Arena』では、リアルタイム要素をコアシリーズからそのまま持ち込むのではなく、チームベースの体験として再構築しています。いわば、MOBAの仮面を被ったような作品です。2人の将軍がテーブルを挟んで対峙し、高みから部隊を指揮するというスタイルはもはや過去のものとなりました。各チームは10人のプレイヤーで構成され、各プレイヤーは歴史上の有名な将軍と3つの軍団の兵士を演じることになります。
将軍たちは突撃、防御、支援の役割を担い、歴史上の人物が選ばれています。ゲームでは、プレイヤーが選んだキャラクターをレベルアップさせながら使い続けることが推奨されているため、私はローマの突撃専門家であるゲルマニクスをプレイする時間の大部分を過ごしました。
次に、その将軍に適した部隊を選択します。部隊には階層があり、様々なアップグレードをアンロックすることで、より新しく、より強力なバージョンを解放できます。戦場で十分な栄光を獲得すれば、基本の近接戦闘クラスはすぐにハスタティに進化し、そこからプリンキペスなどに進化していくことができます。
トータルウォーのようなゲームプレイだ。「剣は槍に勝ち、槍は馬に勝ち、馬は剣に勝ち、弓兵は厄介者」という、あのじゃんけんスタイルのゲームプレイは健在だが、今度は9人のプレイヤーが味方についてくるという混沌が加わっている。
状況によっては、あなたの側にいなくても構わないかもしれません。Total War: Arenaで一番難しいのは、定期的に一緒にプレイし、実際に何らかの戦略を実行してくれる9人を見つけることだと思います。私がプレイした3ラウンドでは、戦略というよりは「ああ、相手チームが私たちよりひどいミスをしてくれてよかった」という感じでした。
マップには敵チームの拠点へ向かう様々なレーンがあり、それぞれに長所と短所があります。森の道は敵の拠点に人目につかずに近づくことができますが、同時に移動速度を低下させ、待ち伏せ攻撃に最適です。深い山道は敵の進撃を阻む絶好のチョークポイントとなり、敵が弓兵を上空に送り込み、高所から矢を降らせるまで待ち伏せすることができます。
私はそのことをよく知っています。さまざまな時点で両方の戦術を使ったからです。
ちょっとした楽しいゲームですが、 『Total War』のルーツに少し苦しんでいます。このシリーズのリアルタイム要素は、4X帝国構築の要素として常に楽しいものでしたが、『StarCraft』のような正確さと予測可能性が欠けています。シングルプレイヤーでは、この正確性の欠如がフラストレーションの原因となる可能性があります。マルチプレイヤーでは、9人のプレイヤーがあなたに頼らざるを得ないため、壊滅的な打撃を与える可能性があります。
Creative Assemblyは部隊の仕組みにもいくつか変更を加えましたが、個人的には気に入らない点があります。例えば、部隊の配置の形を変えることができません。弓兵を細長い列にドラッグすることもできません。また、アビリティは部隊ではなく指揮官によって管理されます。突撃もアビリティとなり、ダブルクリックだけの単純な操作ではなくなりました。これには慣れが必要です。
Total Warファン向けのちょっとした余談ですが、Arenaは驚くほど楽しいです。何ラウンドもプレイしたらどうなるのか、まだ見ぬ欠陥が見つかるかどうかは分かりません。また、無料プレイモデルにはあまり信頼を置いていません。ゲーム序盤はアップグレードに必要なXPを十分に獲得できたものの、後半で速度が落ちてしまうかどうか（あるいは実質的に課金で勝てるかどうか）を確認するほどには進めていません。
トータルウォーの戦闘を自動で決めてしまう私でも、このゲームは気に入りました。チームに9人のプレイヤーを加えるのは戦略的には意味がないかもしれませんが、素晴らしい瞬間を生み出してくれます。たとえ昔の将軍たちが落胆して首を振っていたとしても。
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