SamsungはGalaxy Note 9で絶好の機会を逃した。その数日前、GoogleはAndroid 9 Pieを正式にリリースし、全く新しいナビゲーション、よりスマートな通知、Wi-Fi RTTによる屋内マッピング機能などを提供した。世界で最も支配的なモバイルプラットフォームは、絶えず変化するスマートフォン市場をリードし続けるために、自らを刷新したのだ。
しかし、Note 9を見ただけではその違いは分からないだろう。サムスンは、Android Oreo 8.1を搭載した1,000ドルの新スマートフォンを発表した。これは技術的には新しいOSだが、Galaxy S9に搭載されているOSとほとんど区別がつかない。そして、Androidコミュニティに向けて、最高のハードウェアを作るだけでなく、最高のソフトウェアを組み合わせると宣言する代わりに、サムスンはAndroidを、自社のビジョンの実現を妨げる必要不可欠な重荷として扱い続けた。
サムスンの最新端末は、Note 9購入希望者に最高峰のハードウェアと最新のソフトウェアという両方のメリットを提供する代わりに、Pixelユーザーが8ヶ月以上前にダウンロードしたものと同じバージョンのAndroidを搭載しています。これはサムスンのスマートフォンを使ったことがある人にとっては目新しいことではありませんが、Note 9では状況が違っていたかもしれません。そして、顧客はようやくそのことに気づき始めているのかもしれません。
スペックとパフォーマンスは同じではない
Galaxy Note 9を数日間使っていますが、特にヘビーユーザーにとっては気に入る点がたくさんあります。Snapdragon 845プロセッサ、4,000mAhバッテリー、128GBのストレージはどれもクラス最高ですが、OSは少し時代遅れな感じがします。手動の画面ロックや適切な音量調節といったスマートな機能が欠けているだけでなく、Note 9はまるで1年前に発売されたスマートフォンのようです。
マイケル・サイモン/IDGGalaxy Note 9はスペックは素晴らしいですが、OSが不足しています。
Pieはここ数年で最も重要なAndroidアップデートだからです。Note 8がNougatベースのSamsung Experienceを搭載していたとしても、ユーザーは気づかなかったかもしれませんし、気にも留めなかったかもしれません。しかし、PieのジェスチャーナビゲーションはAndroidにとって画期的なものです。Pieのジェスチャーは、ナビゲーション方法を変えるだけでなく、スマートフォンとのインタラクションを根本的に変える、新鮮でありながら馴染みのある方法です。だからこそ、EssentialはGoogleのPieアップデートのわずか数時間後に独自のPieアップデートをリリースし、既にいくつかのベータ版が公開されているのです。
Galaxy Note 9がその中に含まれないという言い訳は通用しません。サムスンが顧客に最上位機種のNote 9に1,250ドルを支払わせるつもりなら、少なくとも年末までにAndroid 9をサポートすると明言すべきです。サムスンがまだベータ版をリリースしておらず、具体的な時期さえ明言していないことから、PieがNote 9に搭載されるのは来春になる可能性が高いでしょう。その頃には、1,000ドルもするスペックはほぼ確実に時代遅れになっているでしょう。ですから、今すぐ予約注文したとしても、最高のAndroid体験が保証されているわけではありません。
パイを焼くのにどれくらい時間がかかりますか？
Project Treble、Pixelスマートフォン、そしてGoogleのアップグレードスケジュールに遅れずに対応しているメーカーへの報酬制度の見直しなどにより、Androidの断片化された環境が統一化に向かいつつある兆候が見られます。Essentialは、Pieのリリース初日のアップデートで一部のPixelスマートフォンに先んじており、Pixel 3が秋に発売される前には、複数のスマートフォンにAndroid 9の最終バージョンが搭載される可能性が高いでしょう。
マイケル・サイモン/IDGNote 9はAndroidスマートフォンの中で最も見栄えが良いものの1つですが、ソフトウェアはあまり良くありません。
しかし、Samsungは相変わらず同じやり方を繰り返している。Note 9の素晴らしい点は画面、速度、バッテリーなど、私が気に入っている点の多くを使っているうちに薄れてしまう。Android 9.0 Pieのジェスチャー操作や通知機能のアップグレードがこのサイズのスマートフォンでどれほど素晴らしいものになっていたか、そして近々発売されるPixel 3にどれほど匹敵するほどの性能になっていたか、想像を絶する。ところが、Samsungは相変わらず頑固なままで、Note 9はその結果、苦戦を強いられている。仮想ホームボタン、反転ナビゲーションバー、縦長の概要画面は、Pie以降の世界では明らかに古臭く、混乱を招きやすい。SamsungがNote 9を昨年のOSを搭載したiPhone Xと真剣に比較するのは難しい。
結局のところ、SamsungはGoogleの取り組みよりも自社のエコシステムをはるかに重視しており、AndroidのアップデートはSamsungが自社のスキンに適切に組み込める場合にのみリリースされます。「Samsung Experience」（現在の名称）はGoogleのコードをベースとしているかもしれませんが、PixelやOnePlus 6と比較すると、Galaxy Note 9は基本的に名ばかりのAndroidスマートフォンです。競争の激しい市場において、タイムリーなアップデートを強みとして活用するスマートフォンメーカーが増えている中、Samsungは自社の理念を再考する必要があるかもしれません。
パイの味
サムスンは、スマートフォン、ウェアラブル、アプリ、そして近々発売予定のホームスピーカーなど、Appleと同様のエコシステムの構築に取り組んでいることから、Appleを最大のライバルと見なしていることを隠していません。しかし、Note 9のチップとメモリは、秋に発売されると噂されている6.5インチOLEDディスプレイのiPhoneに引けを取らないことは間違いないでしょう。しかし、OSに関しては、明らかに見劣りするでしょう。
マイケル・サイモン/IDG新しい概要画面は、Essential Phone の薄型ベゼル デザインによって強化されています。
サムスンが真にアップルと競争したいのであれば、ソフトウェアにもっと力を入れるべきだ。新型iPhoneにはiOS 12が搭載されることは既に分かっており、サムスンはNote 9でも同様の約束をすることができたはずだ。Oreoはハイエンド端末では目立ちすぎるし、Note 9がPieを搭載するのはGalaxy S10の後、つまり6ヶ月以上先になる可能性が高い。Pieのフルバージョンがなくても、サムスンはジェスチャーナビゲーションをNote 9の目玉機能の一つにできたはずだ。しかし、これはサムスンがユーザーよりも自社のエクスペリエンスの均一性を重視していることを示している。
スペックだけを見れば、Galaxy Note 9は1,000ドルという価格に見合うだけの価値があります。他のAndroidスマートフォンでは見られないようなパワーとパフォーマンスを兼ね備えています。しかし、購入を勧めるかどうかはまだ迷っています。まず、Pixel 3がもうすぐ発売されます。噂ではNote 9ほど見た目は良くないと言われていますが、それでもGoogleの新型スマートフォンはおそらく購入できるAndroidスマートフォンの中で最高のものになるでしょう。それもPieのおかげです。
Essential PhoneにAndroid 9をインストールしてみたら、その違いは歴然としていました。スリムなベゼルとノッチのおかげでPieに完璧にフィットし、バッテリー、ナビゲーション、通知機能の改善により、NougatやOreoを搭載していた頃よりもモダンで最先端の端末に感じられました。Essential Phoneは見た目も美しい端末でしたが、Pieでは使い勝手も格段に向上しました。
サムスンは Note 9 でも同じことをできたはずだ。しかし、素晴らしい携帯電話になるはずだったこの端末は、実際にはただ本当に良いものになってしまった。
