iPadの先行販売が数日後に始まり、待望のAppleタブレットの発売も刻一刻と迫る中、HPは2010年のCESでMicrosoftのCEO、スティーブ・バルマー氏が発表したSlateタブレットPCのキャンペーンを刷新した。各プラットフォームにはそれぞれ長所と短所があるが、今のところ議論の中心はAdobe Flashのサポートにあるようだ。
HP Slateは、Windows 7オペレーティングシステムとの連携という理由だけでも、ほぼデフォルトでビジネス志向のプラットフォームとして際立っています。甲状腺疾患を抱えたiPod Touchのような印象を与えるiPadは、確かにビジネス用途にもある程度活用できますが、消費者にエンターテイメントメディアや情報を提供するために設計されていることは明らかです。
HP SlateとApple iPadをFlashのサポート状況で比較するのは、Sirius衛星ラジオのサポート状況でJeep CherokeeとChevy Camaroを比較するようなものです。どちらの場合も、対象とするユーザー層が全く異なる製品同士の比較であり、製品自体の機能に根本的な影響を与えることのない独自の技術に基づいています。
PCWorld の同僚 David Coursey が説明しているように、「Slate やその他の Windows 7 デバイスは Adobe Flash と AIR をサポートしていますが、Apple の iPhone、iPod Touch、iPad はサポートしていません。」
HP Slateのビデオでは、Adobeのアラン・タム氏が、HP Slateが「Webの一部ではなく、Web全体にアクセスする」様子を紹介しています。タム氏は、ブラウザ内からFlashを使ってWebサイトからビデオをストリーミングする様子、Flashベースのゲームやアプリケーション、そしてFlashをベースとしたWebベースの写真編集のデモを披露しています。また、PandoraをAdobe AIR上でスタンドアロンアプリとして動作させる様子も紹介しています。
AppleデバイスがFlashをサポートしていないというのは正確ですが、Apple iPadを諦めてHP Slateを待つ（すぐには発売されない見込みです）というよりは、「誰が気にするんだ？」という疑問が湧きます。AppleがiPhoneとiPod TouchでFlash非対応でもかなり成功を収めていることに気づいているかもしれません。iPadがなぜ違うのでしょうか？
HP Slateの動画で、AdobeのTam氏は、Alexa.comによると上位100ウェブサイトの85%がAdobe Flashを使用しており、ウェブ上の動画の75%がFlashテクノロジーを利用していると述べています。これは確かに印象的な統計ですが、iPadユーザーがYouTube動画を視聴したり、Pandoraの音楽ストリーミングを聴いたり、iPhoneやiPod Touchユーザーが長年行ってきたのと同じようにウェブを操作できるようになるという事実は変わりません。そして、誰も文句を言う人はいないでしょう。
Adobeはタブレット市場の覇権争いで注目を集めることを喜んでいるかもしれませんが、Flashは実際にはほとんど無関係です。Web上のマルチメディアコンテンツのプラットフォームとして、Flashは確かに一定の役割を果たしてきましたし、Web上でFlashがいかに普及しているかは言うまでもありません。FlashプラグインをインストールせずにWebを閲覧してみるだけで、WebサイトがいかにAdobeの技術に依存しているかが分かります。
しかし、それは必ずしも良いことではありません。HTML5は、ベンダーに依存しない標準として確立されつつあり、ユーザーがFlashに期待するのとほぼ同じエクスペリエンスを提供できます。無料のWeb標準に基づいたWebコンテンツは、独自のソフトウェアで作成し、ユーザーが操作するために独自のプラグインをインストールする必要があるマルチメディアコンテンツよりもはるかに理にかなっています。
Apple iPadとHP Slateはどちらも非常に優れたデバイスに見えます。両デバイスは、互いに、そしてKindleやNook、MP3プレーヤーなどの他のデバイスと、機能面で一部重複しています。
しかし、これらのデバイスは重複しているというだけで定義されるわけではありません。それぞれのプラットフォームには独自の機能があり、ターゲットユーザーも異なります。タブレットデバイス自体の価値を見出すために、Flashは必ずしも必要ではありません。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしています。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
