勝ったり負けたり：アップルがドイツでサムスンのGalaxy 10.1NとGalaxy Nexusの暫定販売差し止めを求めた試みは、どうやら失敗に終わったようだ。ミュンヘン地方裁判所は木曜日、サムスンのタブレットとスマートフォンの販売差し止めを求めるアップルの申し立てを却下した。裁判所によると、その理由は、タッチスクリーンタブレットとスマートフォン技術に関するアップルの特許が、もはや長くは続かないということだ。
「サムスンは、知的財産の保護を申請する前にすでに市場に出回っていた技術のため、特許が取り消される可能性が高いことを示した」とアンドレアス・ミュラー裁判長は判決の中で述べた。
問題となっている特許は、リストをページの上限までスクロールしたことをインターフェースが知らせる仕組みに関するもので、アナリストのフロリアン・ミューラー氏はこれを「タッチスクリーンディスプレイ上でのリストスクロールと文書の移動、拡大縮小、回転」と表現し、この技術に関する裁判所の判決は「比較的意外なもの」だと付け加えた。Appleは依然としてこの判決に控訴することができる。
アップルは昨春、サムスンに猛攻を仕掛け、まずカリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所にサムスンを提訴し、サムスンの様々なスマートフォンやタブレットがアップルの知的財産権を侵害していると主張した。サムスンは反訴し、この争いを国際的に展開し、複数の国でアップルがサムスンの知的財産権を侵害したとする独自の訴状を提出した。それ以来、この争いは毎月のように激化し、次から次へと仮差し止め命令（の試み）が下されている。
昨年8月、ドイツの裁判所は、AppleによるSamsung製タブレットGalaxy Tab 10.1の販売予備的差し止め請求を認めました（Appleは、同製品がインターフェース関連の特許2件を侵害していると主張しています）。興味深いことに、デュッセルドルフの裁判所は昨日、この差し止め命令を支持する判決を下しましたが、この差し止め命令はSamsungのGalaxy Tab 10.1Nには適用されません。Galaxy Tab 10.1Nは、来週2月9日の下級裁判所の判決でその運命が決まる、改良版タブレットです。
ミューラー氏は、アップルとサムスンは仮差し止め請求の申し立てをやめるべきだと主張している。「このような紛争では時間が極めて重要であることは理解できます（先に大きな影響力を持つ側が、そうでない場合よりもはるかに有利な条件で和解に至る可能性が高いでしょう）。また、世界トップ2のモバイル機器メーカー間の競争状況も認識していますが、これまでのところ、こうした仮差し止め請求のほとんどは失敗に終わっています。成功したケースも、一部覆されたり（オーストラリアなど）、回避策が講じられたりしています（ドイツなど）。」
これまでこれらの訴訟（少なくとも19件、10カ国）に費やされた弁護士費用を想像してみてください。信じられないほどの金額です。
マット・ペッカムはTIME誌とPCWorldに寄稿しています。Twitter、Facebook、Google+でフォローできます。
