Firefox 4がついに登場し、レビューが続々と寄せられています。Mozillaの新しいブラウザはこれまでで最も洗練されたデザインで、タブグループやDo Not Trackなどの新機能が追加されています。しかし、Internet Explorer 9とChrome 10が最近リリースされたことを考えると、批評家たちは最新バージョンのFirefoxが競合に勝てると考えているのでしょうか？レビューのハイライトを見てみましょう。
タブ
Firefox 4にはタブ管理に役立つ機能が満載ですが、Ars Technicaのライアン・ポール氏によると、その中で最も印象的なのは「タブグループ」です。この機能は、頻繁に使用するページをカテゴリ別にグループ化し、いつでも呼び出せるようにするものです。多くの批評家はこの機能を高く評価しましたが、ポール氏は日常的な使用には不向きだと感じています。彼は次のように述べています。
タブグループはタブ管理を劇的に簡素化し、タブ操作のスケーラビリティを大幅に向上させますが、依然としてその有用性を損なう根本的な欠陥がいくつか残っています。タブグループの最大の弱点は、ウィンドウ間でタブを移動できないことです。しかし、私にとって本当に致命的な問題は、動作が不安定なタブを見つけるのが難しいことです。Chromeなら、ブラウザ内蔵のプロセスマネージャーを開いてCPU使用率で並べ替えることで、この問題は簡単に解決できたはずです。
もう一つのタブ管理機能は「タブに切り替え」です。URLを入力する際に、別のタブで既に開いているウェブサイトにジャンプできる機能です。批評家はこのアイデアを高く評価しましたが、改善の余地があると指摘しました。「開いているタブに一致する検索結果は、履歴リストや過去の検索内容などと混ざってしまいます」と、プレストン・グララ氏はComputerworldに書いています。「そのため、一致した検索結果が開いているタブにあるかどうかを一目で確認するのは困難です。」
アドオン
Firefox 4では、アドオンマネージャーがポップアップウィンドウからブラウザタブに移動しました。「これにより、見た目がはるかに良くなり、アドオンやブラウザテーマの検索、インストール、削除がよりスムーズになります」と、Christina Warren氏はMashableに書いています。
ウォーレン氏は、アドオンはFirefoxにとって恩恵であると同時に災いでもあると述べています。ブラウザの人気向上に大きく貢献してきた一方で、パフォーマンスを低下させ、Firefoxの評判を落とす可能性もあるからです。Mozillaは、アドオンがHTML、CSS、JavaScriptといったより軽量で安定した技術を利用できるようにすることで、この問題を解決しようとしています。「しかしながら、現時点では、主要なFirefoxアドオンのほとんどは依然として従来のアドオンAPIを使用しており、更新、インストール、アンインストールの際にはブラウザの再起動が必要です」とウォーレン氏は記しています。
パフォーマンス
ベンチマークは、私の意見では、現実世界の体験を伝えるのにはあまり役立ちませんが、PC Pro のメモリ使用量のテストは繰り返す価値があるようです。
Firefoxはメモリ解放の効率が依然として残念なほど低いです。テストでは、タブを5つ開いた状態で104MBのRAMを消費しました。これはIE9やChromeよりも大幅に少ない数値です。しかし、Googleのホームページ以外をすべて閉じた状態では、解放されたのはそのうちの35MB程度でした。ChromeとIE9はどちらも、タブを閉じた際のRAM解放効率がはるかに高いため、タブを頻繁に開く場合は、Firefoxを定期的に閉じて最初からやり直す必要があるでしょう。
それでも、ほとんどの批評家はFirefox 4のパフォーマンスに目立った不満はなく、このブラウザは前バージョンをはるかに凌駕していると述べた。「実際に使ってみて、Firefox 3.6と現行バージョンのパフォーマンスにおける最大の違いの一つは、Firefox 4ではクラッシュがはるかに少ないことだ」とCNetのセス・ローゼンブラット氏は書いている。
安全
CNetのRosenblatt氏が指摘しているように、Firefox 4にはHTTP Strict Transport Securityが追加され、ウェブサイトへのログイン時にブラウザが自動的に安全な接続を確立するよう指示します。新しいコンテンツセキュリティポリシーは、クロスサイトスクリプティング攻撃をブロックするように設計されています。
しかし、最も注目を集めているセキュリティ機能は「Do Not Track」です。これは、ウェブサイトにインターネット上でユーザーを追跡しないよう指示し、ユーザーの閲覧履歴を広告主と共有するのを防ぐものです。「問題は、ウェブサイトがこの要求に応じる必要がないため、トラッキング防止機能が役に立たなくなってしまうことです」と、ニック・メディアティ氏はPCWorldに書いています。「Mozillaはこの機能を業界標準にしようと取り組んでいるので、いずれ状況は改善されるでしょう。」
評決
もちろん、どのブラウザを選択するかは個人の好みの問題ですが、批評家は Firefox 4 について次のように結論付けています。
「新バージョンは既にリリース済みです。マイクロソフトにとって残念なのは、最高のブラウジング体験を求めるなら、依然としてInternet Explorer以外を検討する必要があるということです。つまり、うらやましい選択肢が残されているということです。速度とパフォーマンスを最優先するならGoogle Chrome、より充実した機能を求めるならFirefox 4です。」 – バリー・コリンズ、PC Pro
「頻繁にたくさんのタブを開き、それらを整理したい人にとって、Panoramaは明らかに最高のブラウザです。しかし、Panoramaの機能とは別に、Firefoxユーザーや、Firefoxの雑然としたインターフェースが気になって敬遠していた人も、高速化とすっきりとしたインターフェース、そしてFirefoxが依然としてどのブラウザよりも豊富なアドオン群を備えていることから、Panoramaを試してみる価値があるでしょう。」 - プレストン・グララ、Computerworld
「バージョン3.6とGoogle Chromeの速度差があまりにも大きかったため、このブラウザを諦めた人もいるかもしれません。しかし、競争の激化により、Mozillaをはじめとする企業は生き残るために、より優れたブラウザを開発せざるを得なくなりました。Firefox 4は、現在市場で最高のブラウザと言えるでしょう。」 - セス・ローゼンブラット、CNet
「では、Firefox 4は古いユーザーを呼び戻し、既存ユーザーの満足度を維持するのに十分なのでしょうか？私にとっては、答えはイエスです。Firefoxをメインブラウザとして使うつもりはありませんが（普段はSafariを使っています）、Firefoxをコンピューターで使い続けることに不安を感じることはもうありません。」 – Christina Warren、Mashable
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