Google の Android オペレーティング システムは、文字通り、大幅に大きくなります。
Googleは今週、ラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、モバイルOSの最新版となるAndroid Honeycombを発表しました。前作のAndroid Gingerbreadがリリースされたばかりなのに、なぜまた新しいバージョンをリリースするのでしょうか？理由は簡単です。Gingerbreadとは異なり、Honeycombはスマートフォン向けに作られていないからです。
Googleの説明によると、Honeycombは「完全にタブレット向けに構築」されています。MotorolaのXoom Androidタブレットをはじめ、近日発売予定の多数の製品に搭載される予定です。Androidタブレット勢ぞろいの勢いはまさにここにあり、戦いの準備は万端です。
Honeycombはタブレットの秘密兵器と言えるでしょう。Honeycombの仕組みと、それがもたらすメリットについて詳しくご紹介します。
Android Honeycomb: インターフェース
Honeycombでまず気づくのは、これまでのAndroidとは全く異なる体験だということです。Googleによると、このソフトウェアは「ゼロから設計された」とのことで、大型ガジェット向けに特別に強化されたAndroidバージョンを提供することに重点を置いています。
Honeycombは、Googleのエンジニアが「真にバーチャルでホログラフィック」と表現する刷新されたインターフェースを備えています。ハードウェアボタンの代わりに、デバイスの向きに関係なく画面下部に表示されるソフトウェアナビゲーションバーが採用されています。シンプルなマルチタスクとカスタマイズが中心となっています。また、ホーム画面自体も、これまでのスマートフォン中心のAndroidリリースとは大きく異なる外観になっています。
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見た目が一新されたのは、よりインタラクティブな体験を実現するために再設計された、新しく強化されたウィジェットの目立ち具合によるところが大きいです。例えば、新しいGmailウィジェットで受信トレイをスクロールしたり、アップデートされたカレンダーウィジェットで今後の予定を閲覧したりできます。Honeycombは連絡先リストに登録されている任意の人物向けにカスタムウィジェットを作成することもできます。ホーム画面に表示すると、その人物とユーザーが接続しているすべてのサービスにおける最新情報とアクティビティが、包括的に表示されます。
現時点で未解決の疑問の一つは、Honeycombの堅牢なインターフェースがAndroidのバッテリー寿命にどのような影響を与えるかということです。今のところ、状況は良好のようです。Motorolaは、Xoomタブレットは1回の充電で10時間のビデオ再生が可能だと発表しています。しかし、これらの端末が実際にテストできるようになるまでは、実際のパフォーマンスがどうなるかは分かりません。
T-Mobile が、近日発売予定の LG G-Slate Honeycomb タブレットのプロモーション用に作成したこのビデオでは、新しいインターフェースの動作を非常にわかりやすく紹介しています。
Android Honeycomb: マルチパネルアプリ
Honeycomb のアプリは、画面上に複数のペインを並べて表示することで、タブレットのディスプレイサイズを最大限に活用できます。例えば、新しい Gmail アプリでは、受信トレイをアクティブビューで画面上に表示したまま、個々のメッセージを表示できます。その他のプログラムでは、開発者の判断により、このマルチペインのコンセプトを独自の方法で活用できます。
どのように見えるかを確認するには、このクリップをご覧ください。
Android Honeycomb: ビデオチャット
Androidでは以前からサードパーティ製ツールを介してビデオチャットが利用可能でしたが、HoneycombではGoogle Talkプラットフォームを活用した統合ソリューションを導入します。アイコンをタップするだけで、友達リストが表示され、タブレット経由でも通常のPC経由でも、誰とでも音声チャットまたはビデオチャットを開始できます。
デモはこちらです:
Android Honeycomb: ブラウザ
Androidの標準ブラウザがHoneycombで大幅にアップグレードされました。複数タブ、自動フォーム入力、プライベートブラウジング、Chromeベースのブックマーク同期などの機能が追加されました。また、Honeycombブラウザウィジェットを内蔵し、ホーム画面からスクロール可能なブックマークリストにアクセスできるようになりました。これらの機能により、アップデートされたブラウザはAndroidマーケットで販売されている様々なサードパーティ製ブラウザに匹敵するほどの優れた機能を備えています。
再生をクリックして自分で確認してください:
Android Honeycomb: その他
新しいHoneycomb OSには、YouTubeインターフェースの再設計や、タブレット向けに最適化されたGoogle eBooksマーケットプレイスなど、数え切れないほどの新機能が搭載されています。Googleが制作したこの最後の動画では、Honeycombリリースの全体的なプレビューとして、これらの機能の一部をご紹介しています。
GoogleはHoneycombの正式な発売日をまだ発表していないが、MotorolaはAndroidエンジニアがHoneycombの開発に使用しているフラッグシップデバイスであるXoomタブレットを今四半期中に発売すると発表している。つまり、すべてが計画通りに進めば、Androidタブレット軍団の侵攻は間もなく始まることになるだろう。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、Android Powerブログの著者でもあります。FacebookとTwitterで彼をフォローできます。
