最近のMicrosoftからは、一体何が出てくるのか全く予測できません。Windows 7やBingのように期待を上回るプラットフォームやアプリケーションが出てくることもあれば、Kinやジェリー・サインフェルドのマーケティングキャンペーンのように、一体何を考えていたのかと疑問に思うほどひどい失敗に終わることもあります。時には、その両方が1週間で実現することもあります。MicrosoftのZune戦略とタブレットのビジョンを比較すればそれがよく分かります。
Zuneに関しては、マイクロソフトは年末までにMac版Zuneソフトウェアを提供する予定であると発表しました。その後削除されたTwitterのツイートで、マイクロソフトの情報筋は「MacユーザーがMacでZuneを使用して[Windows Phone 7]と同期できるようになることをお知らせします」と述べています。
AppleのiTunesソフトウェアは長年Windows OS向けに提供されてきましたが、MicrosoftはZuneに関しては消極的でした。もちろん、Appleがデスクトップの90%以上が動作するプラットフォーム向けに自社ソフトウェアを開放することに強い関心を持っているのは当然のことです。一方、MicrosoftはMac OS Xプラットフォームを搭載したデスクトップの5%をターゲットに開発リソースを投入するのは時間の無駄だと考えるのも無理はありません。
しかし、AppleのiPhoneも、最近発表されたWindows Phone 7スマートフォンも、音楽、写真、その他のデータをスマートフォンと同期するために、それぞれの音楽およびデジタルコンテンツプラットフォームに依存しています。Microsoftは既にモバイル市場への参入が遅れており、Windows Phone 7の可能性を最大限に引き出し、成功の可能性を高めるために、あらゆる優位性を獲得する必要があります。Apple OS向けにZuneを提供することで、Mac OS XユーザーもWindows Phone 7の楽しさを味わえるようにすることは、戦略的に理にかなっています。
しかし、戦略的ビジョンの対照を象徴するように、マイクロソフトはWindows 7 OSをフル搭載したタブレットの開発に注力しているようだ。マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏は、そのようなデバイスを今年末までに提供することを約束したほどだ。しかし、タブレットはモバイルコンピューティングデバイスではあるものの、コンピューティングではなくモバイルに重点が置かれている。Windows 7のデスクトップエクスペリエンスをフルに活用し、それをタッチスクリーンのフラットパネルに詰め込もうとする試みは、マイクロソフトがタブレット革命の本質をまだ理解していないことを如実に示している。
HPがWindows 7 Slateのコンセプトへのこだわりを揺るがしているように見えるのには理由があります。同社はPalm買収時に獲得したWebOSプラットフォームをベースにしたタブレットにリソースを集中させているのです。LGがWindows 7タブレットの計画を断念し、AndroidモバイルOSをベースにしたタブレットの開発に注力しているのにも理由があります。
マイクロソフトが自社のモバイルOSをWindows Phone 7と名付けたという事実自体が、同社のビジョンの欠如とモバイル戦略の不備を如実に物語っています。Windows Mobileブランドから脱却し、Windows Phone 7を新たなプラットフォームとして位置づけようとしていたことは理解できますが、モバイルコンピューティングはスマートフォンだけにとどまりません。
マイクロソフトはまたしても、一つは正しく、一つは間違っている。Windows Phone 7の潜在ユーザー層を最大化するためにMac OS X版Zuneを提供するのは良い戦略だ。一方、ユーザーがタブレットに何を求めているのか理解していないにもかかわらず、タブレットのコンセプトを頑固に追求するのは悪い戦略だ。
