ヒューレット・パッカードは、WebOS 3.0搭載のTouchPadを予定より早く発売することで、Android 3.0タブレットの波を打破しようとしていると報じられています。HPのウェブサイトでは、9.7インチタブレットは今夏発売予定とされていますが、 HPの上流コンポーネントパートナーの情報筋を引用したDigiTimesの報道によると、TouchPadは早ければ3月末にも発売される可能性があるとのことです。
HPはAppleのiPadを直接狙っている。TouchPadはiPadと同じディスプレイサイズ、フォーマット、解像度を備えているからだ。しかし、HP初のWebOS搭載タブレットが市場に出る頃には、Appleのタブレットだけが唯一の競合ではなくなるだろう。モトローラは今週Xoomを発売する予定で、サムスンや東芝も今春同様の計画を進めている。TouchPadが今夏後半に発売されれば、HPはiPad 2やAndroid 3.0タブレットに潜在顧客を奪われる可能性がある。
この文脈において、HPがTouchPadの販売を4月に開始し、3月末までに出荷を開始するというDigiTimesの報道は理にかなっている。報道によると、HPは2011年末までにTouchPadを400万台から500万台販売すると予測しており、これは同社が今夏にも発売を予定している新しいPreスマートフォンシリーズと連動することになる。HPはノートパソコンとタブレットを合わせて4,500万台から4,800万台の販売を見込んでいる。
Androidタブレットとは異なり、HPはTouchPadに「Less is more（少ないほど豊か）」戦略を採用しているようです。デュアルカメラ（前面に1台のみ）は搭載されておらず、拡張ストレージやUSBポートもありません。しかし、Androidタブレットはスペック面での強化を図っており、この比較表が示すように、TouchPadはAndroidタブレットよりもiPadに近い機能を備えています。スペックがやや劣る場合、HPはTouchPadをiPadとほぼ同等の価格で販売できるでしょう。一方、Androidタブレットは価格が割高になっています（MotorolaのXoomタブレットは800ドルから）。TouchPadの公式価格は発表されていません。
最後に、HPのTouchPad戦略がうまくいかなかった場合はどうなるでしょうか？DigiTimesは「HPがAppleのiPadに挑戦できなければ、将来タブレットPC市場での勢いを取り戻すのは困難になるだろう」と推測しています。もしHPが、Androidタブレットの波が押し寄せる前に、iPad並みの価格でTouchPadを販売できれば、特に今年中にWi-FiのみのTouchPadが登場すれば、500万台というタブレット販売予測を達成する可能性は十分にあります。
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