レックスマーク社がインクジェット プリンター事業から撤退したことは、インクジェットが苦境に陥っていることを意味するのか、それともレックスマーク社が苦境に陥っていることを意味するのか?
答えは前者の方に傾くように思われます。
レックスマークはこれまでトップクラスのインクジェット製造業者ではなかったため、同社のインクジェット事業は、少なくとも他のプリンターブランドと比較すると、レーザー技術への市場シフトの影響を特に受けやすい状況にあった。
1か月前、レックスマーク社は消費者向けおよびSOHO向けインクジェット事業を段階的に廃止すると発表し、火曜日には新興企業向けインクジェット製品ラインも廃止すると発表した。
私は水曜日に、レックスマークの執行副社長兼イメージングソリューションズおよびサービス部門社長で多忙を極めるマーティ・カニング氏と、レックスマークのインクジェット顧客の将来や、レックスマークが依然としてレーザープリンターに強気な理由について話をした。
レックスマークは自社のインクジェット顧客へのコミットメントを表明。デルの顧客はどうか？
この発表を受けて、Lexmarkユーザーは何を期待できるのでしょうか？Canning氏は、Lexmarkは今後新しいインクジェットプリンターを製造しないものの、既存のインクジェットプリンターの顧客を見捨てるわけではないと述べました。
「お客様には、引き続きすべての消耗品、サポート、メンテナンス、そして技術サポートを提供いたします」とキャニング氏は述べた。「何も変わりません。お客様が当社からご購入いただいた価値を損なうようなことは、決してありません。」キャニング氏は、ユーザーは保証期間中、そして「おそらくそれ以降も」サポートを受けられると認めたが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。
キャニング氏は、レックスマークの発表が、インクジェットプリンター技術をレックスマークから調達しているデルとの関係にどのような影響を与えるかについてはコメントを控えた。現在、デルのV725wインクジェット複合機がテストラボに設置されており、レックスマークの影響が色濃く残っている。このプリンターのサポートはどうなるのだろうか？
レーザー万歳
一方、レックスマークのレーザー事業は好調です。レックスマークの主要市場である米国と欧州の経済状況は厳しいものの、キャニング氏によると、レーザー事業はハードウェアの購入と消耗品の使用量の両方で成長を続けています。
オンラインへの大規模な移行は、レックスマークのプリンター事業に悪影響を与えているのだろうか？どうやらそうではないようだ。「オンライン化が進むたびに、印刷できるものが増えます」とキャニング氏は述べた。「モバイル印刷、クラウド印刷、どこでも印刷、プリント＆リリース、マネージドプリントサービスなど、多くの業務を行っています。オンライン化が進む一方で、コンテンツ量も増加しています。」
インクジェット製造をやめることが健全なビジネス上の判断であると考えているのは、レックスマーク社だけではない（少なくともレックスマーク社にとっては）。
レックスマークがインクジェット事業の棺に最後の釘を打ち込んだという記事を投稿した後、最初に受け取ったフィードバックは、レックスマークの決断は正しいと考えたあるビジネスアナリストからのものでした。レックスマークの株価の上昇は、少なくとも株主の感情を示す、もう一つの明るい兆候です。
しかし、これらの人々のうち、実際に Lexmark インクジェット プリンターを所有している人はいるのでしょうか?
キャニング氏の力強い保証はさておき、プリンターの将来が限られていると知るのは、本当に残念なことだ。慰めになるか分からないが、私はレックスマークの後期型ハイエンドSOHO向け・企業向けインクジェットプリンターを数多くレビューしてきたが、どれも最後まで使い続ける価値があるように思える。
