GoogleはGoogle Waveの開発を中止した。このコミュニケーション・コラボレーションツールは、コミュニケーションに革命をもたらすと謳っていた。かつてコンピュータがタイプライターを時代遅れにしたように、Waveは電子メールに取って代わるだろうとGoogleは傲慢にも主張していた。しかし残念ながら、Waveの使い方を本当に理解している人は誰もおらず、Googleも明確な説明を一切提供しなかった。
Google Waveの発表は、まるで「ベター・オフ・テッド」という番組でジャバウォック・プロジェクトが紹介されたかのようでした。衝撃と畏怖に満ちた誇張表現に満ちている一方で、中身が欠けていました。最終的に、誰もがGoogle Wave革命の一翼を担うことに興奮と期待を抱きましたが、それが具体的に何をするものなのか、そしてそれが誰にとってどのようなメリットをもたらすのかを説明できる人は誰もいませんでした。
Google Waveの体験を少しでも楽しみたい、そしてその場に居合わせたい、そんな期待感を覚えています。Twitterや連絡先リストにメールを送り、招待状をくれる人を見つけてパーティーに参加できるまで待ちました。でも、その後は…特に何もありませんでした。Waveにログインして、一体何がそんなに話題になっているんだろう、と不思議に思いました。
結局、Google は Google Buzz のリリースで自ら注目を集めることになりました。これは、ソーシャル ネットワーキングのオンライン リアルタイム コラボレーション サービスにおける別の角度からのアプローチであり、内容よりも誇大宣伝の方が目立ち、時間の経過とともに消えていく運命にあるように見えます。
結局のところ、Google Waveは、自動車ショーで見かける未来的なプロトタイプカーのようなものと言えるでしょう。メーカー側は、その車両を実際に生産するつもりはありませんが、プロトタイプは新しい技術を試し、何がうまくいくかを見極めるための効果的なテストプラットフォームとなります。Google Waveは終了しましたが、その構成要素であった機能や機能は、噂されているGoogle Meなど、他のGoogle製品に組み込まれ、今後も生き続ける可能性が高いでしょう。
Google Waveのコンセプトには大きな可能性がありました。企業は、メール、インスタントメッセージ、ブログ、オフィス生産性、そしてコラボレーションを一つのツールにシームレスに統合できるプラットフォームを活用できるのです。Waveコミュニケーションのユニークな特徴と、ユーザーがどこからでもアクセスできるクラウドベースのサービスという点が相まって、このサービスには大きな期待が寄せられていました。
最近のニールセンのレポートが示すように、コンピュータの利用は進化しています。ソーシャルネットワーキングは、電子メールに取って代わり、コンピュータ利用における最大のアクティビティとなっています。ソーシャルネットワーキングとモバイルコンピューティングの間で、ビジネスにおけるコンピューティングの役割は変化しています。Google Waveのようなサービスが、適切に開発され、適切に提供されるならば、そのニーズに応える余地は十分にあります。
Googleが、従量制招待システムで偽りの需要と期待感を煽るのではなく、もっと早く誰でも参加できるようにしていれば、Google Waveはより早く勢いを増し、クリティカルマスを達成できたかもしれない。もしGoogleが誇大宣伝にとどまらず、Waveの現実的なメリットをユーザーにもっとうまく伝えていたら、物語は全く違ったものになっていたかもしれない。
