これはまるでマーフィーの法則の、消費者向けテクノロジーにおける特別な帰結のようです。新しいWindows OSがリリースされる直前に、PCは必然的に壊れてしまいます。すぐに新しいノートパソコンが必要になり、新しいOSがプリインストールされたノートパソコンを買うのが待ちきれません。
あるいは、新しいオペレーティングシステムとの互換性を確保するために、コンポーネントを1つか2つアップグレードしたい場合もあるでしょう。いずれにしても、新しいOSの導入を計画している場合は、たとえオペレーティングシステムのリリース前にハードウェアを購入したとしても、購入した新しいハードウェアを最大限に活用したいと考えるでしょう。
Microsoft は、Windows 7 を実行できるシステムでは Windows 8 も実行できることを強調しています。それは確かにその通りかもしれませんが、新しいハードウェアを入手する必要がある場合は、それが Windows 8 で「動作する」だけでなく、Microsoft の新しい製品で最適に動作することを保証する必要があります。
このガイドでは、いくつかの購入シナリオを説明し、Windows 8 を見越してどのコンポーネントをアップグレードするか、現在 Windows 7 を実行している新しいコンピューターを購入する際に何に注意するかについて説明します。今新しいシステムを購入する必要がある場合は、将来的に言い訳の余地なく Windows 8 エクスペリエンスを提供できるように準備しておく必要があります。
現在のシステムを確認する
Windows 7 をお使いの場合、Windows 8 のインストールは簡単ですよね？そうかもしれませんし、そうでないかもしれません。
一部のアプリケーションは互換性がない場合があります。特に、ウイルス対策パッケージのようにオペレーティングシステムへの低レベルのアクセスを必要とするアプリケーションは互換性がありません。同様に、一部のハードウェアドライバーも互換性がない場合があります。ただし、Windows 8のセットアップでは通常（必ずではありませんが）、サポートされているドライバーに置き換えられます。
特に、ネットワークハードウェア用のWindows 8ドライバを確認しておくことが重要です。Windows 8をシステムにインストールした際に、特に問題なく動作したにもかかわらず、ネットワークドライバのインストールに失敗したというケースを目にしたことがあります。そのため、主要なドライバはすべてUSBメモリに保存しておき、必要なときにすぐに使えるようにしておくのが最善です。ほとんどのメーカーは既にWindows 8ドライバの提供を開始しているので、各社のオンラインサポートページを調べてみることをお勧めします。
もうひとつの問題はシステム BIOS です。
Windows 8には、データ実行防止（DEP）と呼ばれる機能が必要です。DEPは、特定の種類の不正なコードの実行を防止します。具体的には、データページとしてマークされたメモリセクション内から実行されるコードを防ぎます。このようなコードは、不適切に作成されたアプリケーションに由来する場合もありますが、多くの場合、マルウェアの兆候です。Windows 8ではBIOSでDEPを有効にする必要がありますが、一部の古いシステムではBIOSがDEPをサポートしていない場合があります。その場合は、BIOSを更新してDEPを有効にする必要があります。Socket 478 Pentium 4以前のシステムでは、DEP機能が全くサポートされていない場合があります。その場合、Windows 8は問題なくインストールできたとしても、動作しません。
BIOSが適切に設定されていても、ハードウェアまたはソフトウェアの非互換性に遭遇する可能性があります。Windows 8はWindows 7が動作するハードウェアであれば問題なく動作するはずですが、古いハードウェアでは依然として問題が発生する可能性があります。また、ドライバーレベルのアクセスを必要とするソフトウェアでも問題が発生する可能性があります。
互換性の問題を確認する最も簡単な方法は、Windows 8のセットアップを実行することです。Windows 8のリリースプレビューをダウンロードし、DVDを作成（またはUSBフラッシュメモリにインストール）してセットアップを実行します。セットアッププログラムが最新バージョンのセットアップのダウンロードを促した場合は、「はい」と答えてください。Windows 8をインストールする必要はありません。インストールルーチンの優れた点は、最初に互換性チェックを実行することです。
上のスクリーンショットでは、ネットワークハードウェアに問題があることが報告されており、問題が深刻です。作業を進める前に、Windows 8用のドライバーを必ず用意してください。
適切なハードウェアへのアップグレード
新しいグラフィックカードが必要になった。あるいは、長年使ってきた19インチ、1280×1024ピクセルの液晶パネルがついに劣化し始めた。あるいは、マウスの買い替えなど、ちょっとしたことでも検討している。
ハードウェアをアップグレードする必要がある場合は、Windows 8に最適なハードウェアをじっくりと調べてください。すぐにアップグレードする予定がなくても、新しいハードウェアは機能やパフォーマンス、あるいはその両方が向上する傾向があります。いくつか例を見てみましょう。
グラフィックカード
古いグラフィックカード、例えばNvidia GeForce GTX 260やAMD Radeon HD 4850をお持ちだとしましょう。どちらも最新世代のゲームを特に快適に動作させるわけではなく、最新のグラフィックカードに比べて動作音と消費電力が大きいです。現在、NvidiaのGeForce GTX 460やAMDのRadeon HD 6850といった、1世代前のGPUが魅力的なセール価格で販売されています。しかし、Windows 8への移行を検討しているなら、AMD Radeon HD 7970やNvidia GeForce GTX 660 Tiといった最新世代のグラフィックカードを検討するのが賢明かもしれません。これらのモデルはどちらもWindows 8もサポートしているDirectX 11.1をサポートしています。
確かに、DX11.1はDirectX 11からの段階的なアップグレードに過ぎません。しかし、これらの機能の多くはDirect3Dパイプラインの効率向上を約束します（例えば、定数バッファの大型化など）。DirectX 11.1では、立体3Dのサポートも追加されています。Windows 8にとって、DirectX 11.1がもたらす主な機能は、Direct2Dによる2Dパフォーマンスの向上です。これにより、ウィンドウがよりスムーズに画面に表示され、テキストレンダリング全体がより高速になります。
キーボード、マウス、タッチパッド
Windows 8はタッチとジェスチャー認識を強力にサポートしています。マルチタッチ対応のデスクトップディスプレイへのアップグレードを検討されている方もいらっしゃるかもしれませんが、現在市場に出回っているモデルはごくわずかで、しかも存在するものも非常に高価か、非常に小型です。しかし、タッチ対応の優れたインターフェースデバイスがいくつか既に発売されており（あるいは近々発売される予定）、Windows 8との連携性を高める可能性を秘めています。
例えば、Microsoftはタッチマウスをリリースしました。これは通常のマウスのように操作できますが、タッチセンサーを搭載しており、Windows 8のマルチタッチジェスチャーに対応しています。ウェッジタッチマウスも同様にタッチセンサーを搭載していますが、小型で持ち運びに便利です。ウェッジタッチはBluetooth対応なので、次期Windows 8タブレットにも対応しています。
Logitechの5インチワイヤレスタッチパッドはマルチタッチジェスチャーを完全にサポートしており、Windows 8のジェスチャー認識にも対応しています。大型のタッチ面はタッチディスプレイの動作をエミュレートする可能性があり、実用的な代替手段となります。
推測ですが、タッチ対応のマウスパッドがあればいいなと思っています。ただし、デザイナーはまず、ユーザーがマウスとしてマウスパッドを操作しているときや、複数の指のジェスチャーを使用しているときを検知する機能をマウスパッドに持たせるなど、いくつかの明らかな技術的課題を克服する必要があります。
新しいPCの購入：Windows 8に求めるもの
ノートパソコンが壊れてしまいました。デスクトップPCもそろそろ寿命です。ハードドライブから聞こえる軋むような音が、その証拠です。今すぐ新しいPCを買うしか選択肢がないとしたら、どうすればいいでしょうか？ノートパソコンが必要なのか、デスクトップが必要なのかによって、考慮すべき点は異なります。
ノートパソコン
現在、タッチ対応ディスプレイを搭載したノートパソコンはほとんどなく、Windows 7タッチ対応のコンバーチブル型タブレットPCが10点マルチタッチをフルに搭載している保証はありません。実際、Windows 7時代のタッチ対応ノートパソコンのほとんどは、2点マルチタッチしか搭載していません。しかし、10月にWindows 8がリリースされると、従来のクラムシェル型ノートパソコンから、取り外し可能なディスプレイを備えタブレットとして独立して機能するコンバーチブル型まで、10点マルチタッチを内蔵したノートパソコンが多数登場するでしょう。
今すぐノートパソコンが必要な方は、10点タッチとエッジ検出機能を備えたトラックパッドを搭載したシステムを探してみてください。Windows 8ではエッジ検出機能付きのタッチパッドが既に搭載されています。例えば、スワイプインするとチャームバーが表示されます。10点タッチとエッジ検出機能を搭載して既に出荷されている2つのシステムは、Asus Zenbook Prime UX31AとVizio CT14-A2です。
デスクトップ
従来型の高性能タワー型PCを買い替える場合、Windows 8の具体的な機能をそれほど気にする必要はありません。ただし、新しいタワー型PCにはDirectX 11.1対応GPUと、MicrosoftのTouch Mouseなどのマウスを装備することをおすすめします。一方、オールインワンPCの購入を検討している場合、Lenovo ThinkCentre A720をはじめ、既に10点マルチタッチに対応したシステムが数多く発売されています。
結論：将来の使用モデルを考慮する
Windows 8へのアップグレードは気が進まないかもしれません。しかし、たとえそうであっても、アップグレードや新しいシステムの購入を計画する際には、Windows 8で快適なエクスペリエンスを確保するための対策を講じる価値はあります。今はWindows 8が必要ないかもしれませんが、いずれ魅力的なWindows 8アプリが見つかり、新しいOSに惹かれるかもしれません。
また、システムを再販したり、お子様に譲ったりする際に、Windows 8が欲しくなるかもしれません。今のハードウェアを購入する際には、将来の可能性を考慮しておくのが賢明です。そうすれば、近い将来に行き詰まりを感じたり、互換性を高めるためにさらにお金を費やさなければならない可能性を減らすことができます。そして、長期的には時間とお金の両方を節約できます。
